从学徒开始算起，他已经在巫师道路上跋涉了一百五十七年。
这么多年来，他严格遵循着布莱克家族的传统——谨慎、保守、一步一个脚印地积累知识和声望。
但现在，这种传统正在成为他前进路上最大的障碍。
“该死的征服政策……”
切斯特轻声咒骂着，同时翻阅着桌上那些让他心情复杂的报告。
那些参与了卡桑德拉异世界远征计划的同事们，正在以令人瞠目结舌的速度获得各种稀有资源和研究机会。
而像他这样的传统派学者，却只能眼睁睁地看着自己被边缘化。
弗雷德里克·莱文。
那个曾经向他请教基础符文学的后辈，最近竟然正式晋升为副教授，与他平起平坐了。
切斯特还清楚地记得那个秋日午后。
当时他刚刚晋升为正式巫师，正在图书馆的符文研究区域查阅资料。
一个年轻学徒怯生生地走到他面前，手中捧着一本《基础附魔理论》，眼中满是求知的渴望。
“布莱克巫师，能否请教您一个关于能量传导符文的问题？”
那个年轻人就是弗雷德里克。
当时的他看起来如此青涩，甚至连最基础的符文迭加原理都需要反复确认。
切斯特还记得自己当时的耐心指导。
记得弗雷德里克那种虚心受教的态度。
也记得对方离开时那句真诚的“谢谢您的指导，我永远不会忘记这份恩情”。
然而现在……
桌上那份《征服派资源分配报告》，正散发着微弱血腥味。
这不是比喻，报告用的羊皮纸用的墨水来自某种深渊生物，其血液被精制后具备防伪效果。
报告的内容，让他心中顿生怨怼。
“由罗恩·拉尔夫讲师所推荐的附魔学资深讲师——弗雷德里克·莱文。
可获得‘时间共振水晶’三块，‘虚空金属’五盎司，‘梦境结晶’十二颗……”
切斯特的声音越来越低，眼中的嫉妒之火几乎要燃烧起来。
时间共振水晶，那可是连他都只在书本上见过的珍惜材料。
仅仅一块或许就能让自己的研究产生突破性进展，而弗雷德里克竟然能够随意使用三整块。
他从抽屉中取出弗雷德里克最近发表的论文，标题赫然写着《异界金属的附魔适配性研究》。
论文的质量确实不错，但真正让它引起轰动的，是其中使用的那些珍贵异界材料。
那些材料的价值，几乎相当于布莱克家族数十年的研究经费总和。
“如果我也能接触到那些材料……”
更令人讽刺的是，弗雷德里克能够获得这种青睐，据说是因为他曾经帮助过那个叫做罗恩·拉尔夫的年轻巫师。
切斯特当然记得罗恩。
那是大半年前一场例行的学术评审会。
他和密涅副教授，都对那个年轻人提交的论文提案表现出了明显的质疑。
当时的罗恩看起来确实颇为有些天赋，甚至是一百多年才出一个的原初巫师。
但就学术成就而言，在他这种老派学者的眼里却算不上什么惊世之才。
甚至，自己当时内心的评价是——过分好高骛远。
但现在……
“新星计划的次席、卡桑德拉塔主的重点关注对象、与使徒正面交锋过的勇士……”
切斯特一边回忆着最近听到的各种传言，一边感受着命运的讽刺。
那个曾经在自己眼里算不得特别惊艳的年轻人。
现在，已经成为了整个中央之地最炙手可热的新星。
而自己，却还在为一些研究经费的申请而焦头烂额。
“也许……”
一个更加阴暗的想法在切斯特心中浮现。
也许他目前的困境，并不仅仅是因为保守派的整体边缘化。
也许还有更个人化的原因。
他在卡桑德拉的征服展示会上，当时公开质疑了征服政策的合理性。
