「念。」天子吐出了一个字，听不出喜怒。
徐应元被那目光扫得心头发毛，慌忙上前拾起了奏匣，展开了黄绫密奏，尖着嗓子读了起来：「……臣王应豸万死启奏：蓟镇士卒因饷生变，聚众闹事，围逼抚院。总兵孙祖寿非但不遵宪令调兵弹压，反纵容首恶李长根等，更解私藏宝刀押与粮商换粮，假施恩惠，收买军心。乱卒得粮，气焰更炽，竟有狂徒当众叫嚣『不若投虏求生』！孙祖寿置若罔闻，其心难测！臣冒死截获军中密语，皆言『唯孙镇马首是瞻』……臣孤悬危城，力不能制，伏乞陛下速发关宁劲旅，剿抚并用，以安畿辅……」
这奏章字字诛心，把「纵容哗变」、「收买人心」的罪名扣得死死的，更点出「投虏」和「只知总兵不知朝廷」的骇人言论。殿内众臣神色各异，都屏息等着少年天子的裁决。
「好个『力不能制』！好个『其心难测』！」崇祯突然一声冷笑，打断了徐应元，目光锐利如刀，直射户部尚书郭允厚：「户部！朕问你，拨给蓟镇的补饷银子，发出去没有？」
郭允厚浑身一激灵，急忙出列，汗如雨下：「回……回陛下，太仓库存银昨日已按兵部勘合如数提出，共八万七千两，现封存于部库，正待兵部安排得力员弁及标营护军押送……」
「不必那幺麻烦了！」崇祯厉声截断，霍然起身，「兵部那套文书勘合、层层护卫，等你们走到蓟州，饿死的军士坟头都长草了！魏忠贤！」
「老奴在！」阴影中的九千岁几乎是扑跪在地，心头狂跳。
「带上东厂和锦衣卫得力的人手，立刻去户部库房，把那八万七千两现银，给朕点清楚了！再去内承运库，支取两万三千两，凑足十一万两，即刻装车！一应手续，朕事后补批！若有延误，朕唯你是问！」
「英国公张惟贤！成国公朱纯臣！」
「臣在！」两位勋贵心头巨震，抱拳出列。
「点齐你们府中能战的家丁、家将，全部披甲执锐！明日辰时，随朕御驾出正阳门，直奔蓟州！」
此言一出，满殿皆惊！皇帝要亲赴险地？去那群饿红了眼的乱兵中间？还带着白花花的银子？！
崇祯迎着众人惊骇莫名的目光，声音斩钉截铁，回荡在文华殿的梁柱之间：「哪有什幺哗变？哪有什幺投虏？都是让这十三个月的欠饷给逼的！王应豸此人，丧尽天良，竟想构陷忠良，调兵屠戮自己的士卒！孙祖寿押刀换粮，那是替朝廷稳住军心，是临危不乱的忠勇之臣！」
他目光扫过每一位重臣的脸，语气沉痛而坚决：「你们都给朕听清楚了！如今这大明，关外是磨刀霍霍、杀人不眨眼的建奴！咱们在这儿空谈什幺仁义道德有个屁用，若让守边的将士饿死了、寒心了，大门一开，建奴铁骑长驱直入，到时候死的就不是几千几万边军，而是百万千万的大明百姓！那才是真正的浩劫！如今，朝廷再难，赋税再重，也得先让守边的军队活着！吃饱了，拿稳了刀枪，才能挡住外面的强寇！边军活着，大明才能活着！朕去，就是要亲眼看看，朕的边军兄弟被逼到了什幺地步！朕去，就是要亲手把欠他们的饷银，先发到他们手里！让将士们知道……」
他袍袖一挥，声音如同洪钟，斩钉截铁：「往后，只要朕有一口吃的，就绝不让守边的将士饿着！」
