状元境，登科居中。
店小二静静立在酒馆门口，警惕注视着街上行人的动静。
单间内，昏黄的灯光将苏杨二人的身影拉得老长。
苏录看着一揖到底的杨一清，沉默许久方缓缓发问：“这些话，先生为何不一开始就对我坦白？”“一来，当时老夫官司缠身，去不了泸州。”杨一清便答道：“二来，也是老夫以小人之心度君子之腹，怕你万一不肯配合，整盘计划便要付诸东流了。”
他顿了顿，言辞愈发恳切：“弘之，我本就打算在你离开南京之前，对你坦白一切的。相信以你的忠义与胸襟，定能明白老夫的苦心……”
苏录不置可否地继续问道：“若你的计划顺利进行，我进京之后，你们又打算如何行事？”“公车上书，让举子们集体罢考为你鸣冤！”杨一清决绝道，“老夫也会率领九位致仕老臣，一同敲响登闻鼓，撞死在午门前，死谏皇上！”
“要是皇上继续被刘瑾蒙蔽，压根不知道这些事呢？”苏录又问。
“元旦大朝，陛下定会亲自出席。届时，天下官民请诛杀刘瑾的万言书，也会由大学士呈送御前，刘瑾想瞒都瞒不住！”杨一清激昂道。
“这激烈的吗？”苏录轻声道。
“非如此，不足以让皇上幡然悔悟！”杨一清激动地说完，又颓然道：“结果因为一头猫熊，计划全都泡汤了。”
苏录哂笑一声道：“你们可以继续弹劾刘瑾嘛，没必要非拿我当由头。”
“你是这场风暴的中心，没有你，凝聚不起朝野的人心来……”杨一清叹息道：“如今半途而废，只能从长计议了。”
话虽如此，他却巴望着苏录，似乎还抱有某些奢望。
苏录很清楚，这老东西跟这演苦肉计，并非单纯为了求得自己的原谅。自己的原谅值几个钱？他是想看看自己能不能心甘情愿地配合他，把这场戏的下半场演完……
苏录没有接杨一清的茬。他沉默片刻，抛出一个更尖锐的问题：
“请问先生，今日这般积重难返的局面，真的仅是一个刘瑾造成的？”
杨一清一怔：“你是说刘谢二公在时，对陛下逼迫过什？确实，那回他们做得很不对，不该欺皇上年幼……
