“啪！”
一声清脆的巴掌声骤然响起，打断了方行舟的话。
李道宗的巴掌重重落在他的左脸上，力道之大，直接把方行舟扇得踉跄着倒在地上。
他只觉得天旋地转，半边脸瞬间麻木，眼泪不受控制地涌了出来，过了好一会儿，才感觉到一阵火辣辣的疼。
跟方行舟同行的国子监学子们，吓得纷纷往后退了几步，下意识地与他拉开距离，生怕被牵连。
方行舟趴在地上，又疼又怒，却不敢对李道宗发作，只能硬着头皮抬起头，声音带着哭腔质问：“任、任城王殿下！您为何要羞辱学生？学生到底做错了什么！”
“羞辱你？”
李道宗冷笑一声，居高临下地睨着他，眼神里满是轻蔑。
“你算个什么东西，也配叫温禾‘小娃娃’？你问问周围的百骑，本王打你这一巴掌，可合适？”
话音刚落，周围的百骑百骑们齐刷刷地看了过来。
“温、温禾？”
方行舟浑身一哆嗦，像是被一道惊雷劈中，瘫坐在地上，难以置信地看向正朝这边走来的少年。
而他身后的那群国子监学子，更是震惊得瞪圆了眼眸，嘴巴张得能塞进一个拳头。
那个看起来笑容和善、如沐春风的少年，竟然就是传说中年纪轻轻便执掌百骑、连清河崔氏都栽在他手里的“百骑煞星”温禾？
“他、他是高阳县子？”
方行舟瘫坐在地上，捂着又疼又麻的脸颊，瞳孔骤缩，浑身控制不住地发抖。
他怕的不是温禾“百骑校尉”的身份，也不是“百骑煞星”的名号。
真正让他心惊胆战的，是温禾如今的另一个头衔。
吏部主事，贞观元年春闱副考官！
方才他还在嘲笑对方是小娃娃，甚至敢跟副考官赌明经科的名次。
“高阳县子来了？”
贡院内侧忽然传来一阵急促的脚步声，马周穿着青色官袍，急匆匆地迎了出来，显然是听到了外面的动静。
他走得太急，没注意到地上蜷缩的方行舟，一脚正踩在对方手背上。
“啊！”
凄厉的惨叫声瞬间响起，马周这才低头，见方行舟疼得五官扭曲，连忙收回脚，一脸诧异：“你这考生，怎么躺在地上？贡院门口可不是歇脚的地方！”
方行舟举着颤抖的手，手背已经红了一片，眼泪在眼眶里打转，却连半句反驳的话都说不出来。
他总不能说自己是被任城王扇倒的，更不能说自己刚得罪了副考官。
“诶，这不是行舟兄吗？”
温禾的声音适时响起，带着几分明知故问的笑意。
“怎么不好好排队进场，反倒在地上‘碰瓷’？”
方才李道宗扇巴掌、方行舟倒地的模样，他看得一清二楚，此刻故意这么说，就是要让方行舟在众人面前丢尽脸面。
“小娃娃，这是你的熟人？”
李道宗挑了挑眉，看温禾那副幸灾乐祸的模样，又觉得不像。
“瞧你这表情，倒像是看笑话。”
“算不上熟人，”
温禾摆了摆手，语气轻松。
“就是刚才在宫门外，这位方公子跟我的学生打赌，说我的学生今年明经科进不了前三。”
这话一出，周围看热闹的考生和官员顿时变了脸色。
这人怕不是疯了？
竟敢跟高阳县子的学生赌科举名次，还敢口出狂言，难怪会被任城王掌掴！
“你的学生？”
李道宗愣了一下，下意识问道。
“李义府那小子不是去吏部当差了吗？他年岁还小，怎么会来考科举？”
“不是义府，是他们三个。”
温禾侧身，指了指身后的孟周、赵磊和吴生。三人早就傻站在原地，听到“我的学生”四个字时，更是如遭雷击，眼眶瞬间红了。
他们出身寒门，在国子监时受尽白眼，从未想过有一天，会被高阳县子这样的人物认作学生！
“呜呜呜，恩师啊！”
孟周“噗通”一声跪倒在地，声音哽咽，吴生和赵磊也紧跟着跪下，对着温禾重重磕了个头，齐声喊道：“弟子，拜见恩师！”
周围的目光瞬间聚焦在三人身上，有震惊，有羡慕，还有几分敬畏。
能被高阳县子收为弟子，这三人的前程，怕是要不可限量了！
“行了行了，起来吧。”
温禾无奈地将被孟周攥住的衣袖抽回来，又抬脚轻轻踢了踢吴生的膝盖。
“大庭广众之下哭哭啼啼，你们不觉得丢人，我还觉得臊得慌呢！赶紧滚去后面排队，别耽误了进场时辰。”
三人连忙应下，又对着温禾磕了一个头，才抹着眼泪站起身，昂首挺胸地朝着队伍末尾走去。
一路上，无数道羡慕的目光落在他们身上，连之前嘲笑过他们的国子监学子，都不敢再抬头看他们。
“小娃娃，这三个是哪里找来的奇才？”
李道宗看着三人的背影，冲着温禾挑了挑眉，又意味深长地瞥了马周一眼。
“能入你眼的，肯定不简单。”
马周在一旁叹了口气，语气里满是羡慕：“说起来真是让人眼红，之前羡慕李义府能得县子指点，如今又有三位贤弟拜师，可惜我年岁大了，实在无颜开口拜师啊。”
他早就听说温禾教学有法子，连李义府那样调皮的孩子，都能被教得进退有度，如今见孟周三人能得温禾认可，心里更是痒痒的。
“就是三个愣头青罢了，”
温禾淡淡一笑，语气随意。
“之前找来陪太子读书的，算不上什么奇才。”
马周没听出这话里的深意，李道宗却瞬间明白了。
太子如今年岁渐长，东宫虽有萧瑀、温禾，以及尚未回长安的虞世南。
但人手还是太少了。
温禾收这三个寒门弟子，怕是别有深意。
“这三人是寒门出身？”
李道宗压低声音问道，眼神里多了几分郑重。
他是担心温禾擅自为东宫招揽人手。
如此若是一不小心，定然会找到陛下的猜疑。
“都是黎庶子弟，靠苦读才有今日。”
温禾点头，语气依旧平淡。
“原来如此。”李道宗若有所思地点了点头，又追问了一句。
“是陛下的意思？”
温禾没有正面回答，不置可否的笑了笑。
“之前在郑县游学的时候，陛下和太子都见过他们，对他们的品性还算认可。”
这话已经说得很明白。
此事李世民知情，甚至可能暗中默许。
李道宗便不再多问，心里却对这三个寒门子弟多了几分关注。
三人一边说着话，一边朝着贡院内侧走去，脚步轻快，仿佛早已把地上的方行舟忘得一干二净。
方行舟依旧瘫坐在地上，手背疼，脸颊疼，心里更疼。
他看着温禾、李道宗和马周并肩离去的背影，又想起自己方才的狂妄，只觉得一阵天旋地转。
他不仅得罪了副考官，还赌输了明经科的名次，就算能顺利进场考试，怕是也难有好结果了。
周围的考生渐渐散去，没人再看他一眼，仿佛他只是地上的一块脏石头。
方行舟咬着牙，挣扎着站起身，捂着脸颊，站起身来。
对温禾而言，贡院门口方行舟那点闹剧，不过是春闱开场前的小插曲，掀不起半分波澜。
等所有考生都完成脱衣检查、确认无夹带后，他便陪着马周、李道宗看着众人按科目分流，去往六个不同的考院。
每个院子外都守着十余名百骑与百余名禁军，三步一岗五步一哨，连只苍蝇都别想轻易飞进去。
公布考题前，百骑还需逐一对考生验明身份，对照户籍文书与画像，确保无人冒名顶替。
