刘保衡实在是忍不住。
眼看着吴记摊前的队伍越排越长，其中不乏高冠博带的士大夫，乃至锦衣华服的宗室外戚。相较之下，状元楼的生意虽不算差，人气却远远不及，更遑论宾客之显赫了。
刘保衡旁观近半个时辰，各色新奇食物分外诱人不说，又见一众食客尝罢，皆一脸惊叹，赞不绝口，甚至一而再、再而三地复购。
他既艳羡不已，又馋得不行。
有道是知己知彼，百战不殆，既是竞争，品鉴对家的竞品，理所应当。
一念通达，他便坦然排入队尾。
说来也是奇闻，东京食肆林立，买个吃食需久候排队的，恐怕只此一家。
更何况，京中食客本是出了名的挑剔难缠，此间队伍却秩序井然，偶有一两个插队的，反遭众人齐声呵斥，当真稀奇。
只是这队伍未免太长了！
刘保衡不免嘀咕：究竟是何等美味，值得耗费这许多工夫苦候？
尽管万般不愿承认，口中频频涌出的唾沫却骗不了人。
他吸嗅着弥漫在空气里的香味，只觉津如泉涌，腹如鼓擂，心里竟生出几分期待。
好不容易轮到他，偏生不巧，斜刺里忽地蹿出一道身影，竟欲插队！
“上后头排队去！”众食客齐声呵斥。
刘保衡本也想这般喊话，猛地瞧见对方的服饰，立时将嘴边的话咽回肚皮里。
此人分明是宫里的内侍！
来者名叫梁怀吉，此番是奉福康公主之命出宫采买。
今日赐酺，京中名店名厨咸集于此，机会难得，公主命他出来寻觅此前未曾尝过的珍奇美味。
他远远便瞧见此处人头攒动，人气之旺竟压过矾楼和潘楼，扫一眼布招上的店名，霎时愣住。
他经常出宫为公主打包民间的市食小吃，京中但凡小有名气的食肆，他无有不晓。
除了这吴记川饭。
按理说，能紧挨正店设摊，不该是无名小店才对……
近前一瞧，更觉惊异：此间的吃食他竟一样也不识！
至于滋味如何，摊前能聚起这许多食客，想必不会差。
他立刻上前，正欲询问，却遭众人呵阻。
梁怀吉一怔，排队？
他不知此家有排队的规矩，更没料到竟有人让自己排队。
只道是众人未认出自己身份，梁怀吉当即亮出腰牌，朗声道：“替禁中办事！”
“禁中又如何？”排在刘保衡身后的李玮不以为然，“我等排队近半个时辰，岂容你说插便插？后头去！”
他原本在对面彩棚中享用赐酺宴，却越吃越惦念吴掌柜的手艺，宴会未尽，便寻了个由头溜出来，寻至此处，老老实实排至队尾。
半个时辰虽是夸大之词，委实排了许久，眼看便要轮到自己，岂容他人捷足先登？
一众食客纷纷应和，目光齐刷刷投向吴掌柜。
吴铭心下了然，一边是禁中内侍，另一边不乏官宦贵胄，此番若是处置失当，怕是不好收场。
京师食客之剽悍，他素有耳闻。
当即叉手正色道：“小店自开张以来，便立下‘循序而市，士庶无别’之规。规矩既立，不可轻废，万望中使海涵，权且屈尊稍待。”
(本章完)
