正当他沉浸在这种技术狂热中时，实验室的门被轻柔地推开了。
艾拉的身影如春风般飘然而入。
“亲爱的，又在加班到这么晚？”
女巫走到丈夫身后，轻抚著他那因长时间保持同一姿势而僵硬的肩膀。
“罗恩的“怨晶”样本，表现如何？”
“完全超出我的预料。”
阿利斯泰尔头也不回地回答：
“艾拉，这些晶体简直就是大自然的奇蹟。
每一颗都蕴含著千年积淀的精神力量，经过罗恩的『调製”后，它们变得如此完美、
如此.—.听话。”
他转身面向妻子，眼中燃烧著技术狂人特有的火焰：
“我已经可以预见，当『幽灵舰队”真正成军之日，整个司炉星系都將在我们脚下颤抖。
那些土著势力、熔火公的军团、甚至是铸炉者的神秘力量，都將成为过眼云烟。”
然而，艾拉脸上的表情却没有他期待中的兴奋。
相反，她的眉头微，仿佛正在思考某个令她困扰的问题。
“阿利斯泰尔，我有一个消息要告诉你——”
她的语调中带著一丝犹豫，就像是在斟酌措辞：
“我听说罗恩正在为他一年期满后，返回主世界做准备。”
隨著这句话，阿利斯泰尔的身体僵硬住了。
隨后从数据流中猛地抬起头，脸上露出了一个极为不解的表情。
“什么？”
他眨了眨眼，仿佛没有听清妻子的话：
“回去？在这个时候？艾拉，你確定你没有听错什么传言？”
他的语调中带著一种理所当然的否定，就像听到有人说太阳明天会从西边升起一样：
“这根本毫无道理可言。”
但在得到自己妻子的確认后，阿利斯泰尔便自顾自地开始分析起来：
“艾拉，让我用逻辑来分析这个问题。”
他伸出一根手指，开始第一条论证：
“首先，『怨晶”核心的量產技术尚未完全攻克。
目前为止，罗恩是唯一能够进行『灵魂调製』的人。
失去了他，我们的整个能源供应链都將瘫痪。”
他又伸出第二根手指：
“其次，战术组刚刚通过他的『沙盘推演”，成功规避了『熔火公』的一次重大阴谋。
他的战略价值，已经远远超越了单纯的技术顾问。”
说到这里，阿利斯泰尔的表情变得更加严肃：
“第三，也是最重要的一点一一老师的『核心计划”已经进入了最关键的阶段。
虽然我不知道具体细节，但从种种跡象来看，罗息在其中扮演著核心角色。”
他停下脚步，转身面对艾拉，用一种绝对確信的语调得出结论：
“综上所述，罗恩现在是我们整个机器上，最核心、最无可替代的那个齿轮。
老师绝不可能，也绝不会在这个节骨眼上放他离开。”
阿利斯泰尔的眼中闪烁著自信的光芒：
“我猜，这要么是那小子试图抬高自己身价的某种谈判技巧。
要么就是—？他太年轻了，还不明白自己肩负著怎样的责任。”
在他的脑海中，一幅清晰的“剧本”正在上演：
老师会在私密的办公室中召见罗恩，首先对他过去一年的出色表现给予充分肯定。
然后摆出一份精心准备的新契约，期限一百年，待遇丰厚到令人咋舌。
同时还会赋予他殖民地二把手的无上荣耀，在如此巨大的诱惑和责任面前，那个年轻人除了接受，別无选择。
况且，以老师的智慧和手腕，他一定早就为这次谈话做好了万全准备。
无论罗恩提出什么条件，都在可控范围之內。
