守在女王身边的莱岑首先发现了不对，她轻声问了句：“陛下？”
维多利亚没有答话。
她凝视着那缓步前行的两道身影，像是无法置信，又像是觉得自己可能没睡醒。
“是谁在陪着妈妈散步？”维多利亚喃喃自语：“是康罗伊？”
一旁的萨瑟兰公爵夫人抬头向窗外看了一眼，她也认出了那个挺拔的身影。
是那个隔三差五便会被女王召来白金汉宫聊天的小伙子，警察专员委员会的秘书长。
萨瑟兰公爵夫人垂眸应道：“是……亚瑟·黑斯廷斯爵士。”
维多利亚还是有些不相信，她情不自禁地退了几步，退到了镜子前方。
镜中，那身军装依旧挺拔，但她的眼睛却已不再像是方才那般明亮。
维多利亚自我怀疑似的轻声说：“他……亚瑟爵士为什么……会和母亲在那边？”
女官们面面相觑，她们当中的许多人还没有搞明白发生了什么。
莱岑向外看了一眼，她半张着嘴巴愣了片刻，随后忍不住掏了一小撮葛缕籽塞进嘴里：“陛下，需要我为您备马吗？在阅兵式开始前……我们可以先去园那头散散步。”
维多利亚没有动，她的脑袋里一团糟。
她只看见镜中那个穿军装的姑娘，肩章明亮、金扣璀璨，阳光在肩章与金扣上跳动，但她却觉得那光芒有些刺眼，刺眼到看起来像是戴在脖子上的枷锁。
当她最期待的这一身军礼服终于穿在身上的时候，她忽然想离开镜子。
我以为他是站在我这边的……
我以为他理解我……
维多利亚一言不发地站着。
她像是听见了身后女官的低语声，又像是什么也没听见。
周围人一片肃静，不知是敬畏女王的威仪，还是被那突如其来的沉默压住了喉咙，就连空气也变得粘稠。
她的右手缓缓垂下，指尖还维持着方才按帽沿时那股略微收拢的姿势。
她静静地站着，眼睛还盯着庭院的方向，但回廊中的身影早已不在她的视线之内，只留下那些潮水般汹涌而至的念头。
为什么是他？
他不是最理解我的人吗？
他是把我从泥沼中拔出来的人……
为什么现在，转头却像是要把我重新按回去？
还是说……
他从来就站在妈妈那边的？
维多利亚突然意识到，自己竟然无法分辨出此刻胸口里翻涌的，是委屈还是愤怒。
但她却不能表现出来。
她是女王，是全场瞩目的中心，是不列颠期盼的太阳升起的方向，这一点她早就学到了。
维多利亚收回视线，缓缓转身。
她的语气平稳到近乎温柔：“萨瑟兰公爵夫人。”
“是，陛下？”萨瑟兰立刻上前：“您有什么吩咐吗？”
“稍后，可以安排亚瑟·黑斯廷斯爵士来这里见我吗？”
(本章完)
