切斯特咬咬牙，但语气异常认真地说道：“请您务必收下，这是我个人对您的感谢。”
“即使说情最终不成功，您也不需要退还，我切斯特·布莱克说话算数。”
“而且……”他的眼中重新燃起自信：
“以后如果您有任何与附魔学、炼金术相关的问题，都可以随时找我咨询。
虽然我在政治方面可能……不够敏锐。
但在学术上，我自认为还是在中央之地有一席之地的。”
罗恩看着面前的魔石袋，心中一动。
五十枚完整魔石，这绝对不是一个小数目。
而且，与切斯特这样的资深学者建立合作关系，对他未来的研究也会有很大帮助。
“那我就收下了。”他点头接受了这份感谢费：
“我会尽快找机会将您的道歉和礼物转交给卡桑德拉塔主。”
看到对方收下魔石，切斯特露出了今晚第一次真正的笑容。
虽然前路依然不明，但至少他已经迈出了关键的一步。
两人接下来就一些学术问题进行了交流。
切斯特确实展现出了资深学者应有的水平。
他对炼金术和附魔学的理解，比罗恩预期的要深入得多。
特别是在理论基础方面，他的知识积累相当扎实。
“活体机械融合……这确实是一个前沿领域。”
切斯特的语气变得专业起来：
“关键在于找到生物体与机械构造之间的平衡点，既要保持机械的精密性，又要维持生物的活性。”
“您有什么具体的建议吗？”
罗恩询问道，对这种专业交流很感兴趣。
“我建议您从血液循环系统入手。”
切斯特沉吟了一下，才接着说道：
“血液是生物体最重要的信息载体，如果能够让机械部分与血液系统完美融合，就能实现真正意义上的活体机械一体化。”
这种专业水平，让罗恩对切斯特的评价又高了几分。
看来这位传统派学者虽然在政治嗅觉方面有所不足，但在学术能力上确实不是浪得虚名的。
一个小时后，两人的谈话接近尾声。
“感谢您今晚的帮助，拉尔夫讲师。”
切斯特站起身准备告辞：“无论结果如何，我都会记住您的恩情。”
“应该的，布莱克教授。”罗恩也起身送客：“我会尽快处理您的委托。”
送走切斯特后，罗恩独自站在会客室中，思考着今晚发生的一切。
暴风氏族的合作提议、切斯特的求助、还有那些古老氏族释放的善意……
所有这些都在提醒他，自己的影响力和地位正在以超出预期的速度增长。
但同时，他也意识到了这种增长背后的复杂性。
在这个充满危险和机遇的世界里，每一个选择都可能带来意想不到的后果。
“一场权力的游戏……”
他看向窗外，中央之地的夜景依然璀璨。
………………
切斯特离开后，罗恩被安排在府邸东翼的贵客套间中。
这是一个由三个房间组成的豪华居所。
主卧室的装饰风格典雅而不失奢华，墙壁由月光石建造，会在夜晚散发出柔和色泽。
“主人，这里的环境确实不错。”
爱兰的枝条轻抚着房间内的各种装饰：
“元素的浓度调节得很好，对植物类生命很有益处。”
黛儿则在套间内特意准备的水晶浴池中舒展着身体。
