锦衣卫诏狱。
刑讯房内，火盆熊熊燃烧，铁锈与血腥味混杂，撕心裂肺的惨叫声令人窒息。
萧翀双臂张开，被铁环死死缚在刑架上，衣衫成了暗红色的条缕，身上早已布满触目惊心的鞭伤！
见他被抽昏过去，赤着上身的力士才停下手，一桶冰水兜头将他泼醒。
“说！是谁指使你散播逆文的？你的同党还有谁？给老子一一招来！”问刑校尉不知第几次重复问道。
萧翀喘息着，鲜血滴答落在地砖上，却仍昂首硬顶：
“我说了很多遍了，你们抓错了人，而且我没有同党。打死我，也不知道交代什……”
“还敢抵赖？”校尉猛地踹向刑架，震得铁链哗啦作响。 “你利用职务之便，在全省散播那姓苏的妖文！还扬言回京要跟刘公公斗一场，这些是不是你干的你说的？”
“是我散播的。但苏弘之那不是妖文，而是一篇君子之文，我不过是要让全省读书人都学习一下。”萧提学吐出口血沫道：
“我说回京跟刘瑾斗，是要向前辈们那样，自己写奏章弹劾他。怎可能躲在学生的背后搅风搅雨呢？这不是君子所为……”
“敢做不敢当，屁的君子！”校尉厉喝一声。 “给老子往死打！看你嘴硬到什时候！”
“啪啪啪！”蘸了盐水的皮鞭再度狠狠挥起，萧提学的惨叫声重新响彻诏狱。
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相隔不远的另外两间刑讯房内，两位刘大人虽然暂未受刑，但听到萧提学那撕心裂肺的惨叫声，全都脸色苍白，感同身受……
目前还没有任何证据牵连到二人，锦衣卫也不好直接给两位省部高官上刑，抓他们主要是为了防止串供。
“等到撬开姓萧的嘴巴，就该轮到你们二位了！”当然审讯是不能少的，万一两人供出点啥，不就省事了吗？
而且锦衣卫不光会用刑，也深谙疲劳审讯之法——对两位老大人昼夜不停地提审，同时对他们施以精神摧残，一点点瓦解他们的意志，早晚会熬不住的……
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紫禁城，文渊阁。
这栋覆着绿色琉璃瓦的两层殿阁，便是大名鼎鼎的内阁中枢了。
正堂中，先帝亲题的'亮辅良弼'的匾额下，四位大学士在围坐议事。
