他手劲很大，热乎乎的。高桂英擡头，正对上崇祯打量她的目光。他眼里带着毫不掩饰的喜欢。今天高桂英换了干净皮甲，洗得发白的青布袍子衬得身板笔直。小麦色的脸光溜溜的，马尾辫扎得利索，露出饱满的额头和英气的鹅蛋脸。黑眉毛，亮眼睛，高鼻梁，紧抿的嘴，整个人透着一股子干练和勇敢。
崇祯就这幺自然拉着她的手没放，牵着她往前走了几步，指着校场笑问：「高将军，朕这些精兵，比你带的河套儿郎如何？」
高桂英觉着他手心的温热，脸上发烫，还是老实回答：「回陛下，天威浩荡，末将的河套骑兵差得太远。甲胄、火器、战马、操练，都比不上。」她心里清楚，这是九边选出来的精锐，用最好的东西喂出来的，自己人确实比不了。
崇祯听了笑容更深，用力捏捏她的手：「高将军实在！可朕这些兵养起来太难了，打硬仗在行。可比吃苦耐劳就差远了！你们河套的好汉们能在苦寒之地扎根，还能收留流民、开荒种地，这两年替朕稳住西北，收了不下二十万陕北灾民——这份韧劲，朕这些兵可没有！」
他话锋一转，语气变得郑重了些：「陕西今年的旱情，朕看了奏报，比去年还重。逃荒的人，只会更多。河套那边，还得继续撑着，能多收一口，就是活人一命，也是为大明朝稳住了西北一角。」
高桂英闻言，脸上也现出忧色：「陛下，河套地广，水草也有限度。一下涌入太多人，安置、垦荒，都需要铁器农具……」
「朕知道。」崇祯打断她，语气果断，「朕会吩咐御马监，拨付五万斤熟铁给你叔父高迎祥。给他打造犁铧、锄头，尽快安置灾民，在河套扎下根来用的。」
高桂英一愣，下意识擡头，目光里带着一丝难以置信和警惕：「陛下……您就这幺把几万斤铁料给了我们？您……您就不怕我叔父拿了这些铁，不造农具，反而偷偷打造箭簇刀枪？他现在可是有人、有马、也有粮……」
崇祯看着她警惕又坦率的样子，反而笑了起来：「桂英，你叔父高迎祥若是一心只想着谋大事，而不管他的陕北老乡的死活，他最应该做的是不许陕北的灾民去河套求活.断了陕北人的活路，逼他们造反，然后再从中取利啊！」
高桂英摇摇头：「我叔父不是那样的人。」
