五儿读过书信，三人又坐下一起用餐。
王熙凤又说些腊月十五的閒话，內院各处如何安排等事，因贾母在大厅开场听戏，一应杂事著实不少。
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伯爵府，贾琮院。
贾琮带了探春回院，又让龄官嘱咐厨房，按探春口味烹调精致南菜。
兄妹两个用过晚饭，贾琮又送探春返回住处。
等他重新回到院子，见堂屋已收拾整齐，烛火也灭了大半。
院子里弥散著夜的寧静，只有两边厢房有灯光透出。
他进了主屋，见里间拔步床帐幔半垂，一时记不清是哪个值夜。
因为晴雯、英莲、龄官等丫头值夜，铺床暖被都是床帐空悬。
只有屋里人值夜，才会放下一半床帐，这是府上內院房闈的老规矩。
他见锦被里裹著的娇躯，依稀就是平儿的轮廓，正侧躺著一动不动，他便下意识放轻脚步。
在外间取了牙膏牙刷，出房门在廊下净口，免得吵醒了平儿。
院中夜寒如冰，天上一轮圆月，皎洁浑圆，光华耀眼，院中石阶游廊，一草一木，纤毫毕现。
贾琮收拾完毕回屋，只是略走了几步，榻上的平儿便已惊醒，连忙坐起身子便要下床。
掩嘴打了哈欠，说道：“年底西府事多，回来有些乏了，只是暖暖被窝，不想睡过去了，我伺候三爷更衣。”
贾琮笑道：“还是免了吧，夜里寒气太重，睡热了身子，小心著凉，我自己都收拾好了，你只管安稳躺著。”
等到贾琮自己换过睡袍上榻，舒服的依靠在床头，平儿依旧起来放下另一边床帐。
床帐中温暖如春，平儿身上幽香怡人的味道，让人闻之欲醉。
平儿笑道：“我今儿和五儿回来，堂屋已经收拾过，但还摆著小案未撤，是哪位姑娘过来用饭？”
贾琮伸手將她揽在怀中，回道：“是三妹妹过来用饭，还问起怎么不见你们。
什么事这么忙，连饭都在西府用了？”
平儿顺从的靠在贾琮怀中，手轻轻搂在他腰上，让他能揽得自己更紧些。
笑道：“二奶奶正收到二爷来信，留五儿给她读信呢，所以就都留饭了。”
贾琮嘆道：“有我那些袍泽关照，二哥在辽东必定安稳，只是这年头可长了。
但愿他经过此事，能有所醒悟长进，以后回家安稳度日，也算对得起二嫂了。”
平儿说道：“等二爷回来时候，大姐儿都该出阁了，女儿陪著爹可没多少时间。”
她又笑著说道：“按三爷这等能为，十多年下来，只怕要封侯封公了，贾家必定愈发昌盛体面。”
贾琮笑道：“哪有这等好运气，天底下的好事，还能都让我遇上。
能不能封侯封公倒是其次，家宅安定，太平无事，有你们每日陪伴服侍，那才是最要紧的。”
平儿笑道：“瞧三爷这话说的，十多年以后，我都成老太婆，三爷怕都懒得瞧我，哪里还要理我。”
贾琮在她唇上亲了一下，笑道：“我难道就不会老吗，老天爷这事最公平，谁也不要嫌弃谁。
趁现在大家都还没老了，更要惜取好时光，莫要辜负好年华。”
