「也不是说，熊经略根本没到锦州城？」贾环继续追问。
熊廷百怒道：「你聋了不成？锦州已经被攻破，本官来不及救援，只能撤回宁远，难道不够清楚的？」
贾环淡淡地道：「熊经略莫要激动，本钦差奉旨调查此事，自然事无巨细都要问清楚的，嗯，据熊经略亲口承认，援兵未至，锦州已破，料不及求援，遂回转宁远……」
贾环一边说，一边认真记下笔录，熊廷百捏紧拳头死盯着贾环，仿佛要择人而噬。铁牛和刑威见状不由凝神戒备，真担心这脾气火爆的老头会突然暴起咬三爷一口。
这时孙承宗又沉声问道：「熊经略撤回宁远城后不久，为何又决定弃守？而且尽弃辽西之地，全军回撤山海关？」
熊廷百冷道：「本官已经在奏本上写得很清楚了，前线大败，锦州陷落，代王和庆王蒙难，我军士气极度衰落，相比之下，建奴挟大胜之威，士气如虹，再加上我军的后勤供给不足，宁远城根本守不住，与其分兵把守沿途要塞，让敌人各个击破，还不如集中兵力退守山海关，以确保京师安全。而且如今看来，本官采取坚壁清野的策略是正确的！」
孙承宗捋须沉思了片刻，点头道：「熊经略今日所言，本官会如实向皇上回禀，这段时间，还望熊经略尽忠职守，莫要对朝廷有怨愤才是。」
熊廷百昂然道：「本官对皇上，对大晋忠心耿耿，天地日月可鉴，不用孙大人你提醒也会尽忠职守，断不让建奴再进一步，誓与山海关共存亡。」
孙承宗点了点头，起身抱拳告辞，贾环也跟着站了起来，随口问道：「熊经略今日出关视察，可发现敌踪？」
熊廷百摇了摇头。
孙承宗和贾环离开熊廷百的大帐，再次登上了山海关城头。孙承宗手按墙头远眺，此时太阳已经沉下去了，夜幕低垂，远山近海都昏沉沉的，那些拱起的山脊仿佛蛰伏着的一头头巨兽，随时都会站起来发动致命一击。
「子明，你觉得熊廷百所言是否属实？」孙承宗忽然问道。
贾环略沉吟道：「应该大部份都属实，但熊廷百放弃宁远城的决定是否正确，我表示怀疑。」
孙承宗点了点头道：「本官也是如此认为的，辽西防线花费了大量人力物力，就如此放弃了，也委实可惜。」
