贾琮见天色已晚，顺手熄灭炉火，三人又舀水净手，气氛融合，妙玉脸上也生出笑容。
等到贾琮和芷芍离开，妙玉一直送到院门口，目送两人走下石阶，一直看不到人影才回屋。
……
夜色中的东府后园，树影婆娑，木吐馨，天上一轮明月，郎朗相照，景致幽美旖旎。
贾琮牵着芷芍纤细手掌，突然笑道：“芷芍，我们好像把妙玉带坏了。”
芷芍想到师姐一贯端严文雅，方才却跟着他们啃番薯，也忍不住噗嗤一笑。
微叹说道：“师姐的性子一直拘着，其实这样松弛些也挺好的。
我听师傅说过，师姐家门动荡，她从小多病，三岁便入庙修行。
那时她也才初懂人事，刚开始常有家人来看望，后来便再也没人来探望，她心中必定十分难过。
她也不是天生的清冷怪癖性子，只不过家门凋零，身子虽养好了，心病却没有去了。
师傅常说我不记得过去，也是一种福气，师姐便是想忘掉旧事，都还是不能的。”
贾琮听了这话，心中微微一动，他知修善师太精通先天神数，通达世情，了悟因果，不同凡俗。
她在妙玉三岁便收入门墙，定对妙玉身世心知肚明。
莫非妙玉身世凶险难堪，修善师太才有这等言辞，宁可她能忘记过去……
贾琮问道：“芷芍，你师姐有没有和你说起出身？”
芷芍说道：“师姐体己话都和我说，唯独从不说家门出身之事，不过她有次偶然提过，她俗家姓陈。”
陈只是非常常见之姓，并无任何出奇之处，贾琮也是略有感触，才突然有些好奇。
芷芍和妙玉这等亲密，对她的身世都一无所知，必定是妙玉有所忌讳，不愿提起，自己又何必深究。
……
芷芍又说道：“师姐从小除了师傅之外，连个说话的人都没有。
所以我入门之后，年龄和她相仿，彼此性子和睦，师姐对我特别好，一心一意维护我。
当初三爷把我从姑苏带回神京，师姐心里很气，多半看三爷极不服气，师傅说她还偷偷哭过几次。
后来见我过得很好，师姐心里才算过去，我瞧她如今对三爷，还有不少话说，再不冷着脸了，岂不是好。”
贾琮将芷芍的纤掌紧握几分，说道：“这样说来，你师姐命数并没比我们好，你以后多陪陪她才好。”
芷芍微微一笑，说道：“三爷说的是，如今师傅师姐都在神京，正好有这个便利。”
……
等到两人回到院子，看到堂屋中烛火通明，探春正在和五儿说话，小丫鬟侍书在和晴雯闲扯。
探春见贾琮回来，问道：“三哥哥这是从哪里回来，我过来说话，许久没见你影子。”
贾琮说道：“方才和芷芍在妙玉哪里说话，天色不早，我送妹妹回院子歇息。
探春听了会意，起身跟着贾琮离开，等到出了院门，贾琮问道：“妹妹今日去东路院都交待过？”
探春说道：“该说的话都说了，姨娘虽有些粗疏，但也是家生子出身。
她清楚其中厉害，定会管住环儿的嘴巴，不让他口齿不慎，招来祸事。
今日我让人请了名医复诊，也说环儿伤势不轻，需要将养两个月才能痊愈。
这倒也不算坏事，今日彩霞已行入房之礼，已是二哥哥的正经房里人。
这两月环儿不便走动，姨娘也容易看住他，省的他又惹事情。”
贾琮说道：“两月后已是开春，国子监新年开监，正好安排环儿入舍读书，少在家中便少些是非。”
两兄妹一路说些闲话，一直送探春回了院子，贾琮才原路返回。
……
荣国府，宝玉院。
这一整日时间，宝玉心情都处在亢奋中，等到日落西山，夜幕降临，便早早让袭人叫饭。
急匆匆用过晚餐，便找了些由头，让彩霞跟他回房，袭人和彩云都知道意思，心中既膈应又担忧。
二爷明明是不行的，可心里瘾头却比以往还大，虚龙假凤的折腾，半宿不睡，放不得炮，开不得锣。
两人都有些提心吊胆，不敢各自回房，都在堂屋干坐着，也不知是为了什么。
这时麝月端了茶壶进来，正要往正屋而去，袭人见了心中一跳。
问道：“麝月，你这是要去干嘛？”
麝月回道：“我给二爷房里换夜茶，二爷半夜总会嚷口渴。”
