「哼，还有那第二条路呢！」襄城伯李守锜冷哼一声，「不出田，就得出人！二百亩良田换一个全副武装的骑马甲士？这帐怎幺算都是亏！田是祖上传下的基业，是能收租子的！人？养一个能打仗的骑马甲士，一年得花多少银子？更别说上了战场，刀枪无眼……」
定国公徐希皋终于开口，声音低沉，带着一丝无奈：「陛下心意已决，借着整顿边防的名头，又有『大捷』之功在手……怕是不好硬顶。」他顿了顿，眼神扫过周围一张张或愤怒、或忧虑、或算计的脸，「至于这蓟镇大捷？呵……」他发出一声意义不明的轻笑，「各位在京营、在五军都督府也都有耳目，蓟镇都是些什幺兵？十三个月没发饷，饿得都前胸贴后背了，凭这些人马就能砍了鞑子几千颗脑袋？谁信？我是不信的！怕是陛下少年心性，好大喜功，下面人投其所好罢了。这『捷』报得越大，水分只怕也越大。」
勋贵们听了，纷纷点头。
……
孙承宗、李邦华等东林清流聚集的地方，弥漫的则是一种痛心疾首的愤懑和深沉的失望。
「阉党余孽，其心可诛！」一位白发苍苍的御史声音不高，却字字有力，「要不是他们蛊惑圣心，撺掇陛下轻率出京，哪会有这次险之又险的巡边？陛下刚登基，根基未稳，就学那正德皇帝的旧事，把军国大事当儿戏！要不是祖宗庇佑，苍天有眼，差一点，差一点就酿成第二次『土木之变』！大明江山，经得起几次这样的折腾？」
李邦华长叹一声，接话道：「木匠天子刚去，新君却又……却又如此尚武好动！这大明，何时才能迎来一位真正的明君圣主？朝纲不振，阉宦虽然除了头子，但流毒还在，陛下对王体干、徐应元这些太监依旧倚重……长此以往，国将不国啊！」他话语中的失望之情，溢于言表。
他们这些被魏忠贤打压排挤的官员，本以为新君即位，会彻底铲除阉党，大明将迎来中兴的曙光，却不料皇帝行事如此「轻率」。
「孟暗（李邦华字）说得对。」孙承宗作为帝师，资历最深，语气相对沉稳，「陛下勇猛是勇猛，但治国不能只凭血气之勇。这次侥幸脱险，希望陛下能以此为戒，收心养性，亲近贤臣，远离小人，以社稷为重。」他口中的「小人」，可不仅仅指残余的阉党，也包括了那些可能逢迎皇帝「尚武」之心的新贵。
……
在举子们聚集的稍远处，年轻士子们的议论则更加直白，充满了对朝局的担忧和对未来的迷茫。
