杨老头不为所动：“我这顶多算阴阳怪气，不叫冷嘲热讽。”
他想了想，又道：“即便我舍得拉下这张老脸替你求情，有用吗？”
少年崔瀺嚅嚅喏喏：“总得仗义执言，说点什么嘛。”
他向后仰去，躺在凹凸不平的青色石崖上，望着高不见顶的深邃夜空，自言自语道：“你和宋长镜是不是跟我一样，有过私底下的盟约？”杨老头笑道：“有啊，而且没怎么遮遮掩掩，要不然李二就不会跟宋长镜闹出那么大动静来。与其让你们的皇帝陛下费心猜疑，还不如放在台面上，让他自己看见，心里有个数。不过我估计以宋长镜的桀骜性格，到了京城，肯定是当面一五一十说了的。”
少年崔瀺愤愤道：“我只是运气不如宋长镜罢了。我就不该来这个破地方，还洞天福地呢，他娘的，这地方根本就是我崔瀺的殃地！”
杨老头笑道：“对另一半国师崔瀺而言，可未必。”
少年崔瀺坐起身，怒道：“杨老头，你再这么说话，我跟你掰命啊！”
杨老头转头看了眼接连遭受横祸的少年，不再火上浇油：“你有没有意识到，在被断去牵连后，你变了很多？”
少年崔瀺皱了皱眉头，纳闷道：“有吗？”
杨老头点头，神色认真道：“有。心性渐变，魂魄渐稳，虽然修为已经可以忽略不计，但是比较之前的那个国师崔瀺，你总算有一点少年的模样了。”
少年崔瀺脸色铁青，眼神冒火。
杨老头望向远处，打趣道：“看来读书还是有些用处的。”
原本只是寄居于这副宝贵身躯的崔瀺，如今就像是迁徙远方、扎根当地的移民。
崔瀺，一分为二。国师崔瀺失去了一部分魂魄，少年崔瀺神魂居住的身躯既是立身之地，也是一座牢笼。
少年崔瀺不愿在此事上纠缠，生怕自己一个忍不住就投水自尽了，赶紧转移话题：“皇帝陛下先前没有答应将龙须溪和铁符河合并为一条江水划分给河婆，而是一分为二，各自提拔。同时将在此‘因病去世’的宋煜章毫无征兆地提拔为落魄山山神，并且命人秘密打造了一颗黄金头颅送往这龙泉县城。如此说来，是将皇弟宋长镜和那位枕边人各打了五十大板。”
杨老头望向西边绵延起伏的山脉和山峰，问道：“崔大国师也需要这么揣摩帝心？”
少年崔瀺愣了愣，喟然长叹：“一是久在樊笼里，马瘦毛长，人穷志短；再就是那位皇帝陛下志向高远，喜欢阳谋，堂堂正正，实在是让人小觑不得。换成别的王朝，宋长镜早就篡位了。至于那个娘儿们，说不定早就尝过女帝的滋味了。”
“东宝瓶洲小归小，有一件事情却是别洲没有的，那就是在有据可查的正史上，至今尚未出现过一位君临天下的女帝。不知多少妇人蠢蠢欲动，想要摘得头魁，借此机会混一个流芳千古，哪怕是遗臭万年，估计也愿意。”
“就是不知道大骊能否熬过这个坎，就算熬过去，又不知要倒退多少年。”
“但是，天底下只有我知道阿良想做什么，猜得到他会做什么。”
说到最后，少年蓦然神采奕奕。
杨老头问道：“京城的崔瀺也不知道？”
少年崔瀺叹了口气，神色复杂道：“那个我，应该不知道了吧。”他使劲揉了揉脸颊，“那龙尾郡陈氏突然在这里开设学塾，无偿为龙泉县所有蒙童授课，重金聘请了三位先生，无一不是名动州郡的大儒文豪，全是与陈氏关系莫逆的客卿清客。这其中有没有颍阴陈氏的授意？是不是他们这一支儒家文脉在东宝瓶洲有所图谋？”
杨老头呵呵笑道：“我知道这段因果，但是不告诉你，反正你马上就要卷铺盖滚出这里了。我能跟你聊这么多，就很仁至义尽了。”
少年崔瀺这次倒是没有生气：“走了好。”但他站起身后又瞬间变脸，气得跺脚，暴怒大骂，“好个屁！带着两个天大麻烦的拖油瓶就算了，我忍了！可要我给那小子当弟子是怎么回事？老头子你是咋想的？是不是没了境界修为，没了身份地位，干脆就连学问也丢光了？你要是敢现在站在我面前，我这次保证骂得你狗血淋头！老头子你这叫臭不要脸，耍无赖知道不？做人要讲点良心讲点道理啊……”
杨老头伸出大拇指，啧啧道：“少年侠气，英雄胆色。”
少年崔瀺突然止住骂声，小声问道：“我可没指名道姓，老头子曾经是有一身通天彻地的本事，可那是多少年前的老皇历了啊，现在就剩下那么一丁点儿了，总不能还可以听到我的言语吧？”
杨老头站起身收起烟杆，拍拍屁股准备走人：“那可说不定，毕竟你曾是他的首徒，有可能会有例外呢。”
少年崔瀺一阵干笑，自我安慰道：“不可能不可能。”
就在此时，一本本最寻常的儒家蒙学书籍依次凭空浮现在他身前，无人翻动，却自行缓缓摊开了第一页。少年崔瀺呆若木鸡，如丧考妣。
杨老头扬长而去：“唉，有人又要读书喽。”
少年崔瀺眼神呆滞地正了正衣襟，挺直腰杆，开始撕心裂肺地大声朗诵道：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星……”他猛然回过神，望向那个老人的背影，“你大爷！是不是你故意泄密，将我的话语传给了老头子？老王八，没你这么欺负人的啊，我不过是说破你的身份而已，一定要这么记仇吗……”
少年崔瀺没来由地手掌一抖，痛得打了个激灵，如有严苛学塾先生站在一旁，以规矩戒尺敲打顽劣学生。
他继续嘶吼道：“于人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭……”
红烛镇枕头驿门口，对一个穷酸老秀才恶语相向的驿卒大概是觉得不能跟一个糟老头子动拳脚，所以最后还是骂骂咧咧地跟老人说，那些人在白天就坐船离开了，是顺着绣江往南去了。
看到老秀才转身离去后，驿卒狠狠朝地上吐了口唾沫，事后才记起是自家驿站门口，又赶紧悻悻然拿脚尖抹掉。
自从那些孩子来了枕头驿，怪事就接连不断出现，最后还害得为人厚道的驿丞大人丢了官身，真是一帮扫把星。
老秀才走在街道上，仔细想了想，临时决定就此作罢，路遥知人心而已。
他悄然一伸手，握住了一根碧玉簪子，随手放回袖中。
那些孩子往南去大隋，老秀才则去往了西边。
大路朝天，各走半边。是否殊途同归，不知道，不好说。
但是脚下的路，到底是要自己一步一步走的。
一艘大船上，因为有一头碍眼碍事的白色驴子，害得陈平安四人只能站在船头，不能舒舒服服地坐在船舱里。好在四人早已习惯了风餐露宿的苦日子，只是李槐有些气愤船主的狗眼看人低。不过很快，他就笑嘻嘻地让林守一帮着牵毛驴，自己爬上驴背。坐船又骑驴，李槐笑得合不拢嘴。
林守一握着缰绳，江风徐徐而来，轻轻吹拂少年的鬓角发丝。少年摸了摸心口位置，那里有黄纸符箓和《云上琅琅书》。
陈平安蹲在一旁，正拿着柴刀动作娴熟地劈砍绿竹，他答应过要给林守一和李槐一人做一只小书箱。
蹲着也不愿卸下翠绿书箱的李宝瓶突然惊讶道：“小师叔，你头上的簪子不见了！上船之前分明还在的。”
陈平安愕然，摸了摸头顶发髻，有些茫然。但是这段时间以来，他已经习惯了种种意外，所以虽然心里很失落，仍是笑道：“没关系，我记得那八个字，以后给自己做一支，刻上一样的字。”
李宝瓶点了点头。
走在红烛镇街上的老秀才会心一笑，低声道：“善。”
绣江很秀气，绿波荡漾，没有什么疾风劲浪，水面宽阔却给人温婉的感觉。
陈平安四人乘坐的南下之船有两层，多是青衫儒士和商贾旅人。李宝瓶是不怕生的，喜欢背着小书箱往人堆里凑，竖起耳朵听他们高谈阔论。一般文人士子见到是个长得灵气的小姑娘，还背着个远游求学的绿竹小书箱，又是安静站在不远不近的地方，对小姑娘便有些善意笑脸，继续闲聊，言谈无忌。
李槐小心翼翼地控制着缰绳，骑着白色毛驴在船头小范围打转绕圈，如同巡视边关的大将，不可一世。说来奇怪，白驴还真就只愿意让李槐骑乘，这让李槐高兴坏了，至于什么风雪庙的魏晋将来过来牵走驴子时，要狮子大开口跟那人讨要报酬这些真正重要的事情，反而全被李槐当作了耳旁风。
林守一来到陈平安身边，背靠船栏内壁而坐，犹豫了一下，问道：“你就不想知道为什么阿良说我是练气士了，又是如何成为练气士的？”
陈平安停下手中的柴刀，笑道：“当然想知道，但是没好意思问，怕你多想。”
林守一有些郁闷。学塾三人当中，瞎子都看得出来，陈平安真正在乎的人只有李宝瓶。在他和李槐之中，陈平安应该是更加亲近李槐的，至于是不是因为都出身于小镇市井陋巷的缘故，或是自己太过沉默寡言的关系，林守一不清楚，而且对这些不值一提的琐碎事情，其实他也从不真正在意。但是难免郁闷。
林守一问道：“你到底知不知道那只银白色小葫芦的厉害？”
陈平安先是不露声色地环顾四周，然后点头低声道：“连阿良都说这是少有的什么养剑葫，当然很宝贵稀有。”
林守一说道：“那你知不知道，你当初因为练拳拒绝喝酒，错过了多大的机缘？我之所以能够正式登山，成为一名练气士，就是因为喝过了小葫芦里的酒。喝过酒之后，我感觉得到，无论是血肉筋骨还是视觉听力，还有体魄脚力，都强于从前。原本这趟远游走得最吃力的我到后来甚至可以跟上你的脚步了，你没有看出来？”
陈平安手指下意识摩挲着沁凉的绿色竹片：“其实你离开铁符河边后，后边的山路就走得很轻松了。”
林守一脸色不变，轻描淡写道：“哦，原来你早就看出来了。”
陈平安笑道：“阿良懒散得很，本事大却不愿意管小事。那么我是带路的，当然要照顾到你们每个人的脚力，什么时候停下来休息，要心里有数，需要让大家走得不那么累的同时，还要尽可能让你们靠着走路增长脚力。我们的路还很长，我希望大家以后不用那么吃苦。”
林守一看着陈平安的脸色和眼神，双手环胸，没来由地冷哼道：“别人说这话，我可不信。”
陈平安扬起手中的竹片，笑问道：“越来越顺手了，不过肯定是最后一只竹箱做得最好看，那么这一只先给李槐？那我就做得小一些了。”
林守一瞥了眼骑在老驴上的李槐，摇头道：“算了，先给我做吧。大不了被他念叨几句。”
陈平安笑了：“那我尽量给你做得结实一些，多用点绳子。神仙大人嘛，如果以后真能够像阿良那样飞来飞去，不牢固一点，怕是背不了几天。”
林守一叹了口气，觉得自己不算笨，可想要跟上这个家伙的想法，实在是很难。他突然想起一件百思不得其解的事情，好奇地问道：“为什么在枕头驿，阿良走了没多久，你就把朱河、朱鹿的事情原原本本告诉了李宝瓶？”
陈平安脸色认真起来，反问：“你觉得我跟宝瓶关系好，还是跟那对父女关系好？”
林守一没好气道：“废话。”
陈平安点头道：“所以我必须要让宝瓶清楚知道，从她们家里走出来的人做了什么事情。朱鹿到底是什么样的人，我大致清楚了，阿良故意给她设置陷阱的时候，她不单单是犹豫那么简单，而是希望她爹朱河……再一次站出来。如果说在棋墩山，因为她的乱来，让我们都陷入危险，可既然事后大家安然无恙，我可以认为是她救父心切，所以我虽然心里有气，可绝不会当面埋怨她半句话。但是在枕头驿廊道里，朱鹿的所作所为实在是不值得被原谅。我觉得只要别人给的好处够多，她会出卖任何人，包括她的小姐宝瓶。”陈平安有些感伤，“如果她还是这样的性子，总有一天，她爹真的会被她害死的。我不希望朱河这么一个不错的人，活着离开红烛镇后，最后还要死在自己女儿手上。为什么明明有爹，却不知道珍惜呢？”
林守一脸色冷漠：“你以为世上每个爹娘都很好吗？”
陈平安语气坚定道：“别人不管，我的爹娘就很好！”
林守一脸色有些难看，不过陈平安之后的言语让少年脸色稍稍缓和：“朱河是个好人，但是好像不太会教子女做人。有些事情，既然对错那么明显，为什么不说不教呢？我想不通。林守一，你人很聪明，知道原因吗？”
林守一神色有些疲惫：“可能是灯下黑吧。不过天底下的父母，不是简简单单一句‘天下父母心’可以一概而论的。陈平安，家家有本难念的经，你爹娘走得早，有些事情才不用那么纠结。当然，我没有其他意思，如果话难听了，你别往心里去。”
陈平安摆摆手，笑道：“当然不会。”
林守一瞥了眼陈平安的发髻：“簪子就这么没了，不找找？”
陈平安继续低头打造小书箱，摇头道：“找不到的。你以为我这么贪财的人，这么贵重的东西会自己弄丢吗？”
林守一的脸色突然古怪起来：“难怪阿良说我的名字应该跟你换一下。”
陈平安好奇问道：“这里头有说法？”
林守一已经转移话题，身体微微前倾，对着身为行家的陈平安指手画脚道：“书箱这里能不能做出一点弧度来，否则太死板了些，方圆有度更好，远远看着也会舒服。”
陈平安点头道：“我尽力啊，到时候做出来效果不好，我可就不管了。”
知道这家伙是说一不二的性格，说不管那就是雷打不动的真不管了，于是其实对小书箱寄予很大期望的林守一顿时急了，加快语速：“那怎么行，这些棋墩山的竹子很有来头的，用掉一片就少一片。我的书箱必须要赏心悦目，同时兼顾实用牢固。陈平安，你动柴刀的时候可以慢一些啊，搭建竹箱框架的时候多想想，一定要多想想啊……”
陈平安依旧下刀如飞，地上不断坠落零碎狭短的绿竹，然后又一一被陈平安收入背篓，看得林守一惊心动魄。陈平安眼角的余光瞥见冷峻少年的焦急模样，忍住笑：“要不然还是最后做你的书箱？”
林守一怒道：“我叫林守一，我是那种喜欢反悔的人吗？”
陈平安突然知道为何阿良那么喜欢使坏了，感觉不错。
李槐牵着毛驴大摇大摆来到两人身边，大大咧咧问道：“陈平安，你说阿良会不会明天就回来了？”
陈平安抬头道：“忘了？”
李槐赶紧捂住嘴巴，松开之后，贼眉鼠眼地四周张望一番，这才松开缰绳，蹲在陈平安对面，压低嗓音说道：“那就后天，后天也行。反正最晚最晚等我们下船，如果阿良还没回来，那我以后就不认他这个朋友了。陈平安，你说，我这是不是已经很厚道了？到时候阿良跪在地上求我的时候，嗯，你可以适当替他说说好话，到时候我再勉为其难地点头答应，继续跟阿良做朋友。”
林守一干脆闭上眼睛。对于这个同窗，视而不见听而不闻是很好的选择。他就没见过这么欠揍的人，真怀疑有一天李槐闯了祸之后，自己会幸灾乐祸。
一声毛驴的嘶鸣声响起，然后是一名稚童的跌倒哭喊声。
李槐转头望去，有些发蒙。是那头白色毛驴闯祸了，估计是那个倒霉孩子觉得好玩，跑去逗弄驴子。可那头畜生脾气大得很，虽然不会伤人，可绝对要吓唬一下敢在太岁头上动土的小家伙。比如现在，它扬起蹄子，一次次重重踩踏在船板上，吓得那个坐在地上的孩子都不敢哭了。
陈平安猛然放下手中刀和竹，快步走去，小心翼翼搀扶起了孩子，然后伸手作势压了两下白色毛驴。毛驴看到陈平安的手势后，虽然还有些焦躁，可终是停了下来，安安静静站在原地。
孩子穿着一身绸缎衣衫，胡乱挥舞双手，使劲挣脱开陈平安的搀扶，看到家中长辈从大船二楼迅速赶来后，顿时号啕大哭起来。一个身材壮实的黑衣大汉三步作一步瞬间来到孩子身边，蹲下身小声问道：“瑜少爷，怎么了？谁欺负你了，我替你出气！”
陈平安对试图蹑手蹑脚逃离的李槐招了招手，后者缩了缩脖子，与陈平安对上视线后，不敢继续当缩头乌龟，走到陈平安身边，耷拉着脑袋，病恹恹小声道：“我家小白驴绝不会胡乱咬人的，不骗你，陈平安……”
陈平安“嗯”了一声，轻声道：“但不管怎么样，你要跟他们说声对不起。”
李槐抬起头，满脸委屈道：“凭啥？是那个孩子主动招惹小白驴，又没伤着他，我为啥要道歉？那个不懂事的孩子要跟我道歉才对。”
陈平安刚要跟李槐解释什么，李宝瓶一溜烟从远处跑回来，站在陈平安身边。林守一也起身，只不过留在原地，需要帮着陈平安看护背篓。
那伙人中有一声威严怒喝响起：“大胆孽畜！竟敢伤人！”
原来是一个满身官威的中年人。他脸色阴沉，眼神在四人身上一扫而过：“你们长辈呢？出来！”
陈平安脸色平静，轻声道：“李槐。”
已经大半身子躲在陈平安背后的李槐怯生生道：“吓到你们家小孩，是我没管好我家小白驴，对不起啊。”
一鼓作气跟那些陌生人道歉后，李槐哽咽起来。阿良曾经打趣这个小兔崽子只会窝里横，家里当老爷出门装孙子，这倒是没冤枉他。
陈平安轻轻揉了揉李槐的脑袋，然后望向那个中年人：“我们能做点什么吗？”
