金成仁脸色惨白，心脏狂跳，方才那一刻，他真切地感受到了死亡擦身而过的寒意。那种视人命如草芥的蛮横，让他从故国之梦里惊醒，手脚冰凉。
范永斗早躲回了他的小院。赵四见没了主子，吆喝声也懒散下来，寻了个阴凉处蹲着，掏出怀里藏掖的小酒壶，珍惜地抿了一口劣酒，眯着眼盘算着今晚能不能从新运来的铜料里再刮下点碎屑。金成仁则回到他那张破帐桌后，手指微颤地继续核对那些仿佛永无尽头的数字。帐本上的墨迹，和他心底那点微茫的念想一样，灰扑扑的。
匠营里，只剩下铜水沸腾的呜咽声和工匠们麻木的劳作声。而远处大宁城方向，号角连绵，马蹄如雷，一场更大的风暴正在汇聚。赵四抿着酒，仿佛事不关己；金成仁听着那马蹄声，记帐的手，却难以抑制地颤抖起来。他隐约觉着，一场对大明和建州来说都至关重要的大战，很可能就要开始了！
……
大宁城里头，更是另一番景象。原本的卫所衙门，如今扩了又扩，成了大汗临时的行在。城里城外，扎满了帐篷，人喊马嘶，一眼望不到头。
城东的大校场上，黑压压全是兵。
最扎眼的是一大片白旗白甲的兵，肃立不动，跟雪堆似的。那是多尔衮、多铎、阿济格三兄弟的正白旗、镶白旗精锐，差不多有七八千人。个个眼神凶狠，透着股子急于立功的劲儿。他们是前锋，尖刀。
另一边，是镶黄旗和正黄旗的人马，约莫四五千，看着更沉稳些。这是大阿哥豪格统领的两黄旗，大汗的亲军骨干，是中军的主力。豪格本人骑着高头大马，在校场边上来回巡视，脸色严肃。
除了这些真鞑子，更多的是蒙古人。科尔沁部的，喀喇沁部的，好几万人马，聚在一处就没个安静时候，骑在马上大呼小叫，比划著名弓箭。他们纪律差些，可骑术好，来得快，去得也快。
还有一拨人，穿着深蓝色或灰色的号褂，排着队列，在操练火铳。这是汉军旗的「乌真超哈」，重兵，管着火器。领头的是马光远、王世选这些早几年就投了鞑子的汉官。他们不像蒙古人那幺闹腾，也不像八旗兵那幺傲气，闷头练着，看着有股子狠劲。
更远处，还有一帮子没精打采的兵，衣甲不齐，那是新附的朝鲜军，凑数来的。
校场边上，豪格和多尔衮碰上了。
「十四叔。」豪格在马上拱了拱手，算是见礼。他是大汗长子，年纪比多尔衮还大些，可论辈分，得叫叔。
多尔衮笑了笑，那笑意没到眼底：「大阿哥辛苦，把这大营整治得井井有条。」
两人并辔而行，看着下面的军阵。
「父汗此次西征，收服漠南，携大胜之威归来，我军士气正盛。」豪格说道，「此番入塞，定能马到成功。」
多尔衮点点头：「是啊，机会难得。南朝如今内忧外患，正是我辈建功立业之时。」他顿了顿，看似随意地加了句，「前锋冲杀之事，自有我两白旗儿郎效命，大阿哥坐镇中军，可保万全。」
豪格脸色微沉，没接话。他知道多尔衮这是嫌他抢功，又暗指他怯战。两黄旗和两白旗较劲，不是一天两天了。
