老秀才是真的喝高了，伸出拇指，指向自己：“我真他娘的牛啊！”说完这句豪气纵横的话后，砰一声，老秀才脑袋往前一倒，重重磕在桌面上。
陈平安跟掌柜结过账，背着老秀才往外走。
李宝瓶偷着乐呵：原来文圣老爷也会醉酒啊，而且还醉话连篇。
“陈平安！人不风流枉少年，一定要喝酒哇，喝酒好！”
“小宝瓶，千万记住喽，一定要珍惜陈平安这个傻好人，不要因为他做得太好太对就觉得他不近人情，反而与他愈行愈远，不然迟早有一天你会后悔的，陈平安也会变成第二个小齐，最后出事的时候，要么根本没人知道，要么知道了都没胆子出手帮忙，那得有多惨……”
“小平安，我们讲道理，不是为了让自己委屈，而是慢慢攒着，如果有哪天，突然觉得整个天下都不讲道理的时候，你有那份底气和心气去大声跟这个世界说：‘你们都是错的！’”
老秀才酒气冲天地使劲拍打陈平安的脑袋。
背着老秀才的陈平安苦着脸，只得拼命点头。
老秀才打着酒嗝，直起脖子，似乎在寻找李宝瓶。
李宝瓶赶紧蹦跶了一下：“我在这儿呢！”
老秀才又是狠狠一巴掌拍在陈平安脑袋上：“小平安，我问你，你将来读书越多，觉得书上的道理越来越有道理，但是如果有一天，整个……或者说半个浩然天下的读书人都开始指责小宝瓶，骂她不知羞耻，竟然喜欢自己的小师叔，你咋办？”
李宝瓶根本没当回事，气呼呼道：“我喜欢小师叔还有错啊，这些人怎么读的书！”
陈平安自幼就在市井底层为了活下去而艰难活着，所以要想得更远更多，也知道更多的龌龊事。他毫不犹豫道：“如果真有那么一天，他们要骂宝瓶的话，得先问过我陈平安的拳头。”
他转头对李宝瓶笑道：“小师叔除了拳头，以后还有剑，所以如果真有那么一天，一定要告诉小师叔，小师叔就算远在天边，也会赶来护着你！”
老秀才醉醺醺道：“那如果小姑娘觉得你怎么都打不过那些人，怕你受伤，故意不喊你，你事后才知道可怜兮兮的结局，该怎么办？事已至此，难不成你逮着那些读书人乱杀一通？”
陈平安停下脚步，望向李宝瓶：“宝瓶，你是想着小师叔事后为了你大开杀戒，被人骂死打死，还是事先就堂堂正正跟人对峙，我们一起面对那些坏蛋，就算死也死得理直气壮，而且一点都没留下遗憾？”
李宝瓶有些慌张：“小师叔，听上去好像还是后边的选择稍微好点？”
老秀才哈哈大笑：“没你们想的那么凄惨，读书人还是要点脸皮的，分生死还不至于，就是会有点坎坷罢了。”
老秀才最后啧啧道：“顺序一说，小子这么快就用上了，学以致用，厉害厉害。”
陈平安笑道：“老先生，您吓唬我们就算了，为了赖账装醉，是不是有点过分了？”
老秀才脑袋瞬间一歪，鼾声如雷。
李宝瓶还有些心有余悸，抓住陈平安的袖子。
陈平安开玩笑道：“怕什么，以后你好好读书，争取讲道理就赢过他们，如果这还不行的话，小师叔从今天起就会更加努力练拳练剑，到时候御剑飞行，咻一下从万里之外来到你身边，所有人都仰着头，瞪大眼睛看着你的小师叔，就像当时我们看到风雪庙魏晋差不多。你就跟人说，这是你的小师叔，问他们帅不帅气，厉不厉害。”
李宝瓶使劲点头，开怀大笑，蹦跳起来：“哇，帅气帅气！”
她非但没有畏惧，反而充满了稚气的期待，等着小师叔踩着飞剑，咻一下从天涯海角那么远的地方落在她身边，告诉所有人，他是自己的小师叔。
至于那一天蕴藏的杀机和危险，李宝瓶想得不多，毕竟小姑娘再早慧也想不到那些书上不曾描绘的人心险恶，想不出那些暗流涌动及藏在高冠博带之后的冷酷杀机。
涉世未深的小姑娘，只是单纯地选择全心全意信赖一个人。
趴在陈平安后背上酣畅大睡的老秀才之所以选择泄露天机，恐怕正是珍惜这份殊为不易的娇憨。
李宝瓶轻声提醒道：“小师叔，如果到时候你吵不过别人，又打不过别人，咱们可以跑路的。”
陈平安笑道：“那当然，只要你别嫌弃丢人就行。”
之后陈平安带着李宝瓶逛了几家杂货铺子，给三个孩子都买了崭新的靴子。陈平安自己没买，倒不是抠门到这份上，实在是穿不习惯，试穿的时候浑身不自在，简直连走路都不会了。除此之外，他还给三人各自买了两套新衣服。
钱如流水，陈平安说不心疼肯定是假，可钱该总得。
李宝瓶还是挑选大红色的衣裳，不单单是瞧着喜气的缘故，陈平安很早就听小姑娘抱怨过，好像是小时候有一位云游道人经过福禄街，给李家三兄妹测过命数，其中给李宝瓶算八字的时候，提到了她以后最好穿红色衣衫，可避邪祟。李家这些年不管如何宠溺这个小闺女，在这件事上没得商量。李宝瓶虽然越长大越郁闷，可还是照做。上次在红烛镇驿站收到家里人的三封书信，无一例外，从父亲到李希圣、李宝箴两个哥哥，全都提醒过小姑娘，千万别图新鲜就换了其他颜色的衣衫。
小姑娘经常私下跟陈平安说，以后见着了那个臭道士，一定要揍他一顿。
逛铺子的时候，老秀才还在酩酊大睡，陈平安就只能始终背着，好在不沉，估摸着还不到一百斤。真不知道这么个老先生，怎么肚子里就装得下那么多的学问？
回秋芦客栈的路上，李宝瓶的书箱装得满满当当。不过这一路数千里走下来，小姑娘看着愈发黝黑消瘦，可长得结结实实，气力和精气神都很好，陈平安倒是不担心这点重量会伤了李宝瓶的身子骨。
到了那条行云流水巷，依旧是云雾蒸腾的玄妙场景，陈平安看了多次，仍是觉得匪夷所思。玄谷子临别赠送的《搜山图》上头画的神神怪怪虽然也很让人惊奇怪异，可还是不如当下置身其中来得震撼人心。
到了刻有两尊高大彩绘门神的客栈门口，老秀才突然醒来，双脚落地的瞬间，背后就多出了那只行囊，手里握着一块银锭。老秀才看着两个满脸茫然的家伙，笑道：“天下没有不散的筵席，我还要去很多地方，需要一直往西边去，不能再在这里耽搁下去了。陈平安，那半个崔瀺呢，善恶已分，虽然不彻底，但是大致分明，以后就交给你了。言传身教，其中身教重于言传，这也是我把他放在你身边的原因。”
李宝瓶皱眉道：“那家伙是个大坏蛋，文圣老爷您怎么总护着他啊？”
“没有办法啊。”老秀才有些无奈，笑着耐心解释，“我已经撤去他身上的禁制，如果下一次你觉得他还是该杀，那就不用管我这个糟老头子怎么想的，该如何就如何。我之所以如此偏袒护短，一是他走错道路，大半在于我当年的教导有误，不该那么斩钉截铁全盘否定，给他造成一种我很武断下了结论的误会。”
老秀才神情疲惫，语气低沉：“何况我当时委实是分不开心，有一场架是必须要赢的，所以根本来不及跟他好好讲解缘由，帮他一点一点向后推演。所以后边的事情就是那样了，这小子一气之下，干脆就叛出师门，留下好大一个烂摊子，马瞻就是其中之一。再者，他挑选的那条新路，如果每一步都能够走得踏实，确实有望恩泽世道百年千年，说不定能够为我们儒家道统再添上一炷香火……这些既千秋大业又狗屁倒灶的糊涂账，当你们以后有机会登高望远，说不定也会碰上的。到时候别学我，要多想一想，不要急着做决定，要有耐心，尤其是对身边人，莫要灯下黑，要不然会很伤心的。”说到这里，老人摸了摸陈平安的脑袋，又揉了揉李宝瓶的脑袋，“你们啊，不要总想着快点长大。真要是长大了，身不由己的事情会越来越多，而朋友会越来越少。衣服靴子这些是越新越好，朋友却是越老越好，可老了老了，就会有老死的那天啊。”
李宝瓶问道：“林守一说练气士那样的山上神仙，若是修道有成，能活一百年甚至是一千年呢！”
老秀才笑问道：“那一百年后，一千年后呢？”
李宝瓶试探性问道：“那我先走？”
老秀才被小姑娘的童真童趣给逗乐了，哑然失笑道：“那么反过来说，小宝瓶你这样顶呱呱的好姑娘，若是有天不在人间了，那你的朋友得多伤心啊。反正我这个老头子会伤心得哇哇大哭，到时候一定连酒都喝不下了。”
李宝瓶恍然大悟，小鸡啄米点头道：“对对对，谁都不能死！”
老秀才伸手递出那块银锭，陈平安看着它，问道：“不会是虫银吧？崔东山就有一块。”
老秀才摇头笑道：“那小玩意儿也就小时候的崔瀺会稀罕，觉得有趣，换成老崔瀺，懒得多看一眼。这块看着像银锭的东西，是一块没了主人的剑胚，比起崔瀺藏在方寸物里头的那一块，品秩要高出许多。关键是渊源很深，以后你要是有机会去往中土神洲，一定要带着它去趟穗山，说不定还能喝上某个家伙的一顿美酒。穗山的果酿，世间一绝，神仙也要醉倒！”
陈平安接过银锭。
老秀才打趣道：“哟，之前不乐意做我的弟子，我磨破嘴皮子都不肯点头答应，现在怎么收下了？”
陈平安尴尬道：“觉得要是再拒绝好意，就伤感情了。”
李宝瓶小声道：“文圣老爷，是因为这东西像银子啊，小师叔能不喜欢？”
陈平安一记栗子敲过去，李宝瓶抱着脑袋，不敢再说什么。
老秀才哈哈笑道：“小宝瓶，下次见面，可别喊我什么文圣老爷了。你是齐静春的弟子，我是齐静春的先生，你该喊我什么？”
李宝瓶愣了愣：“师祖？师公？”
老秀才笑眯眯点头道：“这才对嘛，两个称呼都行，随你喜欢。”
李宝瓶连忙作揖行礼，弯了一个大腰，只是忘了自己还背着一只略显沉重的书箱，身体重心不稳，差点摔了个狗吃屎，陈平安赶紧帮忙提了提小书箱。
老秀才挺直腰杆，一动不动，坦然接受这份拜礼。他颠了颠身后的行囊，叹了口气：“剑胚名为‘小酆都’，只管放心收下。它上头的因果缘分早已被切断得一干二净，至于怎么驾驭使用，很简单，只要用心，船到桥头自然直，它就会自动认主；如果不用心，你就算捧着它一万年，它都不会醒过来，比一块破铜烂铁还不如。”
陈平安将它小心收起。
老秀才点头，转身离去：“走喽。”
李宝瓶疑惑出声道：“师公？”
老秀才转头笑问道：“咋了？”
李宝瓶指了指天上：“师公，您不是要走远路吗？怎么不嗖一下，然后就消失啦？”
老秀才忍俊不禁，点头笑了笑，果真嗖一下就不见了身影。
陈平安和李宝瓶不约而同地抬起脑袋，望向天空。但其实在靠近街道的行云流水巷口，有个老秀才，转头望了望秋芦客栈门口，而后缓缓离去。
回到院子，高大女子坐在石凳上，正在仰头望向天幕，嘴角噙着柔和笑意。
同一个院子，近在咫尺，于禄和谢谢却从头到尾都不知道这位剑灵的存在，因为每当出现的时候，她就会在双方之间隔绝气机，使得少年少女完全无法感知到她。
李宝瓶打过招呼就去屋内放东西，陈平安过来坐在高大女子身边。
高大女子伸手横抹，手中多出那根悬挂桥底无数年的老剑条，开门见山道：“事情既然有了变化，我也就适当做出改变好了。原本我们订了一个百年之约，现在仍是不变，但是我接下来会加快磨砺剑条的步伐，争取在一甲子之内将其打磨得恢复最初相貌的七七八八，这就意味着你那块斩龙台会不够，很不够。”
陈平安一头雾水。那块突然出现在自家院子里的小斩龙台，被自己背去铁匠铺子那边了才对。
高大女子微笑道：“还记不记得你有一次坐在桥上做梦，连人带背篓一起跌入溪水？那一次，其实我就拿走了那块斩龙台，之后你以为是斩龙台的石头，不过是我用了障眼法的普通石头。嗯，说是普通也不太准确，应该是一块质地最好的蛇胆石，足够让一条小爬虫变成一条……大爬虫。为了从一百年变成六十年，付出的代价，就是我至少需要用掉深山里头的那座大型斩龙台，也许用不掉整片石崖，但是一大半肯定跑不掉。不过你不用担心，我自有法子来瞒天过海，实在不行，丢给风雪庙、真武山的兵家修士们几本秘籍就是了，他们非但不会觉得这笔买卖不划算，说不定还会喜极而泣。”
陈平安听天书一般，怔怔无言。
高大女子向天空伸出手，手心多出那枝亭亭玉立的雪白荷叶：“因为酸秀才的缘故，加上你那一剑有些不同寻常，所以荷叶支撑不了太多时间了，这也是我着急赶回去的原因之一。再就是秀才答应我，不会因为崔瀺的事情牵连到你，他会先去一趟颍阴陈氏，跟人说完道理再去西边。所以接下来，如他所说，你安安心心带着那帮孩子求学便是，有崔瀺这么个坏蛋，还有那个武道第六境的于禄在一旁护驾，我相信哪怕你没了剑气，便是有些坎坷，也一样能够逢凶化吉。”她眉宇之间有些愁绪，“但是到了大隋书院之后，接下来的这六十年内，我需要画地为牢，不可轻易离开，否则就有可能功亏一篑。你既要保证自己别死，又要保证境界持续增长，会有点麻烦啊。”
陈平安说道：“阿良曾经无意间说过，不管是武夫还是练气士，到了三境修为，就可以试着独自游历一国，只要自己不找死，多半没有太大问题；五六境的话，就可以把半洲版图走下来，前提是不要胡乱凑热闹，不要往那些出了名的湖泽险地走，再就是别热血上头，遇上什么事情都觉得可以行侠仗义，或是斩妖除魔，那么就可以大体上安然无恙了。如果说遇上飞来横祸，因此死翘翘，那就只能怪命不好。这么糟糕的命数，待在家里一样不安稳，所以出门不出门，结果大致是一样的。”
高大女子点头欣慰道：“你能这么想最好，是该如此。要是畏手畏脚，缩头缩脑，一辈子都别想修行出结果。”
她突然眯眼玩味问道：“为什么到现在，我快要离开了，你还是不问我怎么帮你续命，解决后患？既然我们休戚与共，你就不好奇我为何不帮你修复长生桥，让你顺利走上修行之路？于情于理，这都不是什么非分请求吧？”
陈平安坦诚道：“昨晚睡觉前我就想起床问这些问题，但是后来忍住了。”
高大女子问道：“为何？”
陈平安满脸认真道：“不是我不好意思开口，为了活命这么大的事情，我脸皮再薄也不会难为情。而是我一直很信姚老头，也就是我当时烧瓷的半个师父，相信他说过的一句话……”
高大女子打断陈平安的言语，点头道：“我知道，在那捧光阴水展现出来的景象之中，我看到也听到了。很有意思的一句话。”她随即有些恼火，撑着荷叶伞站起身，“知道为何你们人间有个‘破相’的说法吗？确实是真事，但是凡夫俗子的破相一事本就是在命理之中，哪怕是改名字，都在大的规矩之内，所以不碍事。但如果涉及长生桥，体内诸多气府窍穴的改变就是一桩大事了。”
“修行本就是逆流而上的举动，说难听点，就是悖逆天道。练气士所谓的证道，实则是证明自己的大道能够让天道低头，老天要我生老病死，我偏要修成无垢金身、福寿绵延、永享自由，要老天爷捏着鼻子承认自己的长生久视。你想想看，这何其艰难。”
“若是能够轻而易举搭建长生桥，那些山上的仙家门阀，只要老祖宗动动手，岂不是轻轻松松就满门子孙皆神仙了？因为人之经脉、气府和血统本就是天底下最玄之又玄的存在。要知道，道家推崇的‘内外大小两天地’，这小天地说的就是人之身躯体魄，寓意自身是天然的洞天福地。而长生桥就是勾连两方天地的桥梁，故而搭建长生桥当真是难如登天。不是没有人能做到，但是付出的代价会很大，对于修路建桥之人的境界要求极高，而且仅限于阴阳家、医家这些流派的大练气士，这也是这些学说流派不擅杀伐，却依然屹立不倒的缘由之一。”
看到陈平安虽然眼底有些失落，可并不沮丧，高大女子便放下心来，促狭笑道：“现在不管如何，你先淬炼体魄，打好基础，肯定是好事。要不然以后，等我磨砺好了剑条，你要是连剑都提不起来，那就太丢人了。可别以为提剑一事很简单，在酸秀才的山河画卷里头你能提起来，那是他给了你十境修士的‘假象’。寻常九境修士的体魄可能比不得五六境纯粹武夫，可是志在打破门槛的十境修士，就没有一个敢小觑淬体一事的蠢货，绝大多数都会在这一层境界里靠着实打实的水磨功夫，变得比纯粹武夫还勤恳，一点一滴打磨身躯和神魂，容不得有半点瑕疵漏洞，所以才造就了世间十境练气士全是水底老王八的有趣格局。”
陈平安把这些话全部牢牢记在心头。
高大女子站在院子里，笑道：“小平安，一定要等我六十年啊。还有，到时候可别变成一个白发苍苍的老头子了，实在是大煞风景，小心我不认你这个主人。”
陈平安站起身，刚要说话，她已经向他走来，伸出手掌，似乎要击掌为誓。
陈平安连忙高高抬起手。
只是两人的手掌，最终在空中交错而过。
