潘季驯话到嘴边被按了回去，顿时显得有些无措。
一干河臣不由得面面相觑，神情各异地打量着潘季驯。
好在他并不是真就被皇帝无视，朱翊钧说完一句后，径直朝潘季驯走了过去：「潘卿与朕一起，丈量海滩推移之长。」
说罢，他还拍了拍后者的肩膀，才转身朝海滩走去。
见皇帝不是不让人汇报，而有话私下要说，潘季驯这才如释重负跟上皇帝。
几名河臣作鸟兽散开，各自找上量具，亲自干起河工吏员的活来。
场中只剩下没被安排的申时行，申阁老稍微感受了一下湿冷的海风，又看了看自己的青缎粉底小朝靴，犹豫片刻，还是决定回帐中等候。
他刚要朝帷幄走去，就听到皇帝的声音遥遥传来：「申阁老哪里走？赶紧过来，把步弓取上！
」
申时行以手扶额，无奈跟上。
步弓是测量长度的工具，因形如圆弧，像一把巨大的弓而得名。
其两足之间的固定距离明制为五尺，也称「一弓」，测量人员手持步弓，交替步弓两足，在地上翻转前行，每翻转一次就是五尺。
此时此刻。
云梯关外入海口，一根格外长的绳尺，从上一次测量时标记的海滩中间拉了出去—绳尺虽然因为拉伸松紧不适合做测量工具，但用来找直线最合适不过。
申时行正苦哈哈地交替挪动双腿，翻转步弓，丈量着去年一年间冲刷出来的海滩长度。
至于某些名义上来干活的人，正负着双手闲庭信步，悠然跟着申阁老身后，「一弓」、「两弓」辅佐计数。
朱翊钧浑然没察觉申时行的腹诽。
「十七————十八弓。」他敷衍计数之余，一心二用与潘季驯闲聊起来：「潘卿近来心不在焉，不知在忧虑何事？」
与河工程本就打算撇开潘季驯不同，黄河治理的总设计师是潘季驯，无论如何也绕不开。
在开始黄河议题前，必然要先通一通气，勾兑一下想法。
说直接一点，将运河与黄河分开，削弱了束水攻沙的效率这件事，朱翊钧有必要给这位河道总理一个答复，免得在黄河之事上直接撂了挑子。
潘季驯亦步亦趋跟在皇帝身后，显得有些拘谨。
他勉强挤出个表情，解释道：「陛下坐镇指挥，万方安定，臣岂有忧虑？许是天气渐寒，老毛病犯了。」
朱翊钧笑了笑，不置可否。
到底是技术官僚，浑然不理解，有些话看似疑问句，实则是陈述句。
聊不下去自然不能硬聊。
朱翊钧转而逮住正在干活的申时行，聊起新的话题：「申卿从南京到徐州，又至淮安，一路来回，可曾听闻两岸百姓，对开泇河一事有什么议论？」
申时行低着头翻了个白眼。
有些人自己不干活就算了，还非要影响别人，皇帝要跟潘季驯聊事情就一边去，非要打扰自己作甚？
当然，腹诽归腹诽，申阁老擡头回话时，已然颜色恭谨，满脸堆笑：「两岸百姓都说陛下恩德如大日普照，疏理运道，造福天下。」
正例行公事拍着马匹，申时行突然意识到什么。
他看了看皇帝，又看了看潘季驯，恍然大悟。
申时行顿了顿，紧接着就话锋一转，实话实说起来：「额————当然，也不乏好事之徒搬弄是非，诽谤朝廷仁政。」
「将开凿加河，分离运河，这等利国利民的水利大计，抹黑成工部与河道衙门拉帮结派，争权夺利的佐料。」
这话一出口，潘季驯关切的目光如期而至。
朱翊钧也面露疑惑，追问道：「争权夺利？怎么个说法？」
申时行手上的活片刻不停。
他一边翻转丈弓，一边不堪回首地概括道：「唉，就是那些话。」
「说是傅希挚为了谋求复起，趁着陛下南巡之际，唆使陈吾德翻找徐州官场的错处，引起陛下不满。」
「又勾结朱衡、雒遵等人，主张开凿泇河，以漕运的安危蛊惑陛下，实则是想削弱黄河的水势，来否定如今河道衙门束水攻沙的方略。」
「说到底，还是工部的合流派与分流派争权夺利，开凿河亦不过斗法而已，劳民伤财，从没什么利国利民。」
无论什么事，总存在一些片面的，孤立的看问题的人。
要么只看到好的方面，认为朝廷即天下，君臣浑一体，即便是村头野狗穿上捕快服饰，彼辈都争先恐后跪下捧臭脚；要么就被贪官污吏伤透了心，只觉天下无道，上到皇帝，下到胥吏，个个都挖空了心思想害自己，无论朝廷做什么，都要阴阳怪气反对一番。
申时行转述的传言，显然是源于后者之口。
五军都督府去年整顿兵事，组织阅兵时，立马就有人批评穷兵黩武，不如前宋端方和善。
工部如今要修建水利、开道铺路，彼辈不是说劳民伤财，就是说工部拉帮结派。
都察院肃清贪污腐败，内斗打击政治对手的质疑，立刻就接踵而至。
哪怕熊敦仆为四海同音这种功在万世的差使累死累活，也有人辱骂他是地方文化的刽子手，早晚遗臭万年。
申时行回想起内阁独相时受到的指摘，深受感染，说得愈发投入。
他将步弓拄在原地，单手捋着胡须，学得像模像样：「坊间都说，运河从黄河分流，傅希挚东山再起，看眼下工部内斗的激烈状况————」
「合流之说，只怕危矣！」
申时行一番话绘声绘色，知道的在海滩上，不知道的还以为身处酒楼，简直如临其境。
当然，学得太像也不好。
潘季驯听罢后，方才还能艰难扯动的嘴角，此刻已经全然瘪了下去，显得失魂落魄。
懂哥之所以是懂哥，猜测的事情对不对且不说，至少是尊重了大背景的。
工部关于黄河治理的方案，分歧一直很大，由此而衍生出来的一系列争端，从潘季驯、傅希挚等人的起起落落，就可见一斑。
在这种大背景下。
河道衙门的失察、傅希挚的复起、黄运分道的路线变动，一切的征兆，似乎都在表明，潘季驯及其主张的合流说路线，即将被反攻倒算。
申时行没有把事情说透，但显然点出了潘季驯近日的心结。
朱翊钧恍若不知，凝眉思忖片刻后，似乎想起什么，扭头看向潘季驯：「分流说，合流说————」
「朕记得，分流说的首倡乃是刘大夏，合流说的首倡，便是潘卿吧？」
潘季驯此刻虽然思绪万千，但这些具体的技术问题，还是不吝解答的。
他迫不及待更正道：「好叫陛下知道，合流说的首倡，是万恭万侍郎，微臣不过拾人牙慧。」
「分流说也非刘时雍肇始，乃发端于大禹，为我朝宋文宪继而发之。」
「用宋文宪的话说，自禹之后无水患者七百七十余年，此无他，河之流分而其势自平也。」
潘季驯口中的宋文宪，正是宋濂的谥号一宋濂虽因胡惟庸案被夺去了文字，但武宗登基后，为了政治考量，一定程度给这位「开国文臣之首」翻了案，追赠文宪为谥号。
朱翊钧还真不太清楚工部治河路线的历史渊源，好奇追问道：「愿闻其详？」
说到这个话题，潘季驯自然专业对口。
他沉吟片刻，解释道：「开国之初，河患频发，宋文宪便面奏太祖，上呈治河之道，言黄河水势湍悍难制，非多为之委，以杀其流，未可以力胜也。」
「宋文宪主张，将河水浚入旧淮河，使其水南流复于故道，然后导入新济河，分其半水，使之北流以杀其力。」
「此后便成了我国家治河的第一等方略，谓之分流说。」
