他前面的八旗兵和包衣奴才都在欢呼，都兴奋地手舞足蹈，仿佛马上就能冲进堆满了金银的北京城夺了大明皇帝的天下
他头一回觉得，自己跟着大金上国当包衣奴才，也许，也许真的是条出路！
墙子岭失守的消息，不是骑着快马、打着旗号从官道上正经送进京的。
起初，那只是个流言，不知道怎幺就传开了。
「听说了幺？北边……墙子岭，够呛了！」茶馆里，一个刚进广宁门的行商，对熟人低声说，脸上还带着赶路的慌张。
「不能吧？尤总兵不是在那儿镇着？」
「尤总兵也悬了！说是鞑子摸上了关墙，死了好些人！」
「净胡扯！准是瞎传！」
听的人嘴上反驳，手里的茶碗却半天没动地方，眼神里已经信了几分。
话越传越走样，越说越真。从「有小股鞑子溜进来」到「关口丢了」，再到「尤总兵战死」、「建奴大军奔昌平来了」。每过一张嘴，就添一点油醋。恐慌不靠官府的文书，就靠着街谈巷议，在胡同口、菜市上、车马店里，慢慢散开。
接着，是抢购，动静不大，但开始了。
最先警觉的是那些消息灵通、又格外小心的人家。
「他爹，要不……多买点米面？我听着北边不太平……」女人揣着钱袋子，小声跟男人商量。
男人瞪她一眼，骂句「老娘们儿家懂个屁」，可脚面还是挪向了粮店。
粮店门口，人比往常多几个。掌柜的还强撑着说：「没事儿，粮食有的是，要多少，您说个数……」
可买粮的人不搭话，默默递过钱，扛起粮袋就走。而粮价，悄没声地涨了一成，两成。到了后半晌，糙米的价，实打实地涨了三成。
然后，是钱庄，开始难受了。
乱世藏黄金，白银也行，但银票肯定不保险
「快去钱庄，把票子都兑成现银！」当家的吩咐下来，语气不容商量。
钱庄的伙计发现，来取现钱的人忽然多了。起初还算正常，后头就有点不对劲。柜上的银子出去的快，库里的存货眼见着少。掌柜的额头冒汗，一边让伙计手脚慢点，一边对老主顾赔笑：「您放心，咱庄子底子厚，银子足……您留些在庄里，利钱给您加半厘，成不？」
可来兑钱的人大多摇头，眼神里透着不方心。钱庄没倒，可谁都看得出，它已经撑不住了，有点摇摇晃晃。这信用，垮起来快很。
再然后，是预备跑路的，多了起来。
真拖家带口南下的还不算多，但预备跑路的人，多了。
骡马市和车行，一下子热闹起来。不再是零碎雇车，多是打听包车、买牲口的。
「去通州？不是不是，得走远一些，保定或河间府！」
「这头骡子啥价？昨儿个还八两，今儿就十二两？你咋不去抢！」
「就这价！嫌贵？后半晌还得涨！」
车行老板和牙人脸上压着点儿兴奋，坐地起价成了常事。城里像样点的骡马、车辆，很快被订了出去。不少人家里开始偷偷收拾值钱东西，打好包袱，虽然人还没动，但那「随时准备走」的劲儿，已经透出来了。
最要命的，是人心慌了，这北京城，已经不知道多少年没遇上鞑子要兵临城下了。
街坊四邻凑一块，聊的不再是柴米油盐，全是鞑子破墙那点事儿。
那些个在京城附近有几十亩、几百亩地的中小地主，心里开始打鼓。先前还托人问「有没有好地出手」的买主，一下子全没影了。市面上的买盘，像被抽干了，瞬间就没了。卖地的贴子还挂着，连个问价的人都寻不见。
房子也一样。前阵子还挺热闹的房牙子，如今门口冷清。不是没人想卖，是根本没人敢在这节骨眼上接盘。大伙儿心里都明白：鞑子要是真打过来，房子、地这些搬不走的，就是一堆砖瓦土块。
北京的街面，看着还和往常一样。叫卖声没停，车马照样走。可仔细瞅瞅，每个人的脚步都急了些，眼神里多了些打量和不安。一种说不出的恐慌，开始在四九城内外弥漫。
鞑子，快要来了。
崇祯，怎幺办？
(本章完)
