李二郎盛上汤碗时，刘几正惊叹于月饼的液状馅料和香浓滋味，视线随之落到碗中。
“？？？”
但见碗中淡茶色的汤汁清澈见底，一朵白菊于水中绽放，却不知是何品种，瓣极细，根根分明，轻轻荡漾，心处点缀着一粒鲜红枸杞，与漂浮汤面的青翠菜心相映成趣。
醇厚的鲜香随热气扑鼻，汤汁无疑是极好的，只不过……真就煮了一朵菊？！
“这当真能吃？”
光顾吴记不下十次，刘几头一回生出上当受骗的感觉。
李二郎笑道：“并非真菊，实是用豆腐仿形而成。”
“？！！”
刘几吃惊更甚，反复端详碗里的“菊”，这竟是豆腐？若非二郎点明，他真看不出来！
同样的反应李二郎今日已看过数十次，解释道：“此菜和千丝豆腐近似。”
“原来如此……”
刘几恍然。先前听人盛赞，吴掌柜的千丝豆腐切得细逾发丝，彼时囊中羞涩，未能一尝，今日得见，方知所言非虚，端的神乎其技！
这碗中的豆腐菊倒比店堂里的真菊更富有意趣，他观赏犹嫌不足，哪里忍心动箸？
李二郎看不下去了，提醒道：“小官人，此菜宜趁热吃。”
该打烊了，他还想睡会儿午觉哩！
刘几这才举起勺子，一勺下去，白菊立时出现一块缺口，更觉于心不忍。
羹汤入口，心里那点不忍瞬间烟消云散。
好鲜！
汤汁极清澈却极鲜美，有淡淡的肉香，却无丝毫油腻感，豆腐丝触舌即化，质地极嫩，不待他细细品味，便已随汤汁滑过喉舌，滚入腹中，唯有豆腐的清甜本味萦绕唇齿。
妙极！
不仅豆腐几可乱真，这碗汤汁同样见功夫！
待荤菜上桌，刘几唤来米饭，一气连干三大碗！直吃得大腹便便，饱嗝连连。
快哉！快哉！
若得日日啖此珍馐，今科何愁不及第？
富贵滋味，当真妙不可言！
想起那些出身优渥的士大夫素来鄙夷铜臭，甚至以“榜下捉婿”为耻，不过是饱汉不知饿汉饥！若教他们也尝尝囊中羞涩的滋味，便知钱财之紧要了。
他这笔钱，虽非正途所得，总强过那等贪赃枉法、鱼肉百姓之辈！
更何况……
刘几脑中又浮现适才与谢家千金隔屏叙话的景象，虽为商人之女，其才情谈吐未必输给闺阁仕女，竟意外地投契。
“结账！”
店内已无他客，李二郎早将饭钱算清：“小官人，一共二百七十五文。”
刘几利索付讫。
往日来吴记吃顿饭，费不过数十文，尚不觉如何；此刻却突然惊觉：谢家所赠二百贯，怕是经不起这般开销！
下不为例，下不为例……
他自我告诫着走出店门。
(本章完)
