曾巩不予置评，只陈述事实：「此间距景德寺颇远，尔等忍着饥饿，不辞辛苦走这一趟，委实不易。」
曾布噎了下，坦诚道：「先前听伯和提及吴记夜市，滋味甚美，三哥遂提议来此，我等欣然同往。」
「？？？」
曾牟扭头瞪弟弟一眼，曾布浑若不觉。
曾巩轻「嗯」一声，仍未置评，只默然前行。
待出了麦秸巷，方才再度开口：「可还记得临行前，小娘对我等的嘱咐？」
他口中的小娘乃父翁的续弦夫人朱氏，即曾布生母。
此言一出，五人尽皆低头垂眸，面露愧色。
自父翁逝世，曾家家境便日益衰落，乡亲对此颇有闲话，甚至作诗戏谑：「三年一度举场开，落杀曾家两秀才。有似檐间双燕子，一双飞去一双来。」
嘲弄曾巩与其长兄曾晔屡试不第。
曾巩对此并不在意，只竭力教导众弟妹，不曾有丝毫懈怠。
八月间，他与弟弟、妹婿顺利取得解额，临行之际，六人在堂下拜别朱夫人，夫人叹息道：「是中得一人登名，吾无憾矣！」
言犹在耳，回想起这些年乡里的种种非议，五人心中皆是一凛。
今科六人进京赶考，若竟无一人登第，南丰故里，恐再无曾家立足之地矣！
曾巩正色道：「春闱在即，我等更当勉励自持，克己向学，除却必要的酬酢，合该闭门锁院，潜心攻读。待科考尘埃落定，为兄自会引尔等遍览东京风华。」
五人齐声认错：「二哥教诲，弟等谨记。」
曾布到底年少气盛，忍不住低声辩解：「此事也不全怨我等，实在是吴记菜肴滋味太绝。听闻其雅间珍馐竟似更胜一筹，待二哥尝过，只怕亦难忘怀。」
另四人闻言皆是一惊，走在曾布身侧的曾阜忙轻扯弟弟衣袖，用眼神示意他少说两句。
曾巩性情再是宽厚，此刻也不禁沉下脸来，语带责备：「你自己定力不足，难抑口腹之欲，反怨菜肴太过诱人，是何道理？若非撞见尔等在店里用饭，为兄本可三过吴记而不入！这世上能让我念念不忘的，唯天地君亲师而已！」
见二哥动了真怒，曾布赶紧噤声垂首，不敢再言。
却仍偷摸回味那唇齿余香，心下暗忖：食色，性也。此等至味，便是孔圣人复生，亦难拒之！
曾家六举子折返东门之际，吴铭和张关索也自东门摆摊而归，但走的不是同一条路，正好错过。
事实上，吴铭白天从欧阳发处得知曾家寓居景德寺，想起此前不曾在景德寺摆过摊，晚上便特意前往。
本想同曾家打个照面，混个脸熟，偏生不巧，曾家竟无一人在寺里。
倒是无妨，来日方长。城东住了不少熟客，除曾巩一家，王安石、梅尧臣也俱在东郊，将来有空可以常来。
两人驾着餐车回到吴记川饭，店铺也已打烊。
将一应器具收进厨房，结清今日的工钱，吴铭仍嘱孙福将餐车送至何双双府上停放。
众店员互相道别，各自回家歇息。
吴铭最后再嘱咐谢清欢两句，也闭店回家睡觉。
(本章完)
