薛淮又转向郝时方说道：「如果一个月内还不下雨，春旱之灾便会成为定局，境内那些粮商多半不会老老实实平价售粮。这件事交给你去办，本府粮价最多只允许上涨两成，绝对不许出现米价飞涨之状况。常平仓除按计划平价案粮外，需预留足够份额，以备赈粥放粮之需。」
「下官明白。」
郝时方略略迟疑，最终还是如实禀道：「府尊，本府粮商应该不敢违逆府衙的决定，但是就怕他们囤积居奇藏匿粮食，府衙届时若是强行搜检，只怕会引起非议和动乱。常平仓和义仓的存粮皆为实额，然而很难支撑到夏粮收获之时。」
「嗯。」
薛淮应了一声，随即陷入沉思之中。
此事必须未雨绸缪，他先前所做的种种准备只是尽人事，万一大旱降临，那些措施并不能从根本上解决困难，整个扬州府的百姓依然有可能会陷入无粮可买的困境。
简而言之，他不能把希望完全寄托在老天会下雨之上，总得想法子解决有可能出现的粮荒之局面。
片刻过后，薛淮看着众人说道：「尔等各司其职，我会解决粮匮之忧。」
众人心中大定，这时沉默良久的经历王贵开口说道：「府尊，卑职斗胆进言。引水疏渠需征调大量民夫，然眼下正值春耕预备，壮劳力本就在田间整地备种，若再大规模征调恐误农时。且去冬雪少陂塘水浅，疏浚引水工程量大又耗费时日，只怕远水解不了近渴。」
此言一出，堂内立刻安静下来。
章时稍作思忖，对薛淮说道：「府尊，王经历所言亦是实情。下官认为征调民夫需讲究策略，可采取轮换制，以村、保为单位轮流服役，确保各家田亩不误。同时，征调对象可优先考虑城内及近郊非农闲劳力，如码头力夫和部分商铺伙计，由官府适当补贴工钱。」
听到章时这番补充，薛淮忽地眼睛微亮，笑道：「此议甚好，你让人去大宁坊漕帮分舵找桑承泽，让他明早来见我。另外，你从府库核算准备一笔专款，用于支付引水工程劳役的补贴。」
章时立刻心领神会，漕帮最不缺少靠力气吃饭的劳力，而以桑承泽隔三差五就来府衙向薛淮问好和请教的劲头来看，他对能为薛淮效力这种事堪称极其热衷。
此刻孔礼又想到一点，补充道：「府尊，还需防大疫。倘若旱情持续水源减少，水质易污，加之若灾民聚集，极易爆发时疫。应及早令各县医馆和惠民药局备足药材，尤其是清热祛湿和防治痢疾之药。」
薛淮脑海中不由得浮现一张冷艳倾城的容颜，当即点头道：「王经历，你即刻行文各县，将孔推官之建言与水源管控、防械斗之令一并下发，令其一体遵行。」
王贵连忙道：「卑职领命！」
