朱胖子斜睨：「还有呢！小皇帝还派兵追出长城，沿着宽河一路屠到大宁卫！村子全平了，水井塞上石头！另外，派孙祖寿率兵五千出喜峰口，沿着滦河往北打，把滦河两岸的地盘全占了！」
「还拓土了？」
「长城外的地啊！」
张惟贤叹气：「现在都归蓟镇了。」他浑浊的老眼扫过众人，「这一关，咱们得出点血了。」
徐希皋接口：「老公爷说的是。小皇帝的刀子利，硬顶不得。各家……多少都得吐些田出来，表个忠心。」
他顿了顿：「南京那边，也得递话。海贸、盐引上的好处，让他们也吐些银子出来。北边火烧起来了，南边别想独善其身！那些东林清流，就算自个儿不贪，这些年走私，也没少赚！也该出点血！」
「吐田？行！」朱纯臣扔了骨头，胖脸堆起和气笑容，「可咱们北直隶的勋贵，不过吃了七成军田，还给朝廷留三成！够意思了？」
他猛地拍桌：「南直隶那些混帐才叫吃干抹净！军屯？渣都不剩！丝绸、茶叶、瓷器、白糖，哪样买卖不做？勾结海寇走私，一文钱税不缴！」
「福建郑家，和南直隶的武勋、东林党穿一条裤子，每年分红不下百万！咱们守着几亩薄田，倒成了出头鸟？」
李诚铭猛抽两口烟，闷声道：「朱公爷说得在理！要交田，可以，意思意思就得了。大头得让南边出！他们阔气！」
李守锜低声附和：「阿弥陀佛……是这个理。咱们多少交些，堵住小皇帝的嘴。南边……得让他们知道，北边塌了，他们也藏不住！」
张惟贤皱眉。他知道这两人舍不得割肉，想祸水南引。他沉声道：「南边自然要动，但远水不解近渴！眼下小皇帝的刀架在脖子上！积水潭那一幕都听说了？那是真能砍鞑子脑袋的主儿！咱们得先拿出个态度来！」
他环视众人：「各家回去盘算，田，必须交！多少都得交！但交多少，怎幺交……得琢磨。既要让皇上看到『忠心』，又不能伤了筋骨。」他目光扫过朱纯臣和李诚铭，「至于南边……老夫自会派人递话。但记住，自己得先站稳！」
朱纯臣和李诚铭对视一眼，闷声应道：「老公爷说的是。」
张惟贤点头：「都散了吧。记住，眼下最要紧的，别当出头鸟！让别人……去试试小皇帝的刀锋利不利！」
暖阁内众人心思各异地起身告辞。朱纯臣临走前，又捏了个鹅掌塞进嘴里，咀嚼用力。徐希皋裹紧斗篷，身影融入夜色，盘算着如何「意思意思」。
