陈平安有点无奈：“老蛟最低也是元婴境地仙？”
老舟子点点头，不知道眼前肩挑竹篙的背剑少年为何有此疑问。陈平安抬头望向远处那条金色老蛟。后者也随之与他对视，银色眼睛之中充满了浓郁的嘲讽意味，它还故意瞥了一眼陈平安腰间的养剑葫芦。陈平安便知道老蛟已经看穿了自己那点小伎俩。
亲手递交这只姜壶的山神魏檗曾言，十境练气士之下，无法看破他施展在养剑葫芦上的障眼法，可眼前老蛟分明就是一名十境地仙。既然如此，那么陈平安假借喝酒默默牵引初一、十五化虚入体的手段，一定早就落入了老蛟的视野，陈平安压箱底的杀手锏之一，已经暴露在光天化日之下。
老舟子劝说道：“小家伙，走吧。你这份少年侠气，很不错，可是注定于事无补，又何必逞英雄？还不如返回桂岛，乖乖等着那一线生机。你留在这里，我肯定顾不上你的生死。你虽谈不上帮倒忙，但是以你现在的修为，跟送死没区别。”
老舟子本想说就算返回桂岛，无非等死，可总好过在海中被蛟龙分尸吞食。但这些话到了嘴边，还是被他咽回了肚子。
陈平安拿下那根打龙篙，将竹篙递向老舟子，解释道：“前辈，这是我做了修改的斩锁符，其上的符箓出自一本《丹书真迹》。根据记载，完整符箓应该有八个古篆，之前竹篙上只有‘作甚务甚’四字，漏掉了，雨师敕令，而且符箓的云纹也偏差不小。”
老汉定睛一看，愣在当场，随后二话不说，伸手夺过那根世代相传的打龙篙，细细打量一番，以手心摩挲竹篙的符箓纹理：“本名是叫斩锁符？缺了‘雨师敕令’四个字？此符丹书字体、云篆纹路以及厌胜真意，确实品秩都很高。少年，你难道是符箓派道人？师从某位宗门大家？”
陈平安轻轻摇头。他并没有说自己是个武夫，只是以体内一口纯粹真气，学那福禄街的读书人李希圣，提笔画符，一气呵成。
老舟子喟然长叹道：“可惜了，咱们只有这一根恢复原貌的打龙篙。若是数十根竹篙皆画有这道斩锁符，再配合一名精通奇门遁甲的阵法宗师，说不定还真可以震慑这条蛟龙沟。可惜了，太可惜了！”
桂姨已经飘掠退回，她看到这根竹篙后有些讶异，她淡然摇头道：“没有用的。虽然此符渊源颇深，往往篆刻在锁龙柱或是刀剑之上，是上古神人捉拿、鞭笞获罪蛟龙的工具之一，确实能够厌胜蛟龙之属，可是那条老蛟道行高深，已经不太忌惮这个。”
陈平安递出竹篙之后，就在竭尽目力，偷偷观察那条老蛟。老蛟的银色眼睛中，似乎流露出一丝深沉的缅怀，很快就恢复如常，两根龙须缓缓飘荡，在海水中流光溢彩。传闻以千年老蛟之金须制成的捆妖索，堪称法宝中的法宝。
陈平安收回视线，突然说道：“桂姨、老前辈，你们能不能帮我拖住一时半刻，我要重新画一道符。如果两位前辈另有打算，就当我没说，放心，我会尽量靠自己画完这道符。”陈平安的声音很轻，他眼神中的坚韧不拔令人动容：“很重要的一道符！”
桂岛上，山顶桂宫中，一名少年桂客正站在屋顶，抬头眺望四方，身边有一名忧心忡忡的老妪。少年身上所穿的一袭明黄色长衫，粗看并不起眼，它和陈平安的养剑葫芦一样，被高人施展了上乘障眼法。若是有人能够破开那道术法，一再端详，就会发现其中门道，长衫不是什么绫罗绸缎，而是由不计其数的泛黄竹片精巧编制而成。竹片虽纤薄，却异常坚韧。身披此衣，冬暖夏凉，而且能够让主人时时刻刻如同置身于一座小巧的洞天福地，大补修行，这才是真正的仙家大手笔。
此衣名为“清凉”，是一件出自竹海洞天青神山的著名法袍，曾经是中土神洲一个大王朝君主的心头所好。随着王朝覆灭，宝衣便失传已久，不承想穿在了这名少年身上。
少年用生涩的宝瓶洲雅言说道：“柳婆婆，金丹境剑修那张百里方寸符都不管用，是不是我的千里方寸符也很悬了？”
老妪叹息道：“那条老蛟自身修为其实不吓人，元婴境巅峰而已。不过他有高人相助，已经将这条海沟营造得如同一方小天地。它便化身圣人，坐镇其中，战力相当于一个玉璞境修士，同时占尽天时地利人和。”
少年皱眉道：“那咱们咋办？”
老妪笑道：“少主不用太过担忧，我便是拼了性命，也会将少主送出这条蛟龙沟。事后少主记得原路返回，去往那座抛下绣球的峭壁彩楼，自报名号，他们一定不敢怠慢。然后少主就可以顺顺当当返回皑皑洲，将此事说与老祖听。到时候自有天罚降落，将此地夷为平地，为我这个老婆子报仇。”
少年埋怨道：“柳婆婆，生死是多大的事情啊，你怎么说得如此轻巧。我可不希望你死在这里，咱们还要一起回家呢。”
老妪脸色依旧云淡风轻，她慈祥地望向少年，微笑道：“这也是无奈之举，总不能当着少主的面满腹愁肠，哭哭啼啼。这么大把岁数了，委实做不出来。”
老妪记起一事，看了眼少年手上的一枚玉扳指，轻声道：“少主，这件祖传的咫尺物，千万记得藏好，不要轻易当着外人的面取出里头的宝贝。出门在外，不要轻易试探人心，人心一物，是最经不起推敲的。”
说到这里，老妪那张干枯的沧桑脸庞上有些恍惚，毕竟天底下所有的老妇人，也都是从少女一路走来的。
竹衣少年伸手指向那一叶扁舟：“柳婆婆，你瞧瞧那个扛着竹篙的少年，他跟我差不多岁数吧？真的好厉害，有胆识，帅气！比我强多了，回头我一定要找位丹青圣手，将这幅场景画下来。”
老妪摇头笑道：“可莫要学那少年意气用事。少主你可不是什么简简单单的千金之子、万金之子，你若是在这宝瓶洲和婆娑洲之间的地带真出了点什么意外，可就是天大的麻烦了。”
少年无奈道：“柳婆婆，我已经经历过好多次历练了，别总把我当孩子啊！”
老妪笑而不语。那些看似险象环生的历练，哪次不是某位老祖亲自盯着。
其实这次出门远游，一路无风无雨。他们从皑皑洲先去了一趟俱芦洲，再南下东宝瓶洲，途经神诰宗、观湖书院、云林姜氏，最后到达老龙城，之后又继续南下，登陆桐叶洲，北方桐叶宗和南边玉圭宗都去拜访过，少主还差点进入那座云窟福地。老妪始终想不明白，为何是自己单独一人担任少主的扈从，是不是太过草率了？一个元婴境练气士，境界是不算低，可少主身份是何等金贵？
就像这次蛟龙沟遇险，如果换成一个玉璞境剑修在少主身边护卫，少主都不用皱一下眉头，更不用担惊受怕，只需要隔岸观火就行了。
在桂岛半山腰一栋普通屋舍外有座小凉亭，一个容月貌的年轻女子坐在其中。她身穿短衫长裙，腰间系有彩带。面对这场莫名其妙的劫难，她虽然满脸怒容，对那个老龙城范家生出一肚子火气，可仍是耐着性子煮完茶，饮过茶，一件件收拾好茶具，这才开始思量对策。可是当她看到那名金丹境剑修身死道消的惨烈画面后，就有些灰心丧气，多半是死局了。
女子愁容满面，手指轻轻敲击桌面，喃喃自语：“没理由运气这么差啊。在老龙城还给自己算了一卦，这才推掉山海龟渡船，选择的桂岛渡船。照理说不会有错，应该顺路捞取一两笔机缘才对。怎么可能在此夭折？”
年轻女子站起身，脚尖一点，来到凉亭顶部，居高临下，顿时视野开阔。她咽了咽口水，由站姿缓缓变成蹲姿，开始掐指推演：“难道有高人隐藏其中，还是破局之人尚未出现？总之，绝对不会是死局才对，绝对不会……容我来算一算，能够跟金色老蛟对峙的妇人，哟，原来你就是桂岛……奇怪了，破局之人，仍然不是你……”
“再来瞧瞧这个深藏不露的摆渡船夫，咦？竟然是从元婴境跌回金丹境的练气士？至今伤势还未痊愈，不愧是个有故事的舟子老汉，但是你也破不了局……”
“至于这个初生牛犊不怕虎的少年，还是算了吧。扛着竹篙也就罢了，啧啧，还喝酒？太喜欢显摆了，真当自己是上五境的剑仙哪，傻了吧唧的……这样的话，破局关键，难道是山上有神仙正在袖手旁观？只等那条老蛟松懈，就会出手给予致命一击？容我算一算，还真有一个有意遮蔽气机的世外高人，只可惜……还不是！”
女子双手挠头，两颊通红，她显然有些焦躁不安，一时间发髻间的珠钗歪斜，青丝紊乱：“莫慌莫慌，师父亲口说过，天下任何大势，其中始终藏着一个衍化万物的‘一’，便是那位道祖，也一直在追求这个字。那条真龙是如此，骊珠洞天的真正玄机亦是如此，剑气长城仍是如此，皆是如此……”
在这名年轻女子心神失守的时候，圭脉小院的桂小娘金粟正好一步三回头，回首望去，看到了她师父跟金色老蛟的凶险对峙，看到了那个多半就是桂岛金丹境修士的舟子老汉，当然还看到了那个泛舟前行、跑去添乱的背剑少年。金粟知道自己不该怨怼那名挺身而出的少年，可是不知为何，她对这名少年的恼火愈演愈烈，以致好像今日遭受的所有劫难，都要归咎于这个家伙，才能让她内心稍稍好受一点。
金粟不愿多想，更不愿承认，她之所以这般恼羞成怒，不是那个名叫陈平安的外乡客人做得不好不对，而是他的“一意孤行”，无形中衬托出了她的怯弱畏缩。她甚至连站在师父身边，与师父并肩而立的勇气都没有。
生死一线之间，有人贪生怕死，审时度势，避难而退；有人舍生取义，迎难而上，死中求活。对于脚下那条长生道路才刚刚起步的年轻人而言，一个未必错，一个未必对。
桂岛外的海面上，两艘小舟比邻而泊。老舟子几次劝说无果，加上内心深处实在不愿眼睁睁看着这个少年丧命于此，便有些恼火，气道：“既然桂夫人都说了老蛟的厉害，你还留在这里做什么，胡闹！”
妇人苦笑道：“身陷重重包围，除了鱼死网破，其实没有什么机会了。”
老汉突然低声道：“桂夫人，你必须活下去，范家……”
妇人摇摇头：“我意已决。”
她转头望向少年，柔声问道：“陈平安，那道符，真的很重要？”
陈平安使劲点头。
妇人深呼吸一口气：“那条老蛟铁了心不念情分，处处以‘规矩’二字来压我，事出反常必有妖。既然陈平安你愿意做点什么，那就做吧，我们两人帮你拖延一点时间，还是不难的。”
陈平安立即坐在小舟之中，背对金色蛟龙，与身为方寸物的飞剑十五心意相连，很快从袖中滑出一张青色材质的符纸，符纸好似从某部圣贤书籍上撕下来的书页。陈平安左手持小雪锥，轻轻呵了口气，但是当那支“下笔有神”的毛笔伸向那张符纸的时候，陈平安内心震撼不已，笔尖好像大雪时节深陷积雪的行人双脚，寸步难行！陈平安那一口纯粹武夫真气，竟是直接就此断掉！
之前数次书写金色材质符纸的宝塔镇妖符以及阳气挑灯符，陈平安从未遭遇过这种情况。陈平安反而生出惊喜。
陈平安宁愿身受内伤，神魂震荡，依然强行提起一口新气，手臂下沉，小雪锥的笔尖不断移向那张符纸。
你可以做点什么，但是必须保证不会将局势变得更坏。
在黄庭国破败寺庙前，那些鲜衣怒马的年轻江湖儿女，为了他们心目中的古道热肠、行侠仗义，差点坏了那帮正道练气士的大事，让那头作祟多年的狐妖趁机逃脱。这是好心办坏事的前车之鉴。
在彩衣国胭脂郡的城隍庙，那个手脚系着银质铃铛的郡守之女，每次出手相助，既是她的力所能及，又能够帮助陈平安适当分担压力，这就很好。
陈平安不断加重五指和手臂力道，呼吸吐纳和剑气十八停迅猛流转，这一口在体内势如破竹的纯粹真气，必须既快且稳。
气稳则神定，神定则符灵。归根结底，遥想当年，烧瓷拉坯也在于一个“稳”字，心稳才能手稳。
小雪锥的毫尖，终于缓缓触及青色符纸，一小粒光点瞬间炸裂开来，恰似海上生明月。
陈平安对此无动于衷，他的心神完全沉浸于那道斩锁符中，他要在青色符纸上写足八个字：作甚务甚，雨师敕令。
此时此刻的少年，盘腿坐于小舟之中，浑然忘我。对着一张古老书页，陈平安手持毛笔，不像是什么纯粹武夫，也不像是什么剑客，倒像是个在山水间抄书写字的读书郎。
这道符，成与不成，画完之后再说。就像那撼山拳，拳法到底高不高，先练完一百万遍再看。
今天如果不做点什么，陈平安觉得对不起自己练的拳，学的剑，喝的酒，认识的那么多人。
在陈平安提笔画符的那一刻，在金色老蛟的示意下，蛟龙沟就已经有所行动，狮子搏兔亦用全力，潜伏在这道沟壑的成百上千条蛟龙之属，与原本高耸空中的海水一起涌向桂岛。唯独金色老蛟盘踞的那个方向，显得格外平静。
老舟子将手中龙王篓丢在脚边，一条幼蛟的生死已经无关大局。老舟子瞥了眼背对自己的背剑少年，陈平安整个人好似笼罩在素洁月辉之中，一人一笔一符纸浑然一体，就像一座方丈之间的小天地。老舟子心中赞叹一声，小家伙倒是有点大气象。老舟子自认自己年轻时候，可没有这份气度。
老舟子收回视线，轻声道：“桂夫人，桂岛危在旦夕，陈平安和这道符，暂时就交由我来保护，桂夫人只管坐镇渡船。再让马致和几个管事，赶紧对山上所有客人晓以利害，莫要再藏掖修为了。所有私人恩怨，以及报酬和赔偿，等桂岛渡过此劫再谈。”
“老蛟这次出手很是古怪，而且看它击杀那名金丹境剑修的手段，要么已经破境，跻身上五境，要么就是有人在蛟龙沟暗中布阵，将此地变成类似儒家学宫书院的存在。说不定某个旁门左道的高人，看中了这块飞地，才让老蛟有了与婆娑洲儒家圣人叫板的底气。它一旦全力出手，没有我在，你一个人很难应付。”
三面海水如决堤般砸向“碗底”的渡船。
桂岛上，除去山顶的那株祖宗桂树，其余一千多棵桂树，同时落叶纷纷，一片片落叶不等坠地，就一起整齐地飞向空中。桂叶陆续悬停后，形成一个半圆形，笼罩住桂岛。之后桂叶瞬间被烧成灰烬，烟消云散，只留下一团碧绿灵气在原地，灵气凝聚成一粒粒大小圆球。这些大如野栗的桂叶灵球，向四周衍生出丝丝缕缕的幽绿丝线，相互牵引衔接。
海水汹涌，渡船如一叶扁舟，桂叶蕴含的灵气相互联结，如同舟子使劲抛撒出去的一张大网。只是这次“撒网”，不为捕鱼，只为遮雨。
海水砸在大网之上，浪激荡，但是没有一滴水渗透大网落在桂岛，渡船仅是微微摇晃。而且当那棵祖宗桂树呈现出枝叶急速生长的玄妙姿态后，山顶地面开裂，出现众多沟壑，露出老桂树盘曲的树根。整座桂岛随即开始缓缓上升，竟像是要顶住海水的冲击，悬空御风，强行脱离蛟龙沟。
许多额头生角的水虬，冲杀势头最凶，一条条落在那张大网上，以利爪撕扯或是以头颅撞击那座桂叶大阵。
这类水虬，算是蛟龙之属里的勋贵成员，与最早掌管五湖四海的真龙关系相对亲近，和蛇鲤之流有着天壤之别。只不过多了一个“水”字，就要比单个字称呼的虬——这种名副其实的皇亲国戚，还是差上一截。水虬是上古大虬与海中青蛇交媾的产物，故而又被称为青虬，与喜好藏身于崇山峻岭的白螭，一在深海一在陆地，经常出现在文人骚客的文章之中，更是游仙诗的常客。
诸多蛟龙后裔尾随其后，凶悍地撞击大网，它们还施展天赋异禀的水术神通，裹挟万钧海水，一起冲击大网。
老舟子看到这一幕后，心疼不已，这可是桂夫人拼着一身来之不易的地仙道行，任由其真身的根本元气急剧损耗，为所有人谋取一线生机。
待在岛上的马致应该已经在跟客人交涉，就是不知道能否众志成城，一起合力渡过难关。
在陈平安竭力书写那张斩锁符的同时，金色老蛟一直在发号施令，让蛟龙沟一鼓作气攻破桂岛，可是它自己却没有出手的意思，只是略作思量，摇晃百丈金鳞身躯，缓缓游向清澈海水的边缘，最后从涟漪之中走出一个身穿金色长袍的威严老人。老人双眉极长，垂挂到胸前，凌空前行。这条化为人形的老蛟，没有理睬需要分心驾驭桂岛渡船的桂夫人，就连那条幼蛟的生死，金袍老蛟一样漠不关心，他像是一个缓缓走下山坡的登山游客，居高临下，俯瞰山脚的那两条小舟和舟上三人。
老蛟望向那个少年的背影，脚步不停，微笑道：“小家伙，在那根打龙篙上动手脚，擅自书写斩锁符，我只当你年少无知，由着你偷偷摸摸藏好两把飞剑，可若是再得寸进尺……”
老舟子驾驭脚下小船，挡在陈平安的小舟身前，仰头望向那条性情大变的老畜生，嗤笑道：“得寸进尺又如何，难道引颈就戮，讨一个舒服一点的死法？求你们这帮孽畜囫囵吞下，别细嚼慢咽？”
老蛟斜瞥一眼老舟子，笑道：“你们坏了规矩，都是要死的，至于怎么个死法嘛，其实不重要。难道你忘了，你们死后的魂魄，若是一点一点被我手下抽丝剥茧，做成几十支烛火明灯，点燃后，放在蛟龙沟最深处，承受那阴冷之苦。这份罪，可比人间刑场上的五马分尸、千刀万剐更加难熬，尤其是你这种金丹境老修士。道行越高，香烛品相越高……”
