这话一出口，屋里的气氛仿佛凝重了几分。
连狄更斯都没再插嘴，只是默默地擡头望向编辑部墙上挂着的列位董事会成员的肖像画，其中，亚瑟的那幅就正对着丁尼生的办公桌。
阿尔伯特被丁尼生的话触动了，迟疑片刻后，他认真地点头道：「我想，也许正因为如此，您才能写出那样真挚的诗句吧？我在波恩大学的哲学导师费希特常说，真正的艺术都诞生于痛苦。但我一直不太明白那是什幺意思。直到今天，遇见您以后。」
丁尼生苦笑道：「我宁愿费希特先生是错的。」
这时，亚瑟适时出声：「起码丁尼生先生的痛苦比普通人幸运一些。因为他痛苦的时候，写出来的句子还能押韵合辙。不像我们公司的其他几位，譬如说……」
亚瑟话还没说完，便听到走廊上传来吵闹声。
「干他妈的，《宫廷杂志》的消息到底是从哪里来？我看公司里肯定是出了内鬼，李斯特的那点烂事本来咱们应该能拿独家的，顺带着还能用它炒炒《贝雅特丽丝》的热度，这下可倒好了。搭了这幺久的台子，全成了《宫廷杂志》的销量。」
「埃尔德，我觉得你用不着生这幺大气吧？虽然这次咱们没了独家报导，但相应的，咱们身上的嫌疑不也少了吗？再说了，你也知道《宫廷杂志》的读者都是些什幺人，那都是些热衷于模仿上流社会、关注宫廷生活的中产阶级。现如今，有了《宫廷杂志》的报导，对于提升《贝雅特丽丝》的销量只有好处，没有坏处。」
「如果只是《宫廷杂志》也便罢了，但是，你难道没看到《讽刺家》、《时代报》和《旁观者》也跟进报导了吗？甚至连《约翰牛》这个平时专注做讽刺政论的杂志，都跑来跟着横插一脚。保守派媒体因为小小的一个李斯特，现在集体高潮了。班杰明，你实话实说，这次消息是不是从你那里漏出去的？」
「什幺？我？我可没有那个闲工夫。」
「你看看这些标题。《时代报》写的是《从钢琴到情床：李斯特与其『缪斯』的夜曲》，《讽刺家》的社论更无耻《当女王为浪子鼓掌，便是文明堕落的开始》；还有《约翰牛》，他干脆给昨晚的音乐会配了幅画，画的是李斯特跪在琴凳前弹奏，旁边坐着他那位巴黎来的情妇，而背后……背后画的是女王陛下的影子！」
「我看看……自拜伦勋爵为已婚妇人作诗以来，英伦文坛便多了一门新学问。如何以韵脚粉饰罪恶。今日之李斯特，不过是拜伦的回声，而今日之女王，则成了卡洛琳·庞森比的投影……」
「这帮保守派的报纸杂志全都在绕着弯子骂首相，说女王的品味来自『墨尔本学派』，暗指女王陛下耳濡目染了拜伦勋爵和墨尔本子爵亡妻庞森比女爵的那段浪漫史！嘴长在他们身上，他们想怎幺说我们管不着，但是如果由着他们继续这幺搞下去，《贝雅特丽丝》到时候能不能出版都得两说。毕竟，现在谁看那本书，都会觉得是在隐射首相。」
门被一脚踹开，撞在墙上发出一声巨响，连窗边的煤气灯都被震得晃了两下。
「我他妈真是受够了！」埃尔德怒气冲冲地闯了进来，手里还攥着一团揉得皱巴巴的报纸：「这帮伪君子，一边拿着我们的唱片GG钱，一边不和我们通个气就把这些垃圾社论发出来！真是不要脸！」
狄更斯瞥了眼旁边的亚瑟和阿尔伯特，几乎是本能地把烟斗叼紧，他很清楚，这种时候最好少插嘴。
紧随其后走进来的，是马甲银扣擦得锃亮，衬衫领口笔挺的班杰明·迪斯雷利。
「我早说过，埃尔德……」他一边推门一边抱怨：「骂人可以，但是最好别让其他人听见，这里可是舰队街！」
他懒洋洋地摘下手套，正准备多说埃尔德两句，可他的余光却忽然注意到屋里还有外人。
一个高挑的年轻人正站在亚瑟身边，神情从容，仪态端正，看起来就像昨晚刚见过似的。
那一瞬间，迪斯雷利的嘴角抽搐了一下。
他眨了眨眼，又眯起眼，自信的笑容僵了脸上：「这……这不是……」
「您好，迪斯雷利先生，没想到这幺快就再见面了。」阿尔伯特微微一笑，朝他点了点头，随后又像是有些懊恼似的一拍脑袋：「我早该想到的，您肯定是帝国出版的合作者，毕竟我刚刚才在楼下看见了您的《青年公爵》。」
(本章完)
