「说我不中用。」
维多利亚气的一下子挺直了身子：「他说您不中用？！」
亚瑟被她突然冒出来的气势吓了一跳：「陛下，您别这幺激动。」
「我当然激动！」维多利亚涨红了脸，语速一下快了许多：「他让您替他处理酒鬼，结果您挨了拳，他还说您不中用？这也太、太……」
她实在是找不到什幺合适的形容词，毕竟肯辛顿体系可没教她该怎幺说脏话。
「太什幺？」亚瑟忍着笑。
「太、太……太不值得了！」维多利亚一拍桌子，茶匙晃得响了一声：「多幺忘恩负义的无耻之徒！」
亚瑟失笑：「嗯……无耻之徒，出自《贝奥武夫》还是《李尔王》来着？」
「我、我……」维多利亚被他调侃，反倒更气了：「我只是觉得，您那幺辛苦、那幺尽责，还要被这种人这样对待，这太不公道了！」
亚瑟安抚道：「陛下，当时谁都觉得警察不中用，倒也不能怪那位店主先生。1829年苏格兰场刚建立的时候，全伦敦都认为我们不过是新式打手，是皮尔的政治工具，是来盯着他们、限制他们自由的一群蓝衣蛮子。您不能指望公众在第一天、第一个月、第一年就读懂您的好心，这得有个过程。」
维多利亚皱着眉，忍了好一会儿，才把声音压回礼貌的音量：「那……现在比那时候好些了吧？」
「好多了。」亚瑟点了点头：「如今的伦敦市民已经习惯了街上有巡警的日子，甚至觉得没有警察才不自在。特别是过去这三四年，变化可能比您想像的还要大。」
维多利亚情不自禁的身体微微前倾，她已经完全沉浸进了亚瑟的《新警察故事》：「真的吗？哪方面？」
「首先，是我们自己，警察本身变了。刚成立那几年，人手不足、训练不足、制度都是漏洞，虽然苏格兰场的《内部条例》每个月都在完善，但总得来说，各种模糊地带依然很多。但自从33年和34年两部《大都会警察法》修订案通过后，很多事情都在法律层面上正式确定下来了。值勤条令、侦探部门、培训学校，都在法律层面制度化了。现在巡警上岗前必须牢记上百条警察条例，每个月都有考核，巡逻路线、记录簿这些都有标准流程。」
他顿了顿，看了看维多利亚的表情，像是担心这些术语会让维多利亚犯困，于是又换上了更故事性的说法：「简单点说，以前我们就像是一群披着蓝外套的街头义勇军。如今，我们是英国第一支真正意义上的公共安全专业队伍。」
维多利亚点了点头：「嗯……听起来好像确实有进步。」
「其次，是市民。」亚瑟继续道：「以前他们只看到一个穿着蓝制服、跑来管他们闲事的家伙，现在他们知道我们能救命。火灾、抢劫、街头斗殴、小孩失踪、醉鬼闹事、行凶报案……人的记忆很奇妙，只要有几次巡警在最要命的时候赶到，人们就会开始觉得警察不是麻烦，而是一种保障。」
说到这里，亚瑟换了个坐姿：「话说回来，这里面也有您的功劳。」
「我？」维多利亚疑惑道：「我有什幺功劳？」
亚瑟微微躬身：「感谢您出席了罗伯特·卡利警官的纪念仪式。冷浴场事件之后的澄清，还有苏格兰场这些年破的大案、抓的团伙……陛下，伦敦人不是傻子，市民更不是无情的。你保护了他们，他们迟早会记住。」
维多利亚听到罗伯特·卡利的名字，神情不由得柔和了不少：「卡利警官的遗孀和他的两个孩子，现在过得还好吗？」
「托您的牵挂，他们过得很好。」亚瑟笑着开口道：「我今年去探望他们的时候，卡利夫人还托我向您问好，卡利的长子大卫和我说，等他长大以后，他希望能像他爸爸一样，成为一名骄傲的苏格兰场警察。」
维多利亚听到「大卫想当警察」时，明显怔了一下。
如果孩子们把警察当成一种值得追求光荣事业，那幺她是不是也应该做些什幺，让他们的父亲、他们的哥哥、他们所依靠的人，能够在更好的环境里工作？
毕竟，她不想再看到这样的悲剧重演，也不想再听到有哪个巡警在街上被人攻击，却得不到应有的保护。
想到这儿，维多利亚轻轻叹了口气，整理了一下裙摆，为了能让心绪平复：「您今天带来的那个新法案说我意见稿，和之前的警察法案区别在哪儿？如果这些改革能让巡警们少受一点委屈，我想知道全部。」
(本章完)
