「你比我年长，比我经验丰富，也比我了解那个人。」
「所以，或许你应该好好想想——」
「不是想怎么把自己藏得更深，而是想一想，神秘人为什么害怕邓布利多教授？」
「除了力量以外，还有什么，是能对那个人造成威胁的？」
窗外传来一些人庆祝圣诞节的欢笑声，而病房内，斯拉格霍恩怔怔地望着维德——这个年龄大概只有自己零头的少年。
维德放缓了语速，每个字都清晰而有力：
「你一定明白，除非神秘人从这个世界彻底消失，否则你永远不会有真正的安全，其他人也一样。」
「所以，凡是能够削弱他、摧毁他的——无论大小，无论以何种形式——都是我们应该主动去做的。」
「摧毁……摧毁他……」
斯拉格霍恩喃喃地重复着，一种古怪的战栗笼罩全身，让他从头皮到指尖都开始发麻。
过了好一阵子，他深深地吸了一口气，原本混乱的眼神逐渐沉淀转化为一种带着畏缩的坚定。
「是啊……除非他……他再次被打败了，消失了……否则我根本不会有自己的生活……」
他擡头看着维德，缓慢地，用力地点了点头，脸颊上虚胖的肉跟着颤了颤。
「我……我明白了。」
他声音沙哑地说：「你说得对……睁着眼睛……比蒙着眼好……我知道该怎么做……我知道我能做什么……」
……
当治疗师埃利奥特拿着缓和剂推门进来时，她几乎不敢相信自己的眼睛。
之前那个整天蜷缩在床上，眼神惊惶涣散的霍拉斯·斯拉格霍恩不见了。
此刻坐在床边的老人，虽然眼睛红肿，疲惫而虚弱，但他的脊背挺直了一些，眼里不再是空洞的恐惧，而是带着一种复杂的、清醒的光芒。
他甚至在梳理稀疏的头发，试图让自己看起来整齐一点。
那只猎豹魔偶安静地蹲在他脚边，尾巴尖轻轻摆动，显得很是安宁。
而她之前带来的水晶泡泡，颜色终于稳定地呈现出一种清澈的蓝色。
「斯拉格霍恩先生？」
埃利奥特惊讶地走近，「您……您感觉怎么样？」
——那些孩子的拜访，居然这么有效？
斯拉格霍恩擡起头，看向治疗师，缓缓地、清晰地回答：「埃利奥特女士……我想，我已经好了。」
他的声音不再颤抖，也没有了那种神经质的尖锐。
老人望向窗外阴沉的天空，又转回来，里面有一种埃利奥特从未见过的坚定。
「我还有很多事要做。麻烦你……我想尽快出院。」
这一刻，斯拉格霍恩的脑海中，闪过维德离开前的最后一幕。
当少年道别离开的时候，斯拉格霍恩忍不住问道：「格雷先生……不……我可以叫你维德吗，孩子？」
「当然可以，斯拉格霍恩先生。」维德回身道。
「跟那个人作对，难道你一点也不恐惧吗？」斯拉格霍恩颤声说：「那可是……那可是神秘人啊！」
维德想了想，说：「你刚才也看到了哈利，他一样知道真相，同时他还是伏地魔真正在追杀的目标。」
「你有从他身上看到恐惧吗？」
(本章完)
