“今日我率大军西征，定要取下耶律直鲁古的头颅，既为你报仇，也兑现当年求娶阿蛮的聘礼之诺。”
“北疆的天，绝不会再让辽国豺狼践踏。”
舒律乌瑾站在一旁，听着这番话，眼眶微微泛红。
“大王有心了，夫君若泉下有知，定会安心。”
李骁转头看向她，目光柔和了几分：“嫂嫂这些年不易，玄策有你照料，很好。”
接下来两日，大军在阴山城休整，补充粮草与军械。
李骁特意抽出半天时间，让人将萧玄策接到城外军营。
草原上，他亲手为玄策牵来一匹温顺的小马，耐心教他握缰绳、夹马腹：“玄策，骑马要稳，目光看向前方，别怕，姑父在你身后护着。”
随后李骁又教他射箭，一直练到很晚。
入夜后，帐篷内静极了。
萧玄策累了一天，倒在榻上没多久便睡得香甜。
舒律乌瑾却辗转难眠，脑海中反复闪过白日里的画面。
李骁教玄策骑马时的耐心，身着甲胄时的威严与卸下防备后的温和，这些身影交织在一起，让她心跳不由自主地加快。
就在这时，帐篷门帘被轻轻掀开，一道高大的人影逆光而立。
舒律乌瑾的心瞬间提到了嗓子眼，指尖攥紧了锦被，却没有半分害怕。
那熟悉的身形、沉稳的气息，她不用看也知道是谁。
她故意装作惊醒的模样，声音带着刚睡醒的沙哑：“谁在外面？”
“是我。”
李骁的声音低沉，带着几分不易察觉的温柔：“刚处理完军务，过来看看玄策睡得安不安稳。”
他迈步走进帐篷，昏黄的油灯下，舒律乌瑾的侧脸泛着柔和的光泽，比起四年前，更多了几分成熟风韵。
舒律乌瑾抬眸望他，眼神中带着几分慌乱，却没有躲闪，反而轻轻咬了咬下唇，身体微微前倾。
李骁心中一动，缓步走到榻边，伸手轻轻握住她的手。
她的手有些凉，却没有挣脱，反而微微收紧了指尖。
“这些年，辛苦了。”李骁的声音更柔了些。
舒律乌瑾垂眸，睫毛轻颤：“大王征战四方，才是真的辛苦。”
不知何时，帐篷内的呼吸渐渐变得急促。
舒律乌瑾张大了嘴巴，却不敢发出太大的声音，只能任由急促的呼吸在喉间打转。
她眼神迷离地望向帐篷外，月光透过缝隙洒进来，落在玄策的脸上。
孩子睡得正香，小眉头还轻轻皱着，像是在做什么美梦。
而在伊犁河南岸的一处辽军营地中，近两万辽军虽摆出严阵以待的架势，营内却弥漫着一股诡异的氛围。
营地东侧，几名契丹族士兵正蹲在篝火旁，手里攥着羊皮酒袋，却没心思喝，脸色凝重得能滴出水来。
其中一个的老兵，左腿上还留着七河之战时北疆军弯刀砍出的深疤，此刻正摩挲着伤疤，声音压得极低：“北疆军……这是要动真格的了，李骁都亲自带兵了……”
“当年咱们三万皮室军，在七河被他们打得连骨头都快碎了，我这条腿差点就被砍断……”
旁边的突厥族老兵也跟着点头，眼中满是恐惧：“可不是嘛！北疆军的甲胄硬得很，咱们的刀砍上去都只能留个白印子。”
“还有他们的神威大炮，一响起来，咱们的人就跟割麦子似的倒……”
“这次他们是全面西征，李骁亲自带兵，咱们这两万人，怕是不够看啊！”
老兵们的话让周围的士兵都沉默下来，人心惶惶的情绪像瘟疫一样蔓延。
但这些契丹士兵也并非完全悲观，也都有着自己的小心思。
“现在北疆军里，萧大王的妹妹是秦王后，契丹将领一抓一大把，听说在北疆，契丹人是仅次于汉人的大族，日子过得比咱们在这儿强多了。”
“能租草场自己养牛羊，缴点税就能当小贵族，不用天天跟着打仗卖命。”
这话一出，几个契丹老兵都沉默了，眼底闪过一丝向往。
一个年轻些的契丹士兵忍不住插了嘴：“我堂哥六年前投降了北疆，去年还托人带信回来。”
“说在金州盖了毡房，养了两百多只羊，还娶了乃蛮的姑娘，日子美得很！要不……”
“咱们要是打不过，也投了北疆？总比在这儿送命强啊！”
“闭嘴！”
