第 官家赐赏
“李中使。”
匆匆而至者正是李宪。
走近后，见吴掌柜几人已着手收拾器具，李宪心头咯噔一下，忙问：“吴掌柜这是作甚？”
吴铭坦然道：“今日备下的各色吃食皆已售罄，正要收摊。”
“不！！”
李宪突然捶胸顿足，嚎啕大叫：“吴掌柜，万万不可售罄啊！”
“？？？”
这话说的，售不售罄是我能控制的？
不过，看他的反应，吴铭已经猜到七七八八：“李中使可是奉官家旨意而来？”
“然也！李某适才在御前盛赞吴掌柜的手艺，官家特命我前来采买，此番若是空手而归，教我如何交差……”
“承蒙中使美言抬举，怎奈巧妇难为无米之炊。此刻食材已空，纵是现买现做，也已不及。”
对方如果早来一刻，尚有转圜余地，现如今，吴铭也爱莫能助。
李宪如遭雷击，身子轻颤，面若死灰。
悲矣！非但到手的大功飞了，更恐落个办事不力之名，就算不受责罚，今后多半也与升迁无缘了。
目光扫过一旁状元楼的摊位，突然急中生智，一个箭步上前：“贵店可还有富余的食材？可否借某一用？”
“？？？”
刘保衡时刻关注着吴记的动向，吴、李二人的对话，自然一字不落尽入刘保衡耳中。
他正暗自震撼，心想吴掌柜果然朝中有人！竟连内侍也替他美言，引得官家钦点他家的吃食……
李中使冷不丁过来搭话，打他个措手不及，一时愕然。
几个意思？要拿我状元楼的料，去成他吴记之美？当我是开善堂的？！
莫说没有，即便有，他也绝不会做赔本买卖。
刘保衡心里这般想，面上却露出笑容：“不巧，小店今日未备食材。然小店的各色糕点，滋味亦是上佳，中使何不带些……”
李宪听也不听，转身便走。
刘保衡的后半句话硬生生噎在喉中，脸色一黑，心里骂得可脏了。
只这片刻工夫，吴记摊位竟已收拾妥当，全然没有要生火烹菜的迹象。
李宪急得团团转：“吴掌柜，你可不能一走了之啊！我可是在官家跟前替你打了包票的！此番若办砸了，你我都落不着好！”
吴铭本也没打算走，他还要等铁牛来接手摊位呢。
但这事他确实无能为力。有就是有，没有就是没有，赵祯素来仁善，并非不讲理之人，相信定会理解，不至于因此而怪罪小老百姓。
只能道一声抱歉：“中使不若改日来店里买食，小店的热菜概不外带，然卤味、拌菜等菜品，滋味亦是上佳。”
“待到改日，只怕来的便不是李某了！吴掌柜，你哪怕随便弄点什么，让我带回去交差，总强过两手空空啊！”
“这……”
