就在鳞土裂道日渐繁盛，商旅往来络绎不绝，似乎一切都在向好的方向发展之际。
此地名义上的拥有者——铁棘子爵，那颗被领地繁荣景象撩拨得蠢蠢欲动的心，其贪婪也隨之急剧膨胀。
他加重了鳞土裂道对往来商人的税收，盘剥的力度令人咋舌。
同时，他开始將贪婪的触角伸向了那些盘踞此地、维持著通道秩序的怪物氏族，向它们索取高额的税金，仿佛那些怪物是他的佃户一般。
学徒皱起眉头，疑惑道：“您的意思是，是铁棘子爵逼走了那些荒野怪物？”
“是的，不过，更准確地说，是怪物们杀死了铁棘子爵，然后主动放弃了鳞土裂道。”
听到这个回答，学徒脸上的困惑更深：“这……这不对吧？”
“贵族尊贵，身份显赫，为什么要亲自涉险，来到这危机四伏的荒野之地？”
“那些荒野怪物，就算再凶悍，又凭什么能杀死一位身边必有重重精锐护卫拱卫的贵族老爷？我无法理解。”
看著学徒脸上那满是不解、混合著惊愕的神情，老商人的嘴角向上勾起，露出了一个极其满意的微笑。
他格外享受年轻人因未知而流露出的情绪波动。
尤其是期待看到对方得知真相后那副震惊与错愕的表情，这总能给他这个讲述者带来一丝愉悦，仿佛看到了曾经的自己。
老商人慢悠悠地抖了抖雨衣上积聚的水珠，水滴噼啪落下。
他清了清嗓子，继续他的敘述。
为了歷练自己的继承人，让未来的领地掌舵者积累功勋与威望，铁棘子爵將其派遣至这片荒野之地，隨行的还有包括炼金魔像在內的眾多家族精锐护卫。
这支队伍阵容强大，目的明確。
——以武力为后盾，与那些不识抬举的怪物氏族进行一场谈判，迫使其接受子爵的意志，乖乖缴纳那笔天价的税金。
然而，谁也没有料到，事情的发展彻底超出了所有人的预想。
那看似普通的怪物氏族的背后，竟矗立著三条少年龙！
恶龙天性高傲而暴戾，岂能容忍人类的敲诈勒索？
它们瞬间撕破了虚偽的和平假象，悍然袭杀了贵族子嗣，隨后带著整个怪物氏族扬长而去，消失在荒野深处。
铁棘子爵闻讯震怒，不惜重金招募了一支强大的狩龙团，亲自率队深入荒野追击。
然而，这支队伍最终却如同石沉大海，再无音讯。
知晓此事的人们私下里普遍认为，是那三条恶龙將铁棘子爵连同他的狩龙团一併反杀殆尽。
恶龙生存的环境固然险恶，常招致人类的围剿討伐，但绝无人敢轻视它们的强大凶残。
討伐者反被屠戮殆尽的例子，为数不少。
“一位尊贵的子爵，连同他的继承人，在荒野中被怪物杀死……这在当时可是掀起了不小的风浪，震动了许多雷蒙公国的权贵阶层。”
老商人有些感慨。
“隨后，联邦驻军为了平息事態，也为了彰显力量，大规模出动，对鳞土裂道周边区域进行了彻底的大扫荡。”
“周围的凶兽、魔物，乃至一些无辜或弱小的零散怪物氏族，几乎都被军队屠戮一空，寸草不留，这场血腥的清洗，反而使得鳞土裂道周边变得前所未有的安定，至少在表面上是如此。”
“而且隨著铁棘子爵的死亡，他对此地的控制瓦解，此地原本由他收取的，令商旅苦不堪言的路费税金也隨之烟消云散。”
“来往的商队不仅没有因为之前的杀戮而减少，反而因为税金的免除和安全性的暂时提升而日益增多，比怪物盘踞时似乎还要热闹几分。”
学徒心中仍有疑问盘旋不去，他追问道：“可是，我们来的时候，不是明明在路口被士兵拦住，交了一笔不菲的路费吗？”
老商人咂了咂嘴，脸上露出一丝无奈。
“那是因为在七年前，艾伯特家族——就是铁棘子爵的那个家族——又派人重新接管了鳞土裂道，开始重新设卡收税，吃相比当年更难看。”
“他们的贪婪让不少商人望而却步，放弃了这条道路，但整体而言，鳞土裂道依然比最初繁荣不少，像我们这样有需要的商队，还是会选择从这里经过。”
艾伯特，正是已故铁棘子爵的姓氏。
艾伯特家族在雷蒙公国內地位显赫，根深蒂固，鼎盛时期曾出过一位权势滔天的侯爵家主。
