连赵祯也大惑不解：“此为何物？”
归来的路上，李宪已经打好腹稿，这时便从容作答：
“回陛下，此乃金龙。”
“吴记生意红火，小的赶到时，诸色佳肴皆已售罄，无从购得。幸而吴掌柜身负奇技，当即以汁作墨，挥勺成画，绘就此金龙，进献御前。”
“吴掌柜谨代表京中食行，一愿陛下圣体康泰，福泽绵长；二祝我大宋国运昌隆，万世太平；三颂陛下仁德广布，使黎庶得享盛世丰年……”
本是凑数之作，到他嘴里，竟成了万民敬献的祥瑞之物。
赵祯闻言大悦，同时惊奇不已，接过龙细细端详。
若论惟妙惟肖，自然无法和宫里的龙纹雕饰相提并论，然此物通体以汁凝就，委实匪夷所思！
再看这龙形，姿态矫健，鳞爪须髯皆生动传神，端的好手艺！
赵祯连赞三声：“善！甚善！大善！”
复又问道：“那吴记今日所售，究竟是何等珍馐？”
李宪早料到会有此一问，当即报起菜名来。
赵祯听得一连串闻所未闻的菜名，更兼各色“秘制”馅料，念及其早早售罄，料想滋味必定绝妙，不禁长叹一声：“惜哉！”
李宪见机，立时毛遂自荐：“吴记川饭开在朱雀门外，小的曾去过一回。陛下若有兴致，小的明日便去买些肴馔回来……”
不动声色间，已将这差事揽在自己身上。
然此言一出，却令富弼、欧阳修等人气得跳脚，皆以目瞪视这个小黄门，只盼他少说两句。
李宪却一心邀功，眼里只有官家，哪里顾得上旁人？
话音不断：“……只是那吴掌柜于庖厨之道极为严苛，曾立下规矩：店内热菜概不外带，唯恐路途耽搁，失其本味，坏了口碑。故而能携回宫中的，多为卤味、拌菜之类，滋味虽好，却非其招牌。”
赵祯微微颔首：“足见其治厨一丝不苟，精益求精！由此观之，所谓‘用料不精，治厨不洁’，不过是杞人忧天。”
说着，笑吟吟地扫一眼众卿，后者自是无言以对。
难得见这群老臣哑口无言，他笑容更盛，稍微抬高了声量：“无妨！你明日便去那吴记走一遭，买些合宜的菜肴带回来。若其滋味果真不凡，便召其入尚食局，难题自解。”
“！！！”
群臣再坐不住，急欲起身谏阻。
“陛下！此事恐欠斟酌！”
“尚食局冗员颇多，此举恐怕不妥！”
“望陛下三思！”
赵祯心意已决，当即截断话头：“今日赐酺盛宴，当品佳肴，莫论其他！奏乐！”
随后命人将那条活灵活现的龙立于案前。
龙形于民间素为祥瑞，值此君民同乐之际，得此万民进献的吉物，这正是他多年推行仁政、爱民如子之明证！
赵祯越看越觉欣慰，扬声道：“吴记川饭献艺有功，赐钱一百贯，绢十匹！着内侍省即刻送往！”
富弼等人自是哑巴吃黄连，有苦说不出，在场的宗室贵戚却对这吴记川饭生出几分好奇。
赵宗实更是瞠目愕然，心说那日当真小瞧了这无名氏！
若非那小黄门并未说清店址，他倒真想亲往一探。
(本章完)
