崔东山最后伸出拇指指向自己：“我呢，则是李槐、李宝瓶、林守一、陈平安。我最喜欢傻人有傻福的李槐，因为对我最没有威胁。李宝瓶这样阳光灿烂的灵气小姑娘，尤其像我这种一肚子坏水的家伙，怎么可能讨厌她？看着她就暖洋洋的，心里头舒服。林守一不是不好，只是这类天才我实在见过太多，提不起兴致了。”
“于禄最不喜欢李槐，是因为厌恶那种混吃等死的性格，觉得天底下怎么可以有这种得过且过的懒鬼。当然了，还有邋遢，不爱干净。最喜欢林守一，是因为你潜意识里还把自己当作卢氏王朝的太子殿下，一个国家的兴盛，就需要林守一这样积极向上的栋梁之材。而谢谢呢，看似与林守一很熟，经常下棋，但其实都快嫉妒得发狂了。同样是修道的天才，为何人家林守一顺风顺水，自己却要遭此劫难，极有可能就此大道阻绝，无望长生？”
于禄默不作声，谢谢脸色难堪至极。
崔东山大笑道，“那么，为什么我们都不喜欢陈平安呢？而李宝瓶他们三个初出茅庐的孩子，跟我们三只心智成熟的大小狐狸恰恰相反，最喜欢陈平安，这是为何？是不是很有嚼头？于禄、谢谢，你们谁给出我心目中的正确答案，我就给你们一件用得着的好东西。”
谢谢缓缓道：“因为他们三人觉得陈平安做事情最公道，而且愿意付出，所以每当遇到坎坷和抉择的时候，都会下意识看向他。而陈平安对我们三人来说，抛开国师大人您的私人谋求不说，这种看似容易相处、愿意与人为善的凡夫俗子，实在不值一提。”
于禄摇头道：“陈平安，没那么好相处。”
崔东山啧啧道：“你们两个半斤八两，真是愚蠢得可爱啊。不然我干脆让你们两个婚配算了，郎才女貌……哦，不对，暂时是郎貌女才，如何？”
于禄和谢谢都没有搭话，因为都知道这就是个笑话。
崔东山双指抚摸着腰间的一枚玉坠：“你们根本就不知道，陈平安是一面镜子，会让身边的人比平时更清楚看到自己的不好。所以跟他朝夕相处的话，只要本身心境有问题的人，就会出现问题。曾经就有一个叫朱鹿的蠢丫头给活活逼上了绝路。说她蠢，是因为她蠢而不自知，做了坏事，心里还迷糊，这就叫又蠢又坏了。同样是女子，比起我们大骊那位娘娘，差了太远。咱们那位娘娘啊，最聪明的地方就在于，‘你以为我做了什么坏事，我自己心里没数吗’，当年正是这句无心之语，让我决定跟她合作。”
崔东山指向自己：“按照道家某位大真人的隐蔽说法，人皆有两根心弦，一善一恶，就悬挂在我们心头。就像陈平安所认为的那样，有些事情，对的，它就是对的，而错的就是错的，任是谁来做，谁来帮忙辩解，都改变不了。有意思的是，世事之艰难，就在于为了做成一个大的好事，难免要做许多小的错事。儒家门生不愿违心，可能连官场都待不住，甚至连学宫书院都未必爬得高，到最后就只好躲在书斋里研究学问，闭门造车，对于外边一直在滚滚前行的世道是极少裨益的。有些家伙在书斋里待久了，一身迂腐气息，见不得别人有任何道德瑕疵，动辄指摘贬斥，对于那些坏得彻底的庙堂人物反而束手无策，到最后，就只能是世风日下、礼崩乐坏了。”
崔东山不去看那两个若有所思的家伙，伸出一只手掌在身前一抹，换了一只手掌在低处又一抹：“上为善下为恶，人心两根线。我崔瀺的善线极高，几乎等天，所以我眼中看不到几个好人；我崔瀺的恶线极低，所以对我而言，任何人皆可交往和利用，没有任何心理负担。你们两个，比不得我这么悬殊，但是两根线之间的距离，同样不会小。”
崔东山收起左手，右手拇指和食指之间留出一小段空隙，低头眯眼看着那两根手指：“陈平安的善线很低，所以做好事对他而言是自然而然的事情，这就是他被当作滥好人的根源。但是你们要知道，善线低，可不代表他就是真的好说话啊。因为陈平安的恶线距离善线很近，所以他认定了一件事情，决定要去做的时候，会极其果决，比如……杀我。其实你们两个很清楚，不管你们如何看不起陈平安，你们，当然还有我，这辈子都做不成陈平安的朋友。”
于禄突然说道：“我可以尝试一下。”
谢谢听到这话，嘴角泛起冷笑。而当她一想到自己在横山的大树枝头被崔东山胁迫，不得不去主动找到陈平安，为他粗浅讲解武道门路，就有些臊得慌。
紧接着，她就又想到那个屹立枝头的消瘦身影，山间清风徐徐。
她突然有些莫名的伤感——自己也曾是这般心境无垢的，视线永远望向远方。
“我说了这么多，浪费了一大缸口水，到底是想表达什么呢？”
崔东山开始盖棺论定了，站起身，笑呵呵道：“意思就是说啊，以后你们两个蠢货笨蛋，对我崔瀺的先生，发自肺腑地放尊重一点，知道吗？”
这是于禄和谢谢今天第二次面面相觑了。
“两个不知好歹、不知天高地厚的可怜杂碎！”
崔东山无缘无故就勃然大怒，脸色阴沉似水，大步向前，对着于禄的面门就是使劲一拳：“一个沦为刑徒，差点要在脸上刻字的破太子，知道我大骊宰掉的皇帝、皇子有多少吗？还尝试，你这个如今连姓氏都背叛祖宗的混账，有这个资格吗？”
于禄措手不及，硬生生挨了一拳，不敢有任何还手的动作，只是有些蒙。
崔东山转过身，走向谢谢，对着她就是一巴掌甩过去：“一个山门都给人砸烂的小娘儿们，知道我亲手做掉的陆地神仙有几个吗？”
生性骄傲的少女下意识伸出手，抓住白衣少年的手腕，不让他的耳光打在自己脸颊上，但是下一刻她就后悔了。果不其然，崔东山整个人都散发出恐怖的狰狞气息，死死盯住少女，吓得她立即松开手。崔东山低头看了眼通红微肿的手腕，狠狠一巴掌甩在少女脸上，厉色道：“你们两个也敢横竖看不起陈平安？他是我崔瀺的先生！”
崔东山接连甩了四五个耳光在谢谢脸上，谢谢甚至不敢凭仗练气士的修为来卸去劲道，很快就被打得脸颊红肿，嘴角渗出血丝。
满身杀气的崔东山似乎打得犹不解气，就想要找点什么东西来当凶器。就在此时，他转头望见一个快步跑来的熟悉身影，顿时愣在当场。
那个不速之客刚喊出一个字：“吃……”就看到崔东山动手打人的一幕，赶紧咽下那个“饭”字，开始狂奔，杀向崔东山。
少年身上那股子气势恐怕更像杀气，吓得崔东山二话不说，连爬带滚翻过凉亭栏杆，跑向老水井，一边跑一边扭头喊道：“陈平安，你干吗？我教训自家丫鬟仆役，关你屁事……唉，有话好好说，我认错还不行吗？咱们都停下来，好好掰扯道理，行不行？”
陈平安跑入凉亭后，脚尖一点，高高跃出，身形如飞雀快速越过栏杆，落在凉亭外，继续奔向崔东山。崔东山心知难逃一劫，干脆破罐子破摔，站在老水井口上，悲怆颤声道：“陈平安，你要是今天真要打死我，我就投井自杀算了！信不信由你！”
陈平安继续前冲，眼见崔东山就要跳入水井，皱了皱眉头，猛然停下身形。
崔东山一脚踏出，在千钧一发之际，好不容易才收回脚，身形摇摇晃晃，命悬一线。
以他如今的体魄，摔入水井底部后，因为下边还有剑气残余，哪怕不被冻死淹死，恐怕也要伤及根本，去掉大半条命。由此可见，他是真怕了陈平安。
陈平安仔细看着崔东山，良久之后，说道：“吃饭。”
崔东山小心翼翼跳下井口，仍然不敢上前，站在原地悲愤解释道：“我刚才是为你出口气！他们两个打心眼里看不起你，我打抱不平，要他们以后对你客气一点，也有错？你这叫好心当作驴肝肺！”
陈平安冷笑道：“你少拿我当幌子，你就是狗改不了吃屎！”
说完之后，陈平安转身离去，绕过凉亭的时候，语气和缓地对那对少年少女说：“林守一他们已经下完一盘棋，吃饭了。”
崔东山不怒反笑，远远跟在陈平安后头，跑得一摇一摆，两只大袖子飞来飞去，显得狗腿得很：“不愧是我家先生，比那两个蠢货真是聪明太多太多。”
过了凉亭，崔东山面对两人，立即换上一副嘴脸，训斥道：“愣着干什么？吃饭！”
于禄微笑如常，走出凉亭。走下台阶后，转身问道：“你没事吧？”
谢谢眼眶湿润，摇摇头。
于禄指了指自己的嘴角，谢谢回过神后，转过头去，将嘴角血迹擦拭干净。
一行人吃过了秋芦客栈准备的丰盛早餐，李槐吃得肚子滚圆，这个没心没肺的小兔崽子完全没有意识到餐桌上的诡异氛围。
老秀才对陈平安笑道：“走，带你去逛逛这座郡城的书铺。咱们随便聊聊，如果可以的话，请我喝酒。”
老秀才望向跃跃欲试的李宝瓶，笑道：“一起？”
李宝瓶使劲点头：“我回去背小书箱！”
林守一留在客栈，继续以《云上琅琅书》记载的秘法修习吐纳。李槐是实在懒得动，没有逛街的欲望，只是叮嘱陈平安一定要给他带好吃的回来。崔东山说自己有点私事，要去找客栈老板，看能不能把房钱算便宜一点。于禄和谢谢各自回屋。
最后就是一老一大一小三人离开秋芦客栈，走过那条行云流水巷，在老秀才的带领下去寻找书铺。
李宝瓶一直跟老秀才显摆自己的书箱，在他身边绕圈跑。
陈平安酝酿很久，终于忍不住问道：“文圣老爷，您有没有生我的气？”
老秀才都快把李宝瓶的小书箱夸出一朵来了，闻言后笑道：“你是说拒绝当我关门弟子的事情吗？没有没有，我不生气。失望是有一些的，但是回头想想，这样反而很好。齐静春的初衷，以及阿良之后的跟随，不是一定要给你陈平安什么。我上次偷偷取走你的玉簪，说到底……”说到这里，他做了一个手掌横抹的姿势，“是为了让你陈平安就只是陈平安而已，没有太多的牵扯。你就是骊珠洞天泥瓶巷里的少年，姓陈名平安，带着李宝瓶他们远游求学，就这么简单。”
“阿良这个吊儿郎当的惫懒货难得正经了一回，是他让大骊王朝这些世俗存在不给你和孩子们带来额外的负担，之前齐静春已经做到了让上面的……家伙们不来指手画脚。因为我的到来，害得你那位好脾气的神仙姐姐露面了，于是又有一点小麻烦。但是不用怕，我这个老不死的，这点本事还是有的，绝不给你们添麻烦，跟读书人讲道理嘛，我擅长。”老秀才拍了拍少年的肩膀，“以后就安安心心求学吧。”
说着，他又自顾自笑起来：“少年的肩膀，就该这样才对嘛，什么家国仇恨、浩然正气的，都不要急，先挑起清风明月、杨柳依依和草长莺飞。少年郎的肩头，本就应当满是美好的事物啊。”
李宝瓶眼睛一亮，对老秀才竖起大拇指，称赞道：“文圣老爷，您这话说得漂亮。”
老秀才哈哈大笑，手掌轻拍肚子：“可不是，装着一肚子学问呢。”
陈平安看着相互逗乐的两人，深吸一口气。肩头有什么，他感觉不到，心里倒是已经暖洋洋的了。
黄庭国北方这座繁华郡城，在无忧无虑的李宝瓶看来，就是热闹，是好多好多个家乡小镇加在一起都比不上的。
但是看遍山海的老秀才当然会看得更远、更虚，可能早早就看到了以后铁骑南下、硝烟四起的惨淡光景，那些熙熙攘攘的欢声笑语就会成为以后撕心裂肺的根源；反而是那些衣衫褴褛的路边乞儿，将来遭受的痛苦磨难会更浅淡一些；至于那些个地痞流氓，更有可能在乱世中一跃而起，说不定还会成为黄庭国的官场新贵、行伍将领。
只不过老秀才历经沧桑，自然不会将这种情绪表现在脸上，以免坏了少年和小姑娘逛街的好兴致。他带着他们一路七拐八弯，找到一家老字号书铺，自己掏钱给两人买了几本书。店铺主人是个科举不如意的落第老书生，平日里见谁都不当回事，碰到口若悬河的穷酸老秀才，那算是英雄相惜了。加上被老秀才的学问道德所折服，小二十两银子的书钱，愣是十两银子就算数了。老秀才出门后，看着满脸钦佩的陈平安和李宝瓶，笑道：“怎么样，读书还是有用的吧？今儿就帮我们省了八两多银子。所以说啊，书中自有黄金屋……”说到此处，老秀才放低嗓音，神秘兮兮道，“还真别说，南边有个地儿，当然不是你们东宝瓶洲的南边，而是醇儒陈氏家族，有个跟我最不对付的老古板，他年轻的时候，日日读书夜夜读书，大概几十年后，约莫是精诚所至，有一天还真给他从书里读出了一座黄金屋和一位颜如玉。”
陈平安瞪大眼睛，咽了咽唾沫：“那座黄金屋有多大？”
李宝瓶则好奇问道：“那位颜如玉有多漂亮？”
老秀才哈哈大笑，伸手指了指这俩孩子：“以后有机会自己亲眼去瞧瞧，我可不告诉你们。耳听为虚，眼见为实嘛。好山好水好风景，书上是有描写，可比不得自己收入眼底啊。”
李宝瓶突然问道：“文圣老爷，您为什么要给我小师叔买那几本书籍？真的很粗浅啊，就连我和林守一都能教的，不是浪费钱吗？”
老秀才收敛笑意，一本正经道：“不一样，很不一样。天底下最有学问的书籍，一定是最深入浅出、最适合教化苍生的。知道这些书本为何反而卖得最便宜吗？比如道祖他老人家的那部《五千文》，卖得多廉价啊，只要想看，谁都买得着；只要愿意读，谁都能从中学到东西。”
李宝瓶懵懵懂懂道：“印刷得多，加上买的人多呗，所以便宜。”
老秀才点头笑道：“对了一半。书如果太贵了，谁乐意掏钱买？干吗不去买吃的，还能填饱肚子呢。剩下一半，则是那些高高在上的道德圣人如果想要更广泛地传授自己的学问，成为一州、一国甚至是一洲、整个天下的正统学问，自己亲自传授弟子，能出几个？还不如来一个广撒网，把自己的学问道理都印刻在书上，门槛低了，走进去的人就多了。”
陈平安轻轻叹了口气。
老秀才忧心问道：“咋了，觉得很没意思？这可不行，书还是要读的。”
陈平安摇头道：“我就是觉得这挺像老百姓开店铺抢生意。在我家乡骑龙巷那边，我有两间朋友帮忙照看的铺子，不知道如今是亏了还是赚了。”
老秀才似乎想起了一点陈芝麻旧事，有些唏嘘，大手一挥：“走，喝酒去！陈平安，你如果实在嘴馋，可以喝一点。宝瓶年纪太小，还不可以喝酒。”
时辰还早，许多酒楼尚未开张，老秀才在一条街的拐角处找到一家油渍邋遢的酒肆，好在三人都不讲究这个。如果是崔东山、于禄、谢谢三人在场，恐怕就要皱眉头了：一个眼界高，一个有洁癖，一个自幼养尊处优，估计这辈子都不会在这种场合喝酒。
老秀才点了一斤散酒和一碟盐水生。陈平安依然坚持习武之人不可喝酒的原则，李宝瓶其实有点想喝，但是有小师叔在身边，她哪里敢提这个要求，便只是有些眼馋地盯着老秀才喝酒。
跟陈平安相处这么久，从李宝瓶到林守一再到李槐，一路上耳濡目染，对于什么可以做，什么不可以做，大抵上都心知肚明。李宝瓶有些时候其实也会觉得小师叔太严肃了，但是看一看漂漂亮亮的小书箱和厚实柔软的小草鞋，就不再多说什么了。
林守一对于陈平安并非没有看法，因为成了山上神仙，志向高远，觉得眼皮子底下的这点鸡毛蒜皮不值得他分心，所以从来不说什么。
至于李槐，他是最愿意有什么说什么的，只可惜大多是无理取闹，不等陈平安说什么，就已经被李宝瓶打压了。
所以这一路求学，四人从未出现过不可调和的分歧，维持着一种微妙的平衡。之后朱河、朱鹿父女离开，在野夫关外，崔东山带着于禄和谢谢闯入队伍，让之前的四人愈发同仇敌忾，关系反而变得更加紧密。
老秀才喝着酒，才半斤就有些上头，大概是触景生情，又没有刻意运用神通，难得如此放松，就由着自己喝酒浇愁了。老秀才环顾四周，轻声道：“我有一个从小就认识的朋友，家里穷，中途退学，后来去开了一间酒肆，差不多就这么大的小铺子。他从十八岁娶妻生子，到六十五岁寿终正寝，开了将近四十年的酒肆，卖了将近四十年的酒。”
“我只要兜里一有闲钱，只要想喝酒了，就喜欢去他那里买酒喝，不管隔着多远，一定会去。但是有一天，铺子关门了，找街坊邻居一打听，才知道我那个朋友死了。既然原先的铺子关了，我只好去别处买酒，才知道他卖我的那种酒，卖得比其他人都贵。”
李宝瓶气愤道：“文圣老爷，您把人家当朋友，可人家好像没有把您当朋友啊。”
陈平安没有说什么。
老秀才喝了口酒：“可又过了很多年，我才知道，他卖给我的酒，是他亲自上山采药酿造出来的酒，不计成本，全都用了最好的东西，卖得亏了。”
李宝瓶张大嘴巴，心里头顿时愧疚满满。
老秀才拈起一粒生米，放入嘴中慢慢嚼着：“四十年里，我从一个寒酸书生，好不容易考上了秀才功名，之后……也有了些本事和名气。那个朋友每次见到我，就只会劝我喝酒这么一件事情，从来不提他子女求学的事情，不提他妻子家族的鸡飞狗跳，就是劝我喝酒。每次他都坐在我对面，就小宝瓶你现在坐的位置，离我最远的位置，但是一抬头就能看到我，每次都傻乎乎笑着。”
李宝瓶想了想，默默离开原位，坐在陈平安的对面，咧嘴一笑。
陈平安对她做了个鬼脸。
老秀才缓缓说道：“又后来，我才知道他的子女要么当上了当地朝廷的黄紫公卿，祸国殃民；要么年纪轻轻当上了诰命夫人，动辄打杀妾婢。他媳妇的家族骤然富贵，成了郡望大族，一家上下坏得很，什么坏事都做得出来，害了很多无辜百姓。”
老秀才直愣愣望着对面那个空位：“可你硬是在那个小酒肆里，守着个破烂铺子，年复一年酿着酒，直到老死为止。”
李宝瓶又张大嘴巴，满脸不可思议。
老秀才收回视线，就着劣酒吃着盐水生，对陈平安说道：“以后好好习武练剑，不要事事都讲道理，尤其不要都按照书上的道理去做，要懂得变通，要不然你会很累的，可能到最后身边就只有你一个人，半个朋友都没有了。自古圣贤，神位越高，因为要以身作则，不合情理的事情做得还少吗？”他伸出手指在桌上滑出一条线，最后拉直手臂，似乎想要在桌面以外都划出一条道路来，“你想啊，有些道路，你独自一人走上一年，可以。十年呢？百年千年呢？但是问题来了，有些人就是死脑筋，非要走下去，怎么办？那就一定要在适当的岁月做合适的事情，莫要太过老气横秋了。什么都经历过了，以后大道独行的时候，就不会觉得后悔，反而会觉得……”
