第 你只是观察者
隨著水晶尖塔核心区域的门缓缓关闭，罗恩感受著胸口传来的一阵轻鬆有什么无形重担终於从肩膀上卸下，让他能够重新自由呼吸。
“终於出来了！”
阿塞莉亚的声音重新在他意识中响起，带著明显的如释重负：
“我早就看出那个计划有问题！
那个塞德里克眼中的狂热，和当年那些被深渊腐蚀的巫师一模一样。”
“现在及时退出，绝对是最明智的选择。
相信我，龙的直觉在这种事情上从来不会出错！”
罗恩心中暗笑。
刚才在核心区域里，阿塞莉亚可是连大气都不敢出。
不过他能理解这种反应。
现在阿塞莉亚也在用自己的方式在安慰他，证明他的选择是正確的。
“但是—”
阿塞莉亚的语调突然变得担忧起来“这样退出项目，在外人眼里很可能被解读为『能力不足”或者『被边缘化”。
“特別是你现在还处於『新星计划”的关键评估期，这种退出可能会被其他竞爭者当作攻击你的武器。”
“尤菲米婭那个血族女巫，还有奥斯卡那个复合元素天才，他们一定会藉机传播一些对你不利的流言。”
这种担忧確实很现实。
在巫师的圈子里，声誉和地位有时会比实际能力更加重要。
一个被认为“失宠”的研究者，很难获得高质量的合作机会和资源支持。
“声誉下降就下降吧。”
罗恩的语调平静如水：
“真正的实力，总会找到展现的机会。
而且相比於被绑在一个可能爆炸的战车上，暂时的评价降低算不了什么。”
他轻抚著胸前的银怀表，感受著其中“猎食”能力传来的微妙共鸣：
“再说，我有信心在短时间內重新证明自己的价值。”
黄昏时分，他回到了北区的私人居所。
爱兰正在园中照料那些特殊的药材植物。
纤细的藤蔓在她的抚触下轻柔摆动，如同在表达著愉悦的情绪。
“主人，您回来了。”
树精敏锐地察觉到了他的归来，转身迎接：
“您的表情看起来———比早上轻鬆了许多。”
“確实如此。”
罗恩点头確认，视线扫过那些在夕阳下闪闪发光的异域卉：
“我们要重新回观测站了，这次可能会停留比较长的时间。
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爱兰的枝叶微微颤动，那是她表达兴奋时的无意识反应：
“太好了！我和黛儿一直都很想念那里。”
第二天上午，熟悉的观测站又一次出现在罗恩的视野中。
那些由活性深渊石材构建的建筑群，在晨光下散发著微妙的能量波动。
每一块石材都仿佛拥有生命，在缓慢而有节奏地“呼吸”著。
初次来到这里时，这种诡异的活性曾经给他带来强烈的压迫感。
但现在，这些熟悉的能量波动，反而让他紧绷的神经放鬆下来。
“罗恩，你看起来很疲惫。”
尤特尔教授的虚骸投影，在他踏入主厅的时候就出现了。
银色眼眸中带著关切，透过那层虚幻光芒仍能感受到长者的温暖：
“发生了什么事？你的精神波动显得有些——”
老教授停似乎在寻找合適的词汇：
“混乱。不是魔力层面的混乱，而是心境上的不平静。”
“一些——工作上的挫折。”
罗恩简洁地回答，刻意避开了中央之地那些层层纠葛的细节：
“我想暂时离开那里，专心完成歷史学者的进阶仪式。”
“或许，沉浸在古老歷史的探索中，能让我重新找到方向。”
尤特尔敏锐地察觉到了他话语中隱藏的信息，但没有深入追问。
作为一个活了数千年的古老存在，他见过太多年轻人在成长过程中遭遇的困惑和挫折。
有时候，给予空间比强行询问更能帮助对方。
“歷史学者的转职，確实需要充分的准备。”
老教授点头道，虚影在空中轻微波动：
“特別是歷史事件的潜入，那是一个极其危险的过程。”
“之前我们已经商量好了合適的歷史事件一一一百多年前萨琳·维斯特拉的墮落过程就当前情况来看，这个选择仍然是最为可控的。”
听到这个名字，罗恩想起了瓦伦大师曾经提到的那段悲剧。
萨琳·维斯特拉，那个与艾伦夫人、瓦伦同期的天才女巫。
最初是三人中最聪明、最值得信任的一个，最终却被深渊的某个高位存在彻底腐蚀。
