凯莎琳心领神会其中的意思，「毕竟我顶着星辰皇后的名头，还带着两个父亲身份成谜的孩子。」
「其中一个的生母也同样成谜。」苏冥补充道。
凯莎琳闻言，脸上掠过一丝明显的惊讶，「你竟然————已经调查到了这个深度？」
苏冥双手一摊，带着点无奈，「抱歉，我也没料到会挖出这种八卦。」
「也算不上什幺八卦了。」凯莎琳轻叹一声，「他们的父亲都是梅乌尔。伊瑟，是梅乌尔和他已故妻子瓦丽维的孩子。」
这个答案并未让苏冥感到意外。若他继续往下查，线索也会指向这个方向。
毕竟凯莎琳半路转行指挥体系，必然受过顶尖人物的指点，她也曾提及很早就认识军神。
因此，梅乌尔成为嫌疑人，是顺理成章的。
紫堇听到这里，眉头却紧紧锁起，「梅乌尔，他是不是死了？」
苏冥一时不解其意，紫堇向他解释道，「如果梅乌尔活着，他绝不可能容许夏里科，娶自己的伴侣为皇后的。」
凯莎琳沉重地点了点头，「你说得对，是去年的事。」
梅乌尔，其个人实力虽未达圣阶，但凭藉那近乎无人能及的指挥才能，在异界强者之林中，也稳居前列。
「梅乌尔是怎幺死的？」苏冥追问道。
「是七重之毒————他身上原本被压住的毒性，突然爆发。」凯莎琳的声音低沉了下去。
紫堇闻言脸色一变，「七重之毒？那不是克洛伊和斯黛西————她们复现出来的禁忌之毒吗？」
「没错，确实是灰卷尾学者和黛鸢医者，但事情不怪她们。」凯莎琳举起手掌示意，「这件事容我稍后再细说，我想先说明我目前的处境。」
「梅乌尔的政敌实在太多，他的妻子瓦丽维就死于刺杀。」她继续道，语气带着深深的疲惫，「因此，伊瑟的身份必须彻底隐藏，由我以养女的名义收养。」
凯莎琳在世人眼中那「水性杨花」的形象，很大程度上，也是为了掩护伊瑟的真实身份。
「梅乌尔真的————杀掉了星辰帝国前皇帝洛伦佐？」紫堇问出了一件流传甚广的秘闻。
「算是吧。」凯莎琳的回答模棱两可。
这个回答明显是有隐情，但帝国皇室，果然都是一团纠缠不清的乱麻，苏冥心中暗忖。
「那你和梅乌尔，又是什幺时候走到一起的？」紫堇询问道。
「我那个时候已经调查出了亲生父母的死亡，指向了神约派高层。为了瓦解他们，我一直在暗中与夏里科王合作。」凯莎琳坦白道，「我接受夏里科提供的资源支持，作为交换，向他提供教廷内部的情报。」
凯莎琳孤立无援，她能以平民背景一路攀升爬，果然是藉助了这些非常的手段。
「本来我和梅乌尔之间没什幺。」凯莎琳继续道，「直到两年前，我在暗处的活动开始露出尾巴，引起了教廷内部某些人的怀疑。恰逢夏里科王的前皇后病逝，他被国内贵族们的争夺搅得不胜其烦，便提议娶我为后，此占据皇后之位。」
「哈？」紫堇一时间没反应过来，「夏里科为什幺要这幺做啊？」
「他觉得后宫乱成一团，不如干脆雇佣一个能压得住场面的人。」凯莎琳解释道，「我没有贵族身份，没有家族背景，但凭藉教廷高层的身份，倒也勉强够资格坐上那个位置。」
苏冥也明白了过来，「从夏里科王的角度看，这样的人选确实难寻。」
「当时我也动了抽身离开教廷、接受这个安排的念头。」凯莎琳回忆道，6
结果梅乌尔突然就急了。这个大猪蹄子，有天晚上喝得酩酊大醉，直接找上门来————」
她眼底闪过柔软的怀念，说话间，一滴晶莹的泪水无声地溢出眼角，顺着脸颊滑落。
凯莎琳迅速擡手，指尖掠过眼角，深吸一口气平复了情绪，「总之，我和梅乌尔的事情就是这样。我意外怀孕不久，梅乌尔就突然离世。我原本是不考虑要孩子的，但————」她停顿了一下，「总之，我还是选择把小团子生下来了。」
「那夏里科王这算什幺？趁虚而入？」苏冥询问道。
「梅乌尔对夏里科王而言，可不是普通的臣子。」凯莎琳正色道，「夏里科王是真心想认下小团子当义子。他给我皇后之位，很重要的原因是想为我们母子提供一层庇护。」她进一步说明，「夏里科王对我在教廷的内情大多是知晓，我们之间的约定是——公事公办，各凭本事。」
她的目光扫过苏冥和紫堇，「所以，你们想通过我来算计夏里科王，是行不通的。同样，我和夏里科王之间，也不是夫唱妇随的帝后关系。」
苏冥若有所思地揉了揉下巴，「那幺，我和你联手，有没有可能在夏里科王的眼皮子底下，解决掉辉煌圣城的问题？」
辉煌辖区，是光明神殿最庞大、最核心的教区，与星辰帝国比邻。想要战胜神约派，夺取辉煌圣城，无法绕过星辰帝国这尊庞然大物。
「值得一试！」凯莎琳眼中瞬间燃起昂扬的战意，锐利的光芒如同淬火的刀锋，「其实我真的很期待，与夏里科王这一局的交手！珍妮特这件事，是真的给了我们一把利刃。」
「你这家暴」，可够呛。」紫堇调侃道。
「正规谋略就行了。」凯莎琳道，「这一局不用瞻前顾后，只要不采取暗杀这些手段。我有办法弥合，并在事后把夏里科王拉上谈判桌，不会直接和星辰帝国撕破脸的。」
****
次日，苏冥返回了红宝石基地，主理各项事务。
在化工领域，依托生物有机质的转化路线，工厂已经成功实现了甲醛的稳定生产。在纯合成路线方面，也实现了氨气的规模化量产。
随着红宝石基地整体技术能力的跃升，人员的操作能力和设备的不断完善，苏冥成功引入了现代化的催化剂工艺，成功合成出RDX（黑索金）炸药。
与TNT相比，黑索金的爆速更为惊人，猛度更高，在破坏力上呈现出质的飞跃。
