“都是解元，谁也不比谁值钱。”唐伯虎摇摇头，接着道：“我那科的主考是梁厚斋先生，他很喜欢我的文章，对我期许极高。次年进京赶考，还为我引荐了礼部右侍郎，大名鼎鼎的篁墩先生程敏政，请他点评我的文章。”
“我登门拜访程学士时，会试主考名单尚未公布。”唐伯虎苦笑道：“所以只是按例拜谒文坛前辈，好让更多人知道自己的文章，哪曾想过通关节？”
“你没想过别人却想过，”一旁的祝枝山冷笑道：“那科我也应试了，当时大家都说该轮到程学士当主考了。好多人都去他府上拜谒，那个徐经更是奉献了一笔丰厚的润笔费。”
“是，这些都是隐患，若非程学士意外成为副主考，我连命都保不住了。”唐伯虎对苏录解释道：“按例会试主考只能当一次的，可那科主考偏偏又是李阁老。我当时还觉得倒霉，为什主考不是程学士？现在才知道，这其实是老天保佑我。”
“嗯。”苏录点点头，若是程敏政当了主考，那科场舞弊案肯定不会简单了结的。
“然后就进了考场，那年的考题格外刁钻，我却做得极顺。出来之后一交流，发现好多人做得一塌糊涂，这下我就更得意了。”唐伯虎仰头喝下一杯苦酒：
“等候放榜的时候，我们一帮同乡便一起饮酒放松，我几杯酒下肚，那爱人前显圣的老毛病便又犯了。”
他闭上眼，仿佛回到了当年的酒席上，语气带着几分怅然：
“当时众人正猜今科会元归属，我酒劲上头，竟脱口而出：“诸位不必争了，今科会元，非我唐寅莫属Ⅰ'
“便是这句话，让我的好运彻底走到了头……”唐伯虎睁开眼，眸中满是悔恨。
“我那时糊涂啊！以为席间都是知根知底的挚友，吹两句牛皮又何妨？却忘了人心隔肚皮，我拿别人当挚友，别人却把我当竞争对手，结果有人转头就把我举报了。”
“没错。”祝枝山颔首道：“你从十六岁一路风光，秀才第一，举人第一，我们那一茬人的风头都被你抢光了，多少人表面奉承，暗地嫉妒，恨不得看你栽个大跟头。”
“而且那科好多人都考砸了，自然有人想着能不能出点事儿重考。”祝枝山接着道：“另外，你那话本身问题就很严重。会试汇聚天下英才，光历年解元便有四五十个，他们也只盼着能中个进士。成绩还没公布，谁敢夸口必夺会元？”
