陈平安笑道：“我们跟上这个小老天爷。”
暮色里，男子在溪边找到了一处村野屋舍，茅檐低矮，只有一个老妪和一个妇人，孤苦相依，相对而坐，正在编织鸡笼。老妪请那男子吃了些饭食，为了避嫌，男子晚上就睡在檐下，辗转反侧，夜不能寐，就干脆借着月色，从怀中摸出一本棋谱，起身端坐，翻阅片刻，就开始闭目凝神，双手拈棋子状，纷纷落子，似乎在打谱。
陈平安在茅屋远处树下，方才借机瞥了眼棋谱封面，竟是一本有据可查的著名棋谱，在浩然历史上名气不小，只不过是在山下，对弈双方，下出五局，有那“病中休看五局棋”的美誉。
陈平安骑在驴背上，瞥了眼肩头旁边的那张白驹过隙符，光阴流逝速度并未改变。
其实哪怕有修士御风，俯瞰当下的整个天地，好像也只有这一处景象，约莫是那位前辈凭此提醒自己，一关过去再有下一关的风景，等到所有关隘都过去了，双方才能相见？图个什么？是想着拖延时间，好与文庙那边求助？不然要说邀请某人赶来此地助阵，阻拦自己和小陌，意义不大。
小陌问道：“公子，需不需要我出剑一探究竟？”
陈平安摇头笑道：“耐着性子，静观其变。”
小陌问道：“那人身份，是位棋待诏吧？”
陈平安点头道：“瞧着棋力不弱。”
茅屋檐下的男人，这会儿不像是打谱，而是在自己与自己对弈，要说棋力有多高，好像也高不到哪里去。
要说天下围棋的先手、定式，陈平安自认还是比较熟悉的，死记硬背即可，何况当年出身藕福地的画卷四人，除了魏海量，其余三人，朱敛、卢白象和隋右边，随便哪个搁在浩然天下，都算高手。而且落魄山那边，还有郑大风与山君魏檗，都是精于此道的，况且当年避暑行宫里边，也是高手如云，林君璧和玄参、曹衮几个，都是一等一的国手。
如今以陈平安的围棋造诣，与人下前三五十手，装装高手，还是没问题的，再往后就要露馅了。所以在避暑行宫那会儿，教人下棋时，隐官大人喜欢自诩为半个臭棋篓子。
屋内没有灯烛，各住一屋的老妪和妇人开始下棋，并无棋盘棋子，双方只是口述落子方位，长考极多，以至于下到了拂晓时分，天边泛起鱼肚白，双方才下了不到四十手。男人早就从长竹筒内取出棋子、棋纸，摊放在地，一边竖耳聆听屋内的对弈棋路，一边在纸质棋盘上边摆放棋子，等到老妪说胜了九子，妇人认输，男子这才壮起胆子，轻轻叩门。片刻后，老妪和妇人走出屋子，男子虚心求教，老妪去生火做饭，只是让那位并无再醮的儿媳为他传授棋艺，荆钗布裙的妇人，只教了不到半个时辰，便说已经足够让他无敌于人间了。说到这里，妇人抬头望向茅屋外的树下，她有意无意，捋了捋鬓角发丝。
陈平安对此视而不见，妇人便起身去忙碌，男子告辞离去，沿着溪涧回头望去，已失茅屋所在，男子怅然。
刹那之间，陈平安和小陌就好像沿着一条光阴长河倒流而返，重新骑驴在山坡上，再次见到了那个腰系竹筒的男子，沿溪行走。
小陌笑问道：“公子是需要下棋赢过她们才算过关？”
陈平安点头道：“应该是了。等下你继续盯着那个棋待诏，我去驿路那边，看看能不能捡捡漏，天亮时分再来跟你碰头。”
之后小陌骑驴继续跟随那个男子，陈平安则去了山脚道路，寻到一位好似画中人的老官员。老官员身穿紫袍佩金鱼袋，陈平安随便找了个话头，跟老人闲聊起来，最后说是愿意出高价买书，老人便婉拒了，说是那几箱子书珍藏已久，千金不易。陈平安二话不说，就将马车上那些书箱打翻在地，再伸手一挥，清风阵阵，所有书一页页摊开后，除了封面，果然都是空白的。而那些人物车马，好像都随之陷入了一种静止境地，陈平安站在原地，摇头笑道：“山水贫瘠，前辈藏书还是少了点，以至于做做样子都不成。”
之后陈平安就无半点探究的兴趣了。这种作伪的小天地，实在太单薄了，空有筋骨而无血肉，既无血肉，何谈更深一层的精气神？
重新骑上路边的驴子，去找小陌和那座茅屋。只是没忘记重新一挥手，让那些书重归书箱，画面倒转，一一重返马车。
再次熬到了“这天”拂晓，陈平安不等那妇人再次抬头望向自己，便已经带着小陌骑驴向前，只等老妪说了那句无敌言语，便开口笑道：“未必。”
到了檐下的木板廊道，与那位棋待诏拱手笑道：“与先生借棋子、棋纸一用。”
之后陈平安摆出一局师兄崔瀺跟郑居中下出的彩云谱，不过今天陈平安当然是取巧，假装郑居中下棋，邀请对方续上棋谱。
妇人怔怔无言，老妪亦是喃喃自语道：“后世棋道，已经如此之高了吗？”
陈平安双手笼袖，看着棋局，看似随意道：“想来棋道如世道，总归是向高处走的。”
老妪颔首微笑，妇人亦是抬手捋过鬓角，笑望向这位头别玉簪的青衫客。
陈平安此语一出，天地景象皆消散，只廊道和屋内各有古老棋谱一部，陈平安扫了一眼，便将两本棋谱收入袖中，笑纳了。
小陌转头看了眼：“那位道友，怎么连驴子都带走了。”
陈平安拍了拍小陌的肩膀，称赞道：“难怪能当我们落魄山的供奉。”
之后两人徒步而行，因为脚下又多出了一条更为宽阔的官道，两边都是稻田，瞧着像是秋收时分。
突然身后有一骑擦身而过，去往远处，小陌随之远眺，远处很快便多出了一座旅舍。
方才那一骑，年轻人衣短褐乘青驹，一副贫寒落魄的书生模样，不过陈平安多看了几眼，却发现此人官运亨通，有一种风水堪舆书上所谓的“碧纱中人”气象，简而言之，就是个命里该当宰相的贵人。
等到陈平安和小陌不急不缓走入路边那座旅舍，发现年轻人头靠一只青瓷正在酣睡，一旁坐着个满脸笑意的鹤发老道士。老道士坐在台阶上，身子斜靠着一只大包裹，如果是个看惯了志怪小说的，遇到这类世外高人，那么就该请教长生术法了。
旅舍主人似乎在蒸黍，将熟未熟之时，一股清香飘出灶房。
陈平安抱拳笑问道：“敢问老神仙，这条官路通往何处？”
老道士笑答道：“邯郸。”
陈平安问道：“当真不是去往倒悬山某座贩卖黄粱酒的酒铺？”
老道士咦了一声，开始认真打量起这位见识不俗的年轻人，摇摇头笑道：“公子此问大煞风景了。”
陈平安瞥了眼那只袋子，老道士会意，拍了拍那只随身携带的包裹，笑道：“别无他物，只是一行囊的郁郁不得志，满腹牢骚，就不为公子打开了，免得乌烟瘴气。”
老道士看了眼那个依旧枕青瓷酣睡的年轻书生，收回视线后，看了眼外边的道路，感叹道：“别无他求，只求太极书中义，再无旁人，都是邯郸道左人。”
陈平安立即笑着起身，后退两步，作揖道：“晚辈陈平安，拜见吕祖。”
被陈平安尊称为“吕祖”的老道士摆摆手，示意坐下说话，问道：“中土神洲梁爽、俱芦洲火龙先生、青冥天下的玄都观孙道长，他们可曾破境？”
陈平安摇头道：“都未曾破境。”
老道人唏嘘不已，抬头望天：“精神合太虚，道通天地外。气得五行妙，日月方寸间。”
陈平安盘腿而坐，微笑道：“酒涌大江流，人登黄鹤楼。道诀光万丈，古今各千秋。”
老道士啧啧称奇，抚须而笑：“浇块垒，解千愁。”
陈平安好奇问道：“老前辈与那宝瓶洲的黄粱国，可有渊源？”
老道士点头道：“贫道的籍贯就在那边，只不过很早就离乡云游了，在青冥天下待的岁月，反而要比家乡更多。”
老道士随即笑容玩味道：“早年贫道若是掺和蝉蜕洞天的问剑，那个姓陈的，未必能够全身而退。”
陈平安对此不予评价，其实这就是一种“说一个得罪两个”的亏本事。
陈平安又问道：“前辈可曾遇到过一个老树精？”
老道士想了想，点头道：“机缘巧合之下，指点过他一些修行。”
之前陈平安参与中土文庙议事途中，在那鸳鸯渚包袱斋内，逛过三十几间屋子，同行的李槐只挑中了一件心仪物件，算是个盆景，拳头大小的石头，篆刻“山仙”二字，当然也可以视为“仙山”，山根处盘踞有一株袖珍的老柳树，树下站着个观海境的老树精，老翁模样，只有三寸高，年纪大，脾气更大，自称是城南老天君，身上好像有一道仙家禁制，压制了境界。老翁见着个客人，但凡有购买的意向，就开始叉腰骂人，唾沫四溅，劝他们白日飞升得了。
后来听李槐说，这个老树精说自己早年见过一位道号“纯阳”的剑仙，是道门剑仙一脉的高人，与他虚心请教过剑术，资质不错，三言两语，就接连破境了。
这类言语，话听一半就成。果不其然，老树精确实与这位道号“纯阳”的吕祖有一份道缘。
陈平安再问道：“老前辈与那包袱斋？”
老道士大笑道：“好眼光，贫道与那包袱斋老祖可算旧友。”
那个书生迷迷糊糊醒过来，方才做了个享尽人间荣华富贵的美梦，此刻茫然四顾，见那老道士依旧坐在身侧，而旅舍主人的蒸黍依旧未熟，不过比起方才，多了个青衫男子和一位随从。
书生怅然许久，最终喟叹一声，与老道士稽首而拜，道谢过后，自言已经知晓人生荣辱、男女情爱、生死之理。
书生就要离去之时，陈平安却悄然一挥袖子，云雾升腾，蓦然间旅舍前空地上便多出一棵古槐，枝叶繁密，清荫数亩。
书生昏昏然，仿佛依旧置身梦中，再看旁处，已经不见老道士和青衫客的身影，只见大槐树孔洞中驶出一辆青油小车，驾以四匹高头骏马，有紫衣使者，手持玉笏，跪拜书生，自称来自邻国，皇帝陛下仰慕其才华……书生心有所动，只是尚有几分惊疑不定。青油小车垂以竹帘帷幕，帘后依稀有丽人身影，以纤纤玉手掣起帘子一角，女子国色天香，与书生眉目传情……书生顿时心神摇曳，犹豫不决之际，丽人眼神幽怨，轻咬嘴唇，紫衣侍者伏地不起，言辞恳切，书生终于移步向前，登上车驾……
转瞬之间，什么青油小车、紫衣侍者、与之携手的国色丽人，什么大槐树，皆化作烟雾散去。
书生摔落在地，揉着屁股，疼疼疼。这下子终于确定不是什么做梦了。
老道士蓦然拊掌大笑：“妙哉。”
与此同时，陈平安和小陌也更换了一幅山水画卷，只是陈平安心湖之中，有老道士的心声涟漪响起，说黄粱国某地留有一部剑诀。
陈平安和小陌来到一处热气升腾的地界，那里正在闹旱灾，接连三月无雨，河涸湖干，颗粒无收，千里之地，草木皆尽。陈平安施展了一道降下甘霖的水法，只是祭出术法之后，就会重返原地，想要御风而行，一样光阴倒流，只好带着小陌在大地之上徒步。大旱时节，五谷无收，民物流迁，一路之上，白骨累累，满眼都是惨不忍睹的人间惨状，先前遇到一拨将要倒毙途中的妇孺老幼，陈平安蹲下身，给予他们酒水吃食，酒水吃食却只会滑过喉咙肚肠，笔直坠地。陈平安当时蹲在原地，久久没有起身。
小陌安慰道：“公子，都是假的。”
陈平安点点头，又摇摇头：“曾经都是真的。”
重新起身赶路后，小陌看了眼公子的脸色，并无异样。
之后遇到一处县城，城内先前有人开仓赈灾，设立粥铺已经多日，结果被一伙闻讯赶来的流寇一冲而过。等到陈平安入城之时，已经是人间炼狱一般。
那个满门皆死的家族门户内，有个倒在血泊中的年轻人，满脸泪水，艰难转头，望向一个被乱刀砍死的老人。年轻人与父亲反复说道：“自古赈灾都需军伍护卫，为何不听，为何不听……”
陈平安坐在满地鲜血和尸体的庭院台阶上，站起身，来到那个年轻读书人身边，想要轻轻拉住他的手，却是残影，但是陈平安的手依旧悬停在原地，轻声道：“不要怕，对你们这些好人来说，走过这一遭人间，就已是走过了地狱。”
之后走出县城，与小陌来到一处州城郊外，一条干涸河道畔，有嘴唇干裂的官员正在祈雨，城内却在做着晒龙王的民间风俗。
陈平安蹲在河对岸，伸手抓起一捧碎土，听着那个官员嗓音沙哑的祈雨内容，读完了一遍，又从头开始。陈平安起身后，一步缩地，来到河对岸，站在香案旁，取出纸笔，帮忙重新写了一道祈雨文，交给那个面黄肌瘦的官员后，后者抱着死马当活马医的心态，准备开始背诵这篇于礼制不合的祈雨文，只是刚念了一个开头，官员就神色仓皇，转头望向那个青衫男子，好像以眼神询问，真的可以吗？真的不会招惹更多灾殃吗？因为那张纸上的祈雨文字内容，实在太过大不敬了。
一般来说，这类祈雨书，都有个类似官场的制式规范，夹杂一些恭敬言语，类似“诚惶诚恐”，以“吾欲致书雨师”开篇，再写一些“春雨如恩诏，夏雨如赦书”的话语。而手中捧着的这封祈雨文，开篇就是“雨师风伯，雷君电母，听我敕令，违令者斩”。
所以这个官员背书之时，嗓音都是打战的，也就是太久不曾酣畅饮水一次了，不然估计早就汗流浃背了，等到读完那篇大逆不道的祈雨文，官员如释重负，一下子瘫软在地。
片刻之后，乌云密布，雷声滚滚，电闪雷鸣，顷刻间便是大雨滂沱，千里之地，普降甘霖。
小陌仰头轻声道：“公子，之前在县城，差点没忍住就递剑了，砍死它算数，就不能惯着，由着它一直故意恶心公子。”
陈平安伸手接着黄豆大小的雨滴：“跟你的那位道友其实没什么关系。”
小陌笑道：“说实话，要是搁在万年之前，小陌看到这类场景，只会心无微澜，就算让小陌瞪大眼睛，一直盯着，看个几天工夫，依旧是无动于衷。如今不一样了，兴许是跟在公子身边久了，耳濡目染，心肠就变得有点软了。公子，这算不算修真之士与修道之人的区别？”
陈平安笑道：“从上古道士变成如今道人，其实也不全是好事，只说修行速度一事，肯定就要慢了。”
之后陈平安和小陌来到一处崭新境地，一郡之地，岁大涝，居沉于水。
原来郡内有条江河，自古就水患不断，陈平安发现自己摇身一变，竟然成了一郡父母官郡守大人，寒族出身，还好，好像是位少年神童，年纪轻轻就进士及第了，尚未娶妻。
因为大致知道了那位“老天爷”的路数，陈平安也就没了施展术法的念头，开始与郡县有钱人化缘去了，至于具体如何治水，陈平安是有章法路数的，毕竟除了朱敛编撰的营造法式，还有南苑国工部的诸多书籍，自己都曾仔细看过，给朝廷当个水工绰绰有余。陈平安带着小陌和一众胥吏，勘验过城外的河床地理后，发现只需打造出一座鱼嘴分水堤即可，需要竹笼装石，累而壅水，之后开辟平水槽和溢洪道，河床底部的弧度也有些讲究，都是那些古书上详细记载的门道学问，陈平安只是照搬拿来用而已。
之后的走门串户，与当地富人求财，也见到了些高门趣闻和市井百态。有个曾经当面拍桌子，说一句“我们念圣贤书的人，全在纲常上做功夫”的有钱人，最后却只肯拿出五十两银子。年初从自家猪圈跑出一头小猪到邻居家去，他觉得不吉利，就按市价卖给了邻居，等到年尾小猪长成一百多斤的大猪，又跑到了家里，结果这位富家翁依旧只能按照年初的“市价”给钱，于是就打了一场官司，闹到了县衙那边。陈平安这位郡守大人，便找机会拿此事开刀，兴师问罪，小题大做一番，这才让那位在纲常上做功夫的茂才老爷连夜登门，多拿了一百两银子。
郡城里的最大门户主人是位从京城礼部退下来的，膝下无子，只有个女儿，对外宣称他的这个女儿，诸多大家之文、历科程墨、各省宗师考卷，记了几千篇，若是个儿子，几十个状元早早都中了。
陈平安主动登门与之切磋道学，老人当过几任阅卷官，哪怕与郡守大人言语，还是以官场长辈自居，言之凿凿，说那科举制艺文章做得好，随你做什么玩意，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。可如果科举文章做得差了，缺火候欠讲究了，任你做出什么来，都是野狐禅、邪魔外道……听得陈平安这个清流正途出身的年轻郡守只得使劲点头，连连附和，不然骗不来钱啊。老人便说到了伤心处，入赘府中的那个女婿，是门当户对的，也是有才情的，偏偏不肯举业，年轻郡守便好言安慰，只需早养出一个孙子来，教他读书，来年接了自家爷爷的进士香火，又有何难，末尾还斩钉截铁一句：“如此一来，小姐那封诰还是极为稳当的。”说得老人心怒放，一喜之下，便给了三千两银子。
身为郡守随从的小陌，在旁看着听着，只觉得学到了很多书本外的人情世故。
这座天地画卷里边，有三个彩色人物，除了这位很快就因京城一纸调令返回朝廷中枢的高升老人，还有一个困顿于场屋多年的穷秀才，家境贫寒，有个在县城里边摆熟食案子的老丈人，最后一个，正是那个腰缠万贯、年初跑掉一头小猪、年尾跑回一头大猪的茂才老爷。
等到那个老人举家搬迁回京城，老人就变成了黑白颜色。但是等到陈平安完成了那项水利工程，辖境之内再无水涝之忧，都得到了朝廷的嘉奖，却发现那位茂才兄和穷秀才依旧是彩色，陈平安略做一番思量，只得微服私访，走了趟后者家中，正看到穷酸男人与妻子在门口道别，拍胸脯保证此次乡试定然中举，忍耐月余，你端然是举人娘子了。妇人擦拭眼泪，笑言一句，但愿文福双齐，替祖宗争些光辉，替娘子出些穷气，到时候也就拜天拜地了。
结果刚好陈平安这位郡守大人治水有功，朝廷下令破格升任一州学政，担任本次会试的主考官，他从落试卷中抽调出那位穷秀才的科场文章，将其名字圈画，算是擢升为举人了。从这一刻起，摇身一变成为举人老爷的读书人，便成了黑白颜色。至于那个茂才兄，犯病了，奄奄一息之际，依旧是彩色，陈平安百思不得其解，只得潜入对方家中，发现那人手从被单里伸出，伸着两根手指头，死活不肯咽下最后一口气。陈平安哭笑不得，只得推门而入，将桌上点着的两茎灯草的油灯挑掉一茎。众人望去，床榻上的男人这才点一点头，把手垂下，登时就没了气。小陌斜靠在门口那边，无奈摇头。
等到陈平安走出屋子，画卷一变，他与小陌似乎置身于战场的边缘地带。两军对垒，只隔着一条河，车骑、人物皆古貌，一方竖立大纛，上书“仁义”二字，另外一方兵马强盛，那位仁义君主正在与身边军师大笑道，敌兵甲有余，仁义不足，寡人兵甲不足，仁义有余，定然大胜。军师之后看对方兵马正在渡河，就与那位仁义君主建议半渡而击，不许，两军交战，大溃而败。
陈平安一直笼袖旁观，两次画卷恢复原样之后，才去往大军之中，来到那位唯一的彩色人物车旁，后者问道：“寡人错了吗？”
陈平安双手笼袖，默不作声。
“后世史书，是如何说寡人的？”
陈平安还是一言不发。
“不说史书，市井坊间呢，稗官野史呢？”
