此地是松亭关、古北口等关隘北上的必经通道，北接辽中京，南通燕京，既是南北交通的咽喉，也是从燕地北上进入东北的核心走廊。
滦河河谷一直都是辽军南下和宋军北伐的关键战场。例如，北宋雍熙北伐时，东路军曾试图经此通道北上，目标直指辽中京；辽军南下也常在此区域集结，依托河谷地形展开攻防。
该区域既避开了居庸关外的山地阻隔，又比古北口更靠北，处于燕京与中京道的过渡地带。
将战场选在这里，宋金两国谁都不吃亏。
提前七天，宋辽联军就离开松亭关，直抵滦河南畔。
而在这之前，赵俣就已经命令刘法、韩世忠、吴玠、萧干、耶律大石等人前往滦河河谷勘探过地形。
刘法等人回来后，众人商定了此战宋军方面的战阵——鹤翼阵。
鹤翼阵是中国古代冷兵器时代形成的攻守兼备野战阵法，主将居中后位置指挥，两翼如鹤翅展开，通过左右包抄实现夹击或反制突入敌军。其战术核心要求中军严密防守，两翼灵活协同远程牵制与近战合围，依赖旗鼓信号实现进退配合。
大体是这样的：
中路是由神机军和其他步军组成的中军——神机军居中，两边是步军。
鹤翼阵的两翼，则是骑兵。
值得一提的是，赵俣的御营就在此阵的正中间，吸引金军的主力攻击，然后逐渐后退，诱敌深入，再然后通过两翼骑兵的向心攻击收拢口袋，从侧面给予敌人决定性的打击。
老实说，如此布阵，赵俣多少是要冒一点风险的，哪怕大宋这边，已经给赵俣做足了防御和逃跑的错失。
事实上，不少人都反对赵俣亲自参与此战，他们认为，派一员统帅，代替赵俣居中指挥就行。
可梦想金戈铁马的李琳，很想指挥这种双方都投入了几十万人马的大决战，所以，她就撺掇赵俣说，如果赵俣亲自指挥此战，哪怕只是挂名，只要战胜了金军，赵俣的声望必将再创新高，更无人可撼动。
而且，只要赵俣亲自出战，宋辽两军的士气肯定高涨。
为了说服赵俣，李琳还举了《澶渊之盟》的例子，说寇准请求宋真宗御驾亲征，銮舆渡河之后，宋军士气大振，敌将挞揽即被射杀，辽军士气大丧，遂遣使请和，河北于是得以收复。今日之事与之相同，请陛下仿效真宗皇帝御驾亲征，此事宜速，不可缓也。
对于李琳的心思，赵俣心里跟明镜似的。
赵俣可以让李琳参与到此战的指挥当中，毕竟，她更了解火器，但肯定不能让她来指挥这场战役。
最终，赵俣认命老将刘法担任都元帅，担任此战的总指挥，童贯、何灌和宋江为副元帅，种师道，种师中，王禀，韩世忠、吴玠、张俊、翟兴为高参，再加上李琳，这些人组成个参谋团，辅佐赵俣指挥这场战役。
而辽军则以与宋军互为犄角之势驻扎在滦河南畔的下游。
辽军的阵势呈现一个大大的“∧”型，正是有名的攻击阵形——锥行阵。
这也是游牧民族最擅长的阵型。
