今夜这个来到这条巷弄的刀客，正是陶斜阳。而与之同行的年轻道人，是陶斜阳在江湖上一见如故的至交好友。陶斜阳知道年轻道人能够看得见那些阴秽东西，还有一些江湖上闻所未闻的厌胜手段。年轻道人收到陶斜阳的密信求助后，二话不说就来到飞鹰堡。一番小心探寻后，年轻道人心情越发沉重，果然如陶斜阳信上所说，飞鹰堡中的确有鬼物作祟，而且鬼物道行高深，直接坏了飞鹰堡的风水根本。
年轻道人知道自己从来不是什么真正的山上人，他跟随那个喜欢云游四方的师父，修习道法不过五年，只学到了一些望气、画符的皮毛功夫，而且他画的符箓时灵时不灵，他背上的那把由七七四十九颗铜钱串成的法剑，至今还没有出鞘的机会，是不是真的能够镇煞斩邪，他的心里完全没谱。年轻道人名叫黄尚，是个科举无望的士族子弟。传授道法的师父常年不在身边，黄尚几乎光了所有积蓄，才凑出了这把以前朝神册、元光、正德三代通宝串成的法剑。师父说过这三种通宝铜钱，九叠篆，蕴含的阳气最足。
让他这么个半吊子道士，对付飞鹰堡的凶煞恶鬼，实在是勉为其难，只是他与陶斜阳相交莫逆，他见陶斜阳铁了心要为民除害，总不能眼睁睁看着兄弟夭折在这边。
两人的称兄道弟，并非那江湖豪客在酒桌上的推杯换盏，而是换命。
这栋宅子的门槛颇高，其原先的主人应该家境殷实。大门也是上好的柏木，还装饰有兽面门环，古老而深沉。
道士黄尚从袖中摸出一张黄纸符箓，先前大雨滂沱，黄尚看着湿漉漉的大门和高墙，苦笑道：“天时地利都不在我们这边啊。”
刀客陶斜阳“嗯”了一声，死死盯住那扇大门，一手按住刀柄，突然转身，余下一手狠狠拍了一下道士的肩膀：“我先行一步，若是形势严峻，救我不得，你不用管我，回头帮我找个风水好点的阴宅即可！”
黄尚正要说话，陶斜阳已经咧嘴而笑：“这可不是客气话！若是两人都死在这边，在下边还不得抢酒喝？！”陶斜阳收起手，气沉丹田，一刀劈向大门，“给我开！”
刀势凶猛，竟是直接劈开了大门，陶斜阳大步踏入其中，毅然决然。
一时间步伐沉沉，如陷泥潭，陶斜阳毫无畏惧，轻喝一声，挥刀向前，一刀刀劈在虚空处，刀光森森，略带荧光，显然是在武道窥得门径了。
陶斜阳以刀开路，笔直向前。藏在他怀中和腰间的两张君子佩符，瞬间黑化，如染满墨汁一般，本就不多的灵气，消逝干净。
黄尚正要快步跟上，阵阵阴风从门内扑出，他只得在大门内壁找了两处稍稍干燥的地方，张贴了两张镇宅符箓，这才稍稍好受，不至于呼吸凝滞。然后他双手各捻住一张符箓，分别是光华真君持剑符和黄神越之印章符，皆是上古遗留下来的广为流传的著名护身符。
只是黄尚才顶着阴风向前走出三步，就发现持剑符和印章符变得大半漆黑，好像刚从砚台里扯出来。年轻道人心中大骇，忍不住高喊道：“煞气浓重似水，此地鬼魅绝不是当年死于小巷的冤魂！必然是游荡百年以上的厉鬼！斜阳，速速退出宅子——”
话音未落，远处的正屋房门自行打开，陶斜阳挥刀而入，房门砰的一声关闭。
黄尚满脸悲痛，竭力往手中的两张符箓，浇灌入淡薄的灵气，怒喝道：“移殃去咎！”
持剑符毫无动静，被凶地煞气凝聚而成的墨汁浸透，捻符的双指如被火烫，黄尚赶紧丢了持剑符。好在那张印章符灵光荡漾，骤然亮起，映照出四周的异象。
在黄尚周围，阴恻恻的嬉笑声此起彼伏，却不见半点人影。脖颈处好似被冰凉长舌舔过，让年轻道人起了一身鸡皮疙瘩。
黄尚丢了烧完的印章符，正要再从袖中摸出一张压箱底的符箓，往袖子伸去的左手手背处，好似给人用针刺了一下。黄尚打了个寒战，头顶又有莫名其妙的骤雨淋下。黄尚环顾四周，小雨绵绵，年轻道人怔怔抬手抹了一把脸，摊手一看，竟满是鲜血。黄尚下意识抬起头，一张没了眼珠的苍白脸庞近在咫尺，几乎要贴上黄尚的鼻尖。
黄尚呆若木鸡。
刹那间，他的肩膀被人使劲按住，往后一拽，黄尚整个人倒飞出宅子，摔在外边的泥泞巷弄中，晕晕乎乎。他看到一个熟悉的高瘦背影，正是飞鹰堡老管事何崖，陶斜阳的师父。
老人双手持符，符纸材质应该不是普通的黄纸，荧光流淌，晶莹剔透，在阴风煞雨之中仍是光彩飘荡，如大风之中的两支烛火，符箓灵光始终摇而不散。
老管事脚踩罡步，口中念念有词。
黄尚刚刚松了口气，脖子就被指甲极长的雪白双手掐住，一下子往后拽去。黄尚的双手胡乱拍打泥泞地面，他的后脑勺和后背重重撞在巷弄墙壁上，像是渗透在墙壁之中的某人，希望黄尚这个大活人也跟着进入其中。
黄尚一翻白眼，晕厥过去。年轻道人清醒过来时，已经回到了飞鹰堡主楼的那间客房，隔壁就是陶斜阳的住处。
黄尚摇摇晃晃起了床，刚好看到何老先生脸色凝重地走出房间。
何崖叹息一声：“斜阳的身上并无重伤，只是……”老人没有继续说下去。
何崖本想对黄尚说，他不该如此冒冒失失，陪着陶斜阳擅自闯入那条巷弄。只是看着仓皇失措的年轻道士，尤其是脖颈处黑如浓墨的一条条抓痕，过了一宿尚未淡去，老人便有些于心不忍，叹息一声，快步离开，要去煮一服药，帮着徒弟固本培元。
黄尚站在陶斜阳房门口，几次想要推门而入，都收回了手，失魂落魄。
今晚陈平安和陆台要去桓家府邸赴宴。白天两人四处闲逛，大小街道、各处水井、桓氏祠堂、演武场、飞鹰堡的行刑台，等等，都走了一遍。
陆台观察了家家户户大门上的各式门神，陈平安则偶尔蹲下身，默默捻起一小撮土壤，放入嘴中嚼着。
回到院子后，陈平安突然想起一事：“何管事让我们进入飞鹰堡，将我们安排在这里，是不是有他的私心？”
陆台点点头：“驱狼吞虎之计，多半是飞鹰堡已经走投无路，死马当活马医。说不得今晚宴席上，若是我们撕破脸皮，问责此事，飞鹰堡就要开诚布公，道歉赔罪，然后砸钱给咱们，要我们帮飞鹰堡渡过难关。”
陈平安叹了口气，若是他们俩道行低微，敌不过那些游魂荡鬼，是不是昨晚在那座宅子死了就死了？两张烂草席一卷，让人丢出飞鹰堡了事？
陆台好似看穿了陈平安的心事，笑道：“在感慨江湖险恶？那你有没有想过，可能飞鹰堡与那何崖都有难言之隐，听过他们诉苦之后，说不定你就会义愤填膺，奋然挺身。”
陈平安摇摇头，轻声道：“事有先后，对错分大小，顺序不可乱，之后才是权衡轻重，界定善恶，最终选择如何去做一件事。”
陆台笑道：“听着简单，做起来可不容易。”
陈平安“嗯”了一声：“难得很。”
没过多久，桓常、桓淑兄妹二人联袂而至。今天桓淑换了一身暖黄色的衣裳，亭亭玉立。桓常还是那般装扮，只是摘掉了那张牛角弓。
此前陆台询问陈平安，要不要给飞鹰堡和桓淑一个惊喜。不等陆台说完，陈平安黑着脸，一拍养剑葫芦，陆台立即住嘴，双手合十，做求饶状。
远处高楼栏杆处，一个心情不错的妇人容光焕发，笑意温柔。她昨夜听女儿说了些闺房话，说有位外乡的翩翩佳公子，今儿要和朋友一起登门拜访，要她这个当娘亲的帮着掌掌眼。妇人觉得有趣，便答应下来。
早年那桩有些儿戏的娃娃亲，别说飞鹰堡不再当真，对方更希望根本没这回事，省得被落魄不堪的飞鹰堡拖累。
贤淑妇人一想到将来有一天，女儿会跟她这个娘亲一样，在岁月最好的时候，穿上最漂亮的鲜红嫁衣，嫁给最喜欢的心上人，妇人既欣慰，又不免有些失落。妇人眼眶通红，微微低头，掏出一方绣帕巾，轻轻擦拭眼角。
妇人并不自知，飞鹰堡也无人看穿，她那张七窍流血的脸庞，出现了不计其数的裂纹，纵横交错，就像一只将碎未碎的瓷器。
飞鹰堡的千金小姐桓淑对陆台有意思，陈平安又不是瞎子，自然看得出来。
至于兄妹二人在客气热络之余，眉宇间挥之不去的那份阴霾，陈平安也看得出来。
看来此地鬼魅作祟，近乎肆无忌惮地袭扰市井百姓，给飞鹰堡带来极大的隐忧和困扰。山下江湖，任你是豪门大派，对付这种事情，仍是力不从心。
一行人去往飞鹰堡主楼。楼建得气势巍峨，名人手笔的匾额、楹联，等人高的彩绘门神，左右两侧的玉白蹲狮，都彰显着飞鹰堡桓氏昔年的荣光和底蕴。
宴客大厅灯火辉煌，厅里点着一支支粗如婴儿手臂的红烛，还摆着许多老物件，以及大幅的山水字画、绘有仙家景象的对屏。堡主桓阳和夫人、老管家何崖以及几位桓氏长辈，在大厅门口恭迎两位初次莅临飞鹰堡的年轻后生。他们身后站着诸多家族俊彦和旁支子弟，这些人对陆台和陈平安都充满了好奇，毕竟飞鹰堡摆出这么大的阵仗，罕见。
陆台以心声告知陈平安：“伸手不打笑脸人，你信不信，飞鹰堡桓氏如果足够聪明的话，会在酒过三巡之后，跟咱俩主动请罪。”
陆台很快就没个正经，环顾四周，在陈平安心湖说道：“老古董还不少，这飞鹰堡桓家祖上挺阔绰啊。搁在桐叶洲山底下，算是不错的了，如果不是遭了变故，不得不龟缩至此，恐怕根本不需要咱们露面，早就请了沉香国或是周边国家的仙师摆平了那帮阴物。”
入座之前，陈平安敏锐察觉到了堡主夫人的异样，她整个人的气息显得云遮雾绕，只不过是乌云黑雾，明显沾着污秽气息的那种。看上去妇人容颜艳丽，保养得当，实则元气衰竭，即将油尽灯枯。陆台一眼都没有看她。
晚宴谈不上山珍海味，野味河鲜加时令蔬果。桓阳从头到尾都没有摆谱，架子放得很低。就连陈平安都能够清晰感受到那些桓氏子弟的不自在，他们举杯喝酒和下筷夹菜都很敷衍，往往是堡主提议敬酒，才稍有动作。
陆台猜错了，哪怕宴席临近尾声，堡主桓阳也没有提及两人下榻古怪巷弄一事，只说飞鹰堡穷山恶水，照顾不周，还望两位公子多多海涵。等喝完最后一口酒，外人纷纷起身离去，桓阳和夫人亲自带着陈平安陆台游览主楼。登上顶楼的一处露台后，众人一起登高远眺，桓常和桓淑分别拿来一样礼物，都装在木匣内。桓阳说是飞鹰堡祖传的老古董，不值钱，但还算稀罕，一点见面礼，不成敬意，希望两位公子以后多来飞鹰堡做客，一定扫榻相迎。
陆台应酬得滴水不漏。他摸着栏杆，默念道：“好地方。”
于是就这样宾主尽欢而散，桓淑想要送两人去那巷子，但是被桓常找了个借口拉住。桓淑虽然心有不满，最终还是没有执意离开主楼。她看着两人并肩走在宽阔街道上的背影，桓常小声道：“斜阳受了那么重的伤，你怎么也不去探望一下？”
桓淑皱眉道：“爹和何爷爷都说了，让他不要轻举妄动，还这么鲁莽。如果不是今夜有仙师驾临飞鹰堡，如何收拾烂摊子？陶斜阳这么大一个人，还管着飞鹰堡的半数事务，怎么还如此意气用事？不过是混了几天外边的江湖，就不知道天高地厚……”
桓常恼火道：“不管怎么说，斜阳都是为了咱们飞鹰堡才受了重伤，你少说一点风凉话！这要是给斜阳听见，负气离开飞鹰堡，都没人有脸拦阻！你当真不知道，这些年有多少名门正派看中了斜阳的习武天赋和经济才干？”
桓淑撇撇嘴：“那就庙小容不下大菩萨呗，飞鹰堡还能如何？哭着喊着求陶斜阳留下来？”
桓常转过头，厉色教训道：“桓淑，你怎的越说越混账了！莫不是良心都给狗吃了？！斜阳跟你是青梅竹马一起长大的自家人，跟我更是好兄弟……”
桓淑头一次见到如此生气的哥哥，她眼眶通红，有些委屈，颤声道：“可是我不想嫁给他啊。他喜欢我，可我就是不喜欢他啊，我有什么办法？”
桓常叹了口气，家家有本难念的经，此事心结难解。
秋夜凉爽，星河璀璨，星星点点，仿佛都是人间的愁绪。
这天夜里，陈平安和陆台还没走到那条巷弄，飞鹰堡大门外的道路上，就来了一位仙风道骨的方外之人。
唯有堡主桓阳和管家何崖，肃手恭立，出门迎接。气氛不热闹，但是比起迎接两个年轻人的宴席，明显要更加实在。
迎面走来之人，是一个双眼绽放精光的高大男子，他牵着一匹通体雪白的骏马，瞧着约莫不惑之年，手持拂尘，腰悬桃木符箓牌子，飘然而至。
他的马鞍两侧悬挂着两捆松柏树枝，十分奇怪。那柄拂尘，篆刻有“去忧”二字。
堡主桓阳和老人何崖连忙作揖：“恭迎太平山仙师。”
中年男子微笑点头道：“无须客气，下山降妖除魔，是我辈山人的义之所在。”不等桓阳开口，男子举头望向城堡上空，“阴煞之气果然很重。如果我没有猜错，飞鹰堡应该刚刚下过一场大雨。你们要晓得，那可不是一场普通的秋雨，而是盘踞此地的邪魔鬼魅在施法布阵，要教你们飞鹰堡断子绝孙。”
桓阳和老管事视线交汇，桓阳拱手抱拳道：“只要仙师救下我飞鹰堡五百余口人性命，飞鹰堡愿意为仙师造生祠，交出那柄先祖无意中获取的宝刀停雪，桓氏子孙供奉太平山和仙师最少百年时光，竭尽所能，报答仙师！”
男子哂然一笑，一摇拂尘：“救下再说，否则好好一桩善缘，就成了商贾买卖，岂不是一身铜臭气了。”
