紧接著，他猛地一拍大腿，发出了一声惨烈的嚎叫：“什么？亚瑟！你这个该死的条子，你是打算我告诉我，你想要剥夺我，剥夺你的好朋友、好兄弟埃尔德·卡特先生的公民！正常！！权利吗！！！”
他说著就扑到了亚瑟面前，几乎要把茶几上的酒瓶子扫到地上：“当绅士的机会，这可是天赋人权啊！你怎么能一句话就给我废除了？你是想把你那一套白厅的规矩带到巴黎来吗！这里不是伦敦！这里是巴黎！这里的空气里有自由，有香檳，还有姑娘！你不能用那一套冷冰冰的条例，把我的人生乐趣给统统抹杀了！亚瑟，你別忘了，你是警务专员委员会的秘书长，不是法兰西的国王！”
大仲马听到这话，忍不住捧著肚子哈哈大笑：“我真没想到，有生之年我还能见到你给法兰西说好话的时候。”
亚瑟闻言冷冷地挑了挑眉毛，淡淡道：“埃尔德，我当然不是法兰西的国王，但如果你继续在巴黎胡说八道，我就只能让你见识一下苏格兰场的行政效率了。”
兴许是酒精依然在支配著埃尔德的大脑，又或者是巴黎的空气確实有特別的疗效，埃尔德此刻踩在茶几上，身姿摇摇欲坠，却硬是挺直了腰背。
他高举著那条女演员的丝巾，看起来就像是挥舞著三色旗一般，他的嗓音沙哑而坚定，带著一种不容置疑的豪情。
“自由！自由意味著任何一个人，不论是国王还是海军部的二等书记，都有权利在巴黎的清晨睡到自然醒！这就是人性，这就是权利！
平等！平等就是李斯特能在音乐厅里被人吹捧，而我埃尔德·卡特，也能在沙龙里、在剧院里，享受同样的掌声！巴黎不能只有一个偶像，巴黎需要给每个人舞台！
博爱！博爱不是放纵，也不是墮落，而是自製！昨晚我之所以没有逾越分寸，没有趁机占蕾切尔小姐的便宜，就是因为我深知巴黎需要的是一个有德行的水手，而不是一个喝醉了就胡来的野兽！”
大仲马听到这里，不由得肃然起敬，起身鼓掌道：“埃尔德，虽然我不想承认，但是我得说，我从前看错你了。你简直就是诺丁汉的米拉波，如果放在大革命时期，那也是肯定能上断头台的，而且是第一批。”
亚瑟望著埃尔德那副踩在茶几上、披著薄纱嚷嚷“自由、平等、博爱”的模样，忍不住用指节敲了敲椅扶手：“埃尔德，我无法否认你的言论，毕竟每个人都有每个人的追求。但如果让海军部听到你今天这番话，你知道这是多大的罪过吗？”
埃尔德一听到海军部，就和猴子听见动物园似的，整个人立马老实了不少。
他慌慌张张地把丝巾一扔，满脸堆笑地凑到亚瑟跟前：“唉呀，亚瑟，我的亲爱的老同学，你是知道我的，我这人就是喜欢说点漂亮话撑撑场面罢了，哪能当真呢？你千万別把我刚才那番话传去海军部，不然约翰·巴罗爵士非得对我启动安全调查不可！”
翘著二郎腿的亚瑟换了个姿势：“安全调查？埃尔德，你向来行的端做得正，安全调查有什么好怕的？”
埃尔德脸涨得通红，他訕笑了两声，故作轻鬆道：“確实，安全调查確实没什么好怕的。我一直行得正、坐得端，从来没在帐目上做过什么见不得人的勾当。”
说到这里，他又顿了顿，轻轻咳了一声，眼神有意无意地飘向窗外：“只是嘛……你也知道，像我们这种事务性的工作，总是牵涉到许多环节，合同、库房、船坞、承包商，其中但凡有一个环节写得模糊一点，就可能在调查时引起不必要的误会……”
亚瑟老神在在的点了点头：“比如说呢……”
埃尔德满头大汗的替自己辩解开脱道：“比如说嘛……这个……呃……帐面上写了五百卷绳缆，可船坞里实际只堆著三百五十卷。这种情况，外行一看，便会以为我们少了货物，就好像谁把那一百五十卷装进了自己口袋似的。可你想啊，亚瑟，皇家海军的舰队在全世界跑，马尔他、牙买加、开普敦，补给和调拨的过程本来就千头万绪。货物在海上走一遭，文件上跟不上实物，这是再正常不过的事。”
他说到这儿，急忙又加上一句：“当然了，我並不是说这种情况多见，只是偶尔。帐面和实物有差额，並不代表有人中饱私囊，它也许只是时间差，也许是运输途中延误，也许是文书习惯不同。可一旦查帐的人钻牛角尖，就会认定这里头有问题。其实嘛，这只是制度上的瑕疵，惯例如此，咱们这些小书记不过是替帝国维持齿轮的运转而已。”
大仲马一只手捂著肚子，另一只手拍著桌子，笑得上气不接下气：“我的上帝！埃尔德！我原以为你们海军部动輒都是战舰、殖民地、炮台、香料和黄金起步，干些天文数字的大买卖，结果到头来……你们居然跟老鼠差不多，连几卷绳缆也都要偷？”
