最后清点一遍食材，确认齐全后，定个凌晨三点半的闹钟，睡觉！
麦秸巷里的居民已经隐隐察觉出即将有大事发生一巷子里突然冒出许多甲胄森严的禁卫，待到夜幕降临，更是直接封巷，非巷内住户不得出入。
最郁闷的当数刘保衡。状元楼恰开在麦秸巷与保康门大街交汇处，他自认为也算是麦秸巷里的一份子。
当封巷的消息传来，刘保衡立时出店探看，果见巷口守着数名赤甲禁卫，忙上前询问：「诸位军爷，这是作甚？」
说着，熟练地从怀里摸出一陌铜板，极为隐蔽地递至对方眼前。
领头的王班直却目不斜视，只上下打量他两眼，不答反问：「与你何干？」
刘保衡立时赔着笑脸：「某是状元楼的掌柜，敝楼的茅房设于巷内，可否通融一二————」
伸手入怀，又追加一陌。
王班直连眼睛都不眨一下，冷声道：「此巷已封，闲杂人等，不得入内。但有屎尿，上别处拉去！」
「这————这周遭哪还有茅房————」
刘保衡还待争取，王班直陡然瞋目，手按刀柄，厉声喝道：「再敢聒噪，这便将你拿下！」
刘保衡悚然一惊，立时收声，讪讪退走。
待回到状元楼，登时面露不屑之色，啐道：「贼赤老，无胆沙场御寇，只敢欺辱良民，呵忒！」
骂归骂，心里却在琢磨。
麦秸巷不过是条寻常的民居小巷，无缘无故何以会被封锁？
况且，封巷的军士既非军巡铺的铺兵，亦非开封府的弓手，竟是隶属三衙的禁军————
莫非————
刘保衡心思电转，立时唤来张三，耳语吩咐几句。
张三领命而去，不多时归禀：「掌柜的，今日确有两位中使拜访吴记。
刘保衡心头剧震，所料已八九不离十：赵官家明日极可能驾诣吴记川饭！
住在巷西的刘牙郎同样惊觉此事，若所料不错，明日圣驾或途经自家门前！
一念及此，他当即焚香沐浴，无论明日能否得见天颜，做好万全的准备总不会错。
翌日卯时，天光未晓。
陈俊、顾和及一众内侍、禁卫携带官家御用的餐具抵达吴记川饭时，店里已经忙活开来。
一进灶房，便见吴掌柜正运刀片批一块白色的豆干。
但见其右手持刀，左手三指压住豆干，刀锋轻推，指腹紧贴刀刃随之游移，片起的豆干顺势滑叠于刀背之上。待片至尾端，掌心轻抵刃侧，稳稳切断，蝉翼般的薄片就此剥离下来。
一块豆干不过一指之厚，竟被其批出整整三十片！
此等刀工，当真神乎其技！
陈俊略一回忆，此番进献的菜肴里，唯有那道九丝羹需要用到豆干。
所谓九丝羹，其实就是大煮干丝，相传为乾隆下江南时，一位扬州厨师所创O
淮扬菜最是讲究刀工，这道菜也不例外。方干要选用扬州的白豆干，用这种同一地方生产的同种规格的白豆干也更容易对比出技术水平。
通常来说，家里做这道菜批15片以上就够了，普通厨师须批20片以上，能稳定批25片以上就是老师傅。
吴铭将切丝后的豆干放入盘中，这才收刀，同陈俊、顾和等内侍寒暄。
陈俊赶紧说：「吴掌柜尽管忙你的，不必在意我等！」
吴铭笑着点点头，道一声「诸位自便」，继续备料。
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