「别说这样的话。」克雷顿收回手：「你下午还有事吗，晚些时候来吃个晚餐？七点半如何？我雇的厨子可算个行业翘楚，我和唐娜总是不在家，让他一直空置可太可惜了。」
乔·玛尼靠着椅背舔了舔嘴唇，他对晚餐也有计划，这是一天中最重要的正餐，虽然他的计划肯定不如中尉的好，但圣贝妮德教区不太顺路，时间紧张。
克雷顿又补充道：「今晚餐桌上有烤羊羔肉，还有山鹬，这是最后的时节，三月后你在哪儿都吃不到这么嫩的羊肉，还有山鹬。」
「那我可得好好尝尝！」
乔顿时把腰挺直了。
「山鹬是一种珍惜的禽类。它在北方的国度大量繁衍，那为什么我要说它珍惜呢？因为我们并不住在北方。」
「哈哈，开个玩笑，不过理由确实和这个有关。山鹬此刻正处于迁徙的过程中，它们要到南方生活，顺便完成繁衍大业，现在它们只是途径我国。再过半个月，本地的猎人就抓不到山鹬了，而即使从北方运送养殖的山鹬过来，也不如这些野生的肥美。」
「亲爱的，亲爱的。」梅尔彻夫人停下刀叉：「如果您再不享用您口中的肥美佳肴，它很快就要冷了。现在还是二月，吃肉冻可有点太早了。」
梅尔彻先生冷静地纠正自己的妻子：「准确地来说，是二月的最后一天，还有五个小时就是三月了。」
他们共同的女儿也放下刀叉。
「爸爸，菜肴是用来吃的，您不吃它，一个劲地夸它有什么用呢？」
看到所有的家庭成员都在反对自己，梅尔彻无奈地叹了口气，拿起刀叉：「我亲爱的小天使，我只是想让你们了解这道菜在味道以外的魅力，这样以后你们和别人讨论它的时候，就不会简简单单地说：『我觉得比阉鸡好吃』。」
「这听起来就有用多了，你该在发言的一开始就说明这点。」他的妻子说。
爱丽丝不解地问自己的父亲：「为什么不？我觉得『比阉鸡好吃』已经完美了概括了我的所思所想。」
「别让别人轻易地概括你。」梅尔彻先生看着她郑重地说。「这就是」
「.混迹上流社会的经验之谈。」梅尔彻夫人补完了这句话，但是还有自己的话要说：「亲爱的，如果你真的总是和上流社会的人物打交道就好了，但我只看到一群野人在全国跑来跑去，偷窥小动物的生活隐私。」
梅尔彻先生将刚刚叹的气吸了回去，刀叉也重新放下了。
看到这一幕，梅尔彻夫人急忙高叫：「我的错！我的错！」但为时已晚，这时候已经没人能将梅尔彻先生停止下来了。
