刀疤男扭头冲同伴们挤眉弄眼，怪腔怪调地嚷道：“这小子一身光溜溜，还问爷爷作甚？”
“哈哈哈！”
洞内顿时爆发出刺耳下流的哄笑。
“行了，三弟。”坐在最里面的光头男子忽然发话，声音沙哑，“先带过来，待我问明白了再做计较。”
刀疤男揪住陈贵往洞里走，像拎条破抹布似的，对方气力大得惊人，任凭陈贵如何挣扎，只是徒劳。
刀疤男将这送上门的雏儿扔在大哥跟前。
光头男打量陈贵两眼，见他干瘦畏缩，不似同类，问道：“你犯了何事？”
陈贵咬着牙不吭声。
刀疤男见状，猛地一拳掏在陈贵腹部，啐道：“大哥问你话，你便老实作答，再敢迟疑，爷爷我剁下你的鸟来，反正你今后再也用不上那话儿！”
又是一阵哄笑。
陈贵只觉眼前一黑，肠子仿佛瞬间绞成一团。
他疼得弓起身子，五官扭曲变形，再不敢嘴硬，哆哆嗦嗦、语无伦次地将偷盗吴记川饭琉璃杯一事和盘托出。
光头男皱起眉头打断：“你是说，朱雀门外麦秸巷里有家无名小店，一律用琉璃杯待客，店里人手却不足，连个看店的都没有？”
“哄鬼哩！以琉璃杯待客还能是无名小店？”
刀疤男刷地抽出一把短刀，在陈贵下身处比划着。
“大哥，同他废什么话！待俺给他净个身，他自然便老实了！”
“千真万确！句句属实！”陈贵吓得涕泪横流，连连磕头作揖，“我岂敢哄骗诸位哥哥！”
刀疤男揪住陈贵的头发，狞笑着举起刀。
“且慢！”光头男抬手制止，“是真是假，明日去麦秸巷里一看便知。若敢戏弄咱们……”
他略一停顿，看向刀疤男道：“但凭三弟随意处置，我等绝不过问。”
……
新的一天，生活重回正轨。
凌晨三点四十，街道上清静无人，吴铭跨过马路，撕下贴在川味饭馆门口的休业通知，开门进店。
厨房里已亮起灯光，谢清欢叼着牙刷含糊不清地问好。
随后吐掉泡沫，咕噜咕噜漱干净口，说道：“师父，弟子的牙膏快用尽了……”
“晚上给你支新的。”
“谢谢师父！”
师徒俩着手准备早饭。
张关索仍是先李二郎一步到店。
铁牛以往是在五岳观里和灾民同住，自打他当上擂主挣够了钱，便在麦秸巷里赁了间民居，毗邻吴记川饭，距保康门瓦子也不过数百步之遥，便利得紧。
谢清欢打趣道：“昨日可吃好了？”
张关索果断摇头：“不好不好，虽是大鱼大肉，却远不及吴掌柜煮的一碗粥。”
“可这粥分明是我在煮……”
“谢铛头煮的粥自也是极好的，远非状元楼可比。”
谢清欢抿着嘴笑，她就爱听这个。
忙过早饭，辰时刚过，三人正把肉行鱼行送来的食材搬进厨房，忽见不远处驶来一辆太平车，一华服公子骑马跟在车后，乍一看有些面熟，仔细一瞧，原是狄家的长子狄谘。
“吴掌柜！”
狄谘替父亲付钱来了，这事本该由二弟出面，善始善终嘛，怎奈二弟下不了床，只好由大哥代劳。
太平车在店门口停稳，狄谘翻身下马。
“稀客！”吴铭叉手行个礼，讶异道：“怎不见令弟？”
