贾环忽然低声道：「熊经略今日出关回来，神色似乎不太对劲，只怕有所隐瞒。」
孙承宗目光一闪道：「原来子明也注意到了，我打算明日亲自出关勘视，子明你便留在关内吧。」
贾环摇了摇头道：「学生跟老师你一起出关吧，彼此也有个照应，放心，学生不会拖老师后腿的。」
孙承宗沉吟片刻，点头道：「子明也是久经战阵之人，也好，那便与为师一同出关吧。」
第二日一早，贾环和孙承宗便不顾监军刑慎言的劝阻，在吴三桂所率的一百骑兵护卫下驰出了山海关。
山海关的城头上，熊廷百看着驰疾而去的马队，面色变幻不定，没想到孙承宗和姓贾的小子竟然如此有种，真敢冒险出关侦察。
且说贾环等人一路上小心翼翼，为了做到万无一失，一共派出了五波斥侯在前方探路，每一波相距离三里地，而且均携带了信号焰火，一旦发现敌情，可以迅速通知后方。
幸好，一个上午下来都平安无事，不过越往东行，人烟便越稀少了，沿途修建的堡垒均遭破坏，村庄房屋也尽数焚毁，应该是熊廷百撤退时的杰作。
「可惜了，这些堡垒均是花费了大量人力物力建造的。」孙承宗握腕疼惜地道。
贾环安慰道：「存人失地，则人地皆存，存地失人，则人地皆失，倘若证明熊廷百的判断是正确的，宁远城不可守，那么放弃这些堡垒也是无奈之举。」
吴三桂闻言不由意外地瞥了贾环一眼，他虽然也曾听闻关于贾环的一些事迹，但到底只是道听途说罢了，所以一直认为只是别人夸大其词，贾环即便真的文武双全，终究也只是一个未及冠的少年，又能厉害得到哪里？但此时听到贾环言简意赅的一句见解，确实鞭辟入里，显然不是什么绣花枕头哦。
孙承宗点了点头道：「子明此言在理，稍事休息，用点干粮再走。」
于是众人寻了一处有利的地势停下休息，一边吃干粮，歇马力。吴三桂凑上前道：「两位钦差大人，这一上午只怕已经深入百里，为了二位的安全着想，不如就此折返吧？天黑前必须入关。」
贾环和孙承宗对视一眼，后者问道：「子明意下如何？」
