第197章 勃勃生机，万物竞发（求订阅）
崇祯二年的腊月三十，北京城比往年要热闹不少，一片勃勃生机，万物竞发。
虽说北边还围着镇海堡，可这天子脚下，年味儿一点没淡。各条大街上的铺子，早早就挂出了新幌子，伙计们踩着梯子，把大红灯笼挂得高高的。驴车、骡车堵在路口，都是四乡八里进城来置办年货的。娃娃们捂着耳朵，围着卖炮仗的摊子，嘻嘻哈哈地，就等着天黑。
前门大街那边，有个茶楼，说书先生醒木一拍，正讲到衍圣公大义灭亲那段。底下听书的，有穿着长袍的读书人，也有短打扮的寻常百姓，听到孔胤枢人头落地时，满堂都是叫好声。
「要我说，皇上圣明！孔圣公也深明大义！」一个老汉呷了口茶，「这打鞑子，是顶顶要紧的大事！谁再敢抗捐，那就是跟咱们全大明的百姓过不去！」
「可不是嘛！听说那『团练捐』，如今顺当多了……」
「唉，其实也不多，百里抽一而已，哪怕多过几个卡，货物从天津到北京，也就涨了一丁点儿.」
正说着，街面上忽然一阵喧哗。几骑快马呼啸而过，马上的人穿着戎装，大声吆喝着开路。紧跟着，一支长长的队伍，缓缓行来。
队伍中间，一面丈许高的大纛旗格外醒目，上头绣着「济州郡王」四个大字。旗子下面的汉子，个个皮肤黝黑，身形精悍，穿着些绸缎衣服，却掩不住那股子海上搏命的气息。
队伍最前头，一匹模样有点萌的折耳马上，端坐一人。约莫三十上下的年纪，面色微黑，一双眼睛亮得慑人，顾盼之间，自有股说不出的威势。正是来京受封的候任济州郡王，郑芝龙。
「这就是那海王爷？」
「啧啧，好大气派！瞧那后头车上装的，都是宝贝吧？」
「听说在海上，人家有上千条船呢……」
百姓们挤在道旁，指指点点，议论纷纷。郑芝龙端坐马上，对两旁的喧闹恍若未闻，只偶尔擡眼，扫过北京城的城楼街肆，目光深沉。
谁也没留意，人群里，有个穿着粗布衣裳的侯兴国，眼神闪烁地盯着郑芝龙的队伍，看了半晌，才悄悄缩身，消失在巷子深处。
清华园，挹海堂。
虽是年三十，园子里却没太多张灯结彩的浮华，只各处廊下多挂了几盏喜庆的宫灯。水面的薄冰映着将落的日头，泛着些金红的光。
暖阁里，地龙烧得暖和。崇祯换下了素色朝服，穿了件绛紫色的团龙便袍，坐在主位。他手里依旧捧着那个温润的黄花梨杯子，里头泡着枸杞。
下首坐着三人。
左手边第一位，正是郑芝龙，他换了一身簇新的郡王朝服，倒也合身。只是坐在那里，腰板挺得笔直，不如寻常文官那般随意。
挨着郑芝龙的，是衍圣公孔胤植。他脸色还是有些发白，手里端着茶，却半天没喝一口，眼神时不时地飘忽一下。自打西四牌楼那一遭后，他见着皇上，这腿肚子就有点转筋。
右手边单独坐着的，是秦王朱存枢。这位被魏忠贤逮来北京的天潢贵胄，看着心情倒是不错。因为他来北京的这些日子，享受到了出生以来就没有过的自由自在。
