但即便如此，她宁愿躺在床上装睡，也不愿再和母亲多说一句话。
卧室的门被轻轻推开，康罗伊走了进来。
他没有行礼，只是站在门边，瞥了一眼床上睡着的维多利亚，随后冲着公爵夫人招了招手。
公爵夫人心领神会的站起身，跟着康罗伊出了门。
两个人刚刚离开房间，公爵夫人便急不可耐的开口道：“利物浦伯爵傍晚的时候来找过我。他说他已经竭尽全力了，但是很遗憾，他依然没办法改变德丽娜的意愿。我听说，他还带了一封信过来，说是德丽娜写的？她该不会在那封信里把你的要求给拒绝了吧？”
“比拒绝更甚。”康罗伊一字一顿：“她把我逐出了王室安排之外，拒绝任命，拒绝合作，也拒绝体面。”
公爵夫人脸色微变，语气依旧温婉：“可是……她已经十八岁了，我们不能再像过去那样……”
“她还住在这个屋檐下呢。”康罗伊打断了她的话，态度平静得令人胆寒：“她的财物尚未独立，住处仍和您在一起，仆人仍旧由肯辛顿宫统一调配。她是未来的女王，但不是现在。现在，她依然生活在母亲的庇护之下。”
公爵夫人垂下眼帘，没有立即回应。
“殿下。”康罗伊背着手在走廊里踱步：“你又不是不了解她在筹划什么。她在远离我们，她在和那个警察，和亚瑟·黑斯廷斯，以及莱岑策划一些我们看不见的事。她已经开始把我们当作敌人了。”
“她还年轻。”公爵夫人叹了口气：“她被人怂恿……她误会了我们的动机。”
“她没有误会。”康罗伊靠近她俯下身子道：“她是故意的。她要摆脱你，殿下，不只是摆脱我。”
公爵夫人猛地抬起头，眼里满是掩饰不住的痛苦与慌乱。
“我知道您不愿承认，但您不能再纵容她了。”康罗伊语气缓了下来：“我们不能坐视她把自己交到那些人手里。我们必须出手，这是最后的机会了。”
“你想怎么做？”
“不是我想怎么做。”康罗伊冷着脸道：“是您，殿下。您是她的母亲，所以您有权以她身体虚弱为由，要求她静养。您可以暂停她与外界的往来，限制莱岑的出入，也可以更换仆人，确保她的生活不受外力干扰。”
“这不等于把她关起来吗？”肯特公爵夫人看起来有些害怕，在康罗伊的面前，她的身上总是看不出平日里那种贵族式的权威，反倒像是个平常的德意志小妇人：“就像拉姆斯盖特那次一样……”
她还记得拉姆斯盖特。
一年前的拉姆斯盖特，她眼睁睁的看到过身体虚弱、刚刚病愈的女儿，蜷缩在床榻上的样子。
那时候维多利亚的眼睛里出现的不是温顺，也没有了畏惧，而是防备，是仇恨，是深入骨髓的憎恶，就像是被逼到墙角的动物才会有的下意识的反抗，那是一种名为困兽犹斗的场景。
那一刻，她第一次意识到，自己或许真的失去了女儿的心。
那段回忆就像是插在骨头缝隙里的针，虽然公爵夫人经常想要忘记它，甚至在事后还给维多利亚买了许多她平时想要的东西，试图缓和母女关系，但维多利亚虽然嘴上应承，但举手投足的动作里却再也找不到母女之间的亲密了。
