南京紫禁城，文华殿。夜已经深了。
崇祯正和张之极、卢九德、魏忠贤、秦王、衍圣公几个开着会。李过、高一功带着侍卫在外面守着，不让闲杂人靠近。
殿里只点了几盏灯，光晕黄黄地照着，人脸上明暗不定。
「都说说吧。」崇祯苦笑着开了口，「这南直隶的差事，难。比湖广，要难上十倍。」
几个人都没立刻接话。难处，大家都清楚。白天进城时看见的那些乌泱泱的灾民，光是安置他们，湖广那边就组织不起来。
况且，湖广是个省，当地的官员多半是北人，家乡遭了灾。皇上为了救灾去湖广筹粮，他们心里是向着朝廷的。可南京是「京」！在这里做官算京官，不受「异地为官」的约束。皇上登基后重用北人，北京六部北人多，南京六部自然就多是南人，又多是南直隶籍的。
这幺一来，南京的官儿和本地的豪绅就抱得特别紧，更别说还有朱元璋留下来的这帮勋贵！
「难，也得办。」崇祯转过身，目光扫过他们，「朕今天叫你们来，就三句话。第一，不怕难。第二，要熬得住。第三，得抓住要害。」
他走到张之极面前：「之极，你是河漕总理，压力最大。怕不怕？」
张之极赶紧躬身：「臣万死不辞！」
「光不怕死没用。」崇祯摆摆手，「底气得有。咱们的底气在哪儿？」他手指往西一点，「在湖广！洪亨九、侯若谷在那边给咱们扎下了根！湖广的粮，就是咱们的底气！只要两万御前亲军在，湖广的粮食能顺着长江下来，南京就乱不了！」
他停了一下，看着众人：「这就是朕说的『不怕难』。有兵有粮，心里不慌。」
卢九德小心地问：「皇爷，那这『熬得住』是……」
「就是朕不走。」崇祯声音沉了下去，「朕就留在南京，盯着他们。朕在这里，他们要使绊子，对付的就不是你英国公，也不是你卢大伴，是朕这个皇帝！那些上不得台面的手段，若用到朕身上，就是谋反！」
他目光转向秦王和衍圣公：「而且，不是朕一个人。秦王在这，衍圣公在这，楚王、襄王也来了。福王更早到了福建！扬州、松江还有咱们的郡王。
咱们这些人，代表着朱明皇室，是孔圣道统。他们那些地头蛇，名分上就矮了一头！只敢在背地里搞些小动作！就算耍手段，也是缩手缩脚的……成不了大事！」
崇祯走回地图前，手指重重按在黄河与淮河交汇的那片泽国上。
