但至少，在这一刻，伊芙的笑容是真实的。
那就够了。
………………
而在另一边的司炉星。
因为时间流速一比二的原因，这边的时间很快就到了沃克家族每季度一次的“血脉验证”。
演武场中，数百名家族成员围成一圈。
凯伦站在场地一侧，对面是嫡系天才达伦·沃克。
在没有得到那件“暗色流金”前，这场对决本该毫无悬念。
可现在……
“开始！”
达伦率先出手，数根铁柱在燃金术驱使下化作金属长鞭呼啸而来。
凯伦却只是平静地抬起右手。
暗金色光芒涌出，那些暴虐的金属长鞭竟开始“平静”下来，最终温顺地悬停在半空。
全场鸦雀无声。
“这……这怎么可能？！”达伦瞪大眼睛。
凯伦轻轻握拳，金属长鞭崩解成微粒，重新聚合成一柄长剑落入他手中。
达伦咬牙切齿，再次发动攻击。
这一次他调动了体内全部的血脉之力，试图强行夺回对金属的控制权。
可凯伦只是轻描淡写地挥了挥手中长剑。
一道暗金色波纹扩散而出。
达伦苦心维持的燃金术顷刻瓦解，他整个人被震飞出去，重重地砸在演武场边缘。
胜负已分。
观众席陷入了诡异的沉默，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声。
沃克家族已经太久没有出现过这样的天才了。
族长坐在高台上，目光死死凝视着场地中央那个瘦弱的身影。
这个曾经被他视为废物的旁系子弟，竟然在短短时间内脱胎换骨。
“把他带到我的书房。”
他对身旁的管家低声吩咐：
“我要亲自问问，他究竟遇到了什么机遇。”
………………
深夜，凯伦独自坐在房间里。
他小心翼翼地取出“暗色流金”，眼中满是狂热。
自从获得这件宝物，他的人生完全改变了。
曾经嘲笑他的人，现在都变成了仰望的面孔。
族长亲自接见，承诺更多资源和地位。
这一切都是因为“它”。
就在他沉浸在美梦中时，“暗色流金”突然传来清晰的意念：
“孩子，你渴望更多的力量吗？”
凯伦浑身一震：“你……你会说话？！”
“我一直都能。只是在此之前，你还不够资格。”声音温和而威严。
凯伦激动得心脏狂跳：“我该怎么称呼您？”
“名字不重要。重要的是，我能给你更多。远比演武场上展现的更多。”
“您需要我做什么？”
“一个测试。我需要确认，你是否真的配得上我的力量。”
接下来，声音向凯伦描述了一个“机会”：
敌对的鲁格家族有个边缘仓库，防卫松懈，存放着高纯度矿盐。
“只要你能拿到那批矿盐，我就能帮你的血脉再次进化。
到时候，你将超越所有嫡系，成为沃克家族真正的继承人。”
凯伦眼中燃起贪婪的火焰。
可理智还在挣扎：“可是……如果被发现……”
“那就证明你只配当懦夫。”声音突然冰冷：
“如果你不敢，我会去寻找更有勇气的宿主。”
这句话击中了凯伦最脆弱的神经。
他太害怕失去这一切了。
“我……我做！”他咬牙道。
遥远的中央之地，北区的庄园中。
罗恩闭着眼睛，通过血脉连接“观看”着司炉星上发生的一切。
当他“听到”凯伦那番决定时，眉头微微皱起。
通过“墨汁”建立的深度连接，他不仅能感知到凯伦的言行，更能直接“品尝”他的思维模式。
而现在，他品尝到的是……
“哈哈哈！我凯伦终于要翻身了！等拿到那批矿盐，我就是沃克家族最强的天才！”
“达伦那个废物，以前总是欺负我，等我变得更强，一定要让他跪下来给我道歉！”
“还有那些看不起我的长老们，到时候我要让他们知道，谁才是真正的天才！”
“族长的位置……说不定将来也能是我的……”
凯伦的思维如同开了闸的洪水，全是幼稚的复仇幻想和不切实际的野心。
更糟糕的是，他对于如何完成“测试”，竟然没有任何实际的计划。
“偷矿盐……这个简单！
我去找城里那些地痞流氓，给他们点钱，让他们去偷就行了！”
“反正我现在有钱了，族长刚给了我一大笔修炼资源的预支……”
“对！就这么办！我只要坐在这里等消息就好，多轻松！”
罗恩睁开眼睛，脸上浮现出极度嫌弃的表情。
“真是个蠢货……”他感觉自己的“厌蠢症”要犯了。
对方的这种思维模式，简直是灾难性的。
凯伦虽然获得了力量，但本质上还是那个目光短浅、缺乏智慧的废物。
雇佣地痞去偷窃敌对家族的东西？
这种计划漏洞百出，简直是在主动制造把柄。
罗恩站起身，在房间里缓缓踱步，思绪如同齿轮般转动起来。
“单纯给予力量是不够的……”
他想起了自己在深渊观测站时的经历。
那些获得强大力量却缺乏相应智慧的探索者，往往会成为最大的麻烦制造者。
他们不仅无法完成任务，还会因为愚蠢的决策把整个团队拖入险境。
“工具的价值，不在于它有多锋利，而在于使用者是否知道如何挥舞。”
罗恩回想起尤特尔教授曾经说过的话：
“一把给愚蠢者的神剑，不如给智慧者的木棍。”
如果凯伦真的按照他那愚蠢的计划行事，结果必然是灾难性的。
到时候不仅会暴露“墨汁”的存在，还可能引起司炉星贵族阶层的警觉。
这将彻底破坏整个潜伏计划。
“但是……”
罗恩的嘴角勾起一抹尽在掌握中的笑容：
“也许，这正是一个测试机会。”
他重新坐下，手指轻轻敲击着扶手。
如果凯伦能在这次行动中展现出最起码的智慧和谨慎，那还值得继续培养。
但如果，他真的按照那个愚蠢至极的计划行事……
那就证明这具身体的原主人，已经彻底没有利用价值了。
到时候，“墨汁”可以毫无心理负担地完成夺舍。
一个愚蠢的灵魂，占据着一具经过改造的优质躯体，本身就是一种极度的资源浪费。
“就这么定了。”
罗恩做出决定，通过血脉连接向“墨汁”下达新的指令：
“不要干预他的计划，让他按照自己的想法去做。”
“我要看看，他究竟有多蠢。”
“如果他能通过这次测试，展现出最基本的智慧……”
“那我会继续以‘引导’的方式慢慢培养他。”
“但如果他失败了，如果他的愚蠢程度超出底线……”
罗恩的眼神变得冰冷：
“那就直接夺舍，不必再浪费时间。”
这个决定虽然残酷，但却是最理性的选择。
在异世界的潜伏任务中，一个愚蠢的代理人比没有代理人更糟糕。
“开始吧，凯伦。”
