众人朗声应下。
薛淮点了点头，看向郝时方问道：「郝通判，如今府库储粮几何？常平仓和义仓实存多少？能否支撑起可能的赈济？」
郝时方身为主管钱粮刑名的通判，条理清晰地应道：「回府尊，府库存粮尚可。常平仓存米十万七千石，麦六万三千石，各县义仓总计存粮约九万石。若仅保府城及各县人口基本口粮，或可支撑三月有余。然若波及全府各地，尤其需赈济灾民，则有捉襟见肘之忧。若旱情持续，今夏税赋必受重挫，府库进项锐减，后续赈济则难以为继。」
「粮是根本，但水是活路。」薛淮转向章时，「章同知，你素来熟稔水利漕务，眼下本府当务之急是保水、调水、引水，不知你有何良策？」
章时早已深思熟虑，立刻回道：「府尊，下官以为当三管齐下。其一严控水源，即刻行文各地，严令所有陂塘、水井、沟渠统一调度，优先保障秧田用水，严禁大户私截水源。其二全力引水，集中民力疏浚通往运河及各主要水源的引水渠，务必引水入田，另可征调部分漕军兵丁协助。其三则是调水应急，下官已查看舆图，高邮湖和邵伯湖水位尚可，若能请漕督衙门开闸放水，经运河下泄，或能解下游之渴。」
他当然知道新任漕督赵文泰依旧是宁党大员，也知道那位赵总督和薛淮不对眼，先前的盐漕之争更导致宁党损失惨重，但他更清楚薛淮的脾性他身为下属只需将可行之策悉数提出来，是否采用则是薛准斟酌考虑的事情。
果然，薛淮满意地点头，又道：「你所提三策都不错，我会去信漕督衙门求援，另外我再补充一点，本府境内运河航道即日起非必要不得开闸泄水，一定要保证运河主航道的水位，违令者严惩不贷。」
章时正色道：「下官记下了。」
这就是他极为敬佩薛淮的地方之一，无论何时何地都有着冷静的大局观。
扬州府可能出现的春旱固然需要重视，但是不能因此影响到运河的通畅，薛淮身为扬州知府，倘若眼光仅局限在治下一地，而忽视了运河的重要性，导致运河主航道水位下降船只无法通行，那会给大燕带来难以估量的损失。
薛淮沉吟片刻，转而看向工房典吏徐末说道：「徐典吏，府衙工房要即刻整理简单易行的农田节水技巧，如浅水勤灌、覆盖保墒等，火速下发各乡里，务必让农户知晓。同时要让各县每三日上报一次主要河流和陂塘的水位变化，在各乡建立水情薄，专人专责，不得疏漏。」
徐末起身应道：「卑职领命！」
这时新任推官孔礼沉吟道：「府尊，下官担心水源一旦紧张，民间争水械斗恐难避免。往年小旱之时，乡间为争一瓢水而大打出手者比比皆是，此次大旱在即，若处置不当极易酿成民变。因此下官认为府县衙役和巡检司需加强巡查，严惩强占水源、煽动械斗者，同时晓谕百姓官府统筹安排之策，以安民心。」
「言之有理。」
薛淮颔首，自光锐利地看向孔礼说道：「此事便交你督办，尽快拟定告示，申明官府调度水源之令，言明争水械斗之惩处。各巡检司、衙役务必深入乡里，震慑宵小调解纠纷，若有故意滋事严惩不贷！」
孔礼肃然应下。
