耶律宗真面色数变。
理智告诉他，此时完全可以再入殿禀告，等待父皇定夺。
但身子颤了颤，却始终没有那个勇气，更不愿意再看到父皇失望的眼神。
最终这位辽国太子没有转身，脚下匆匆，渐行渐远，直至彻底消失在崇德宫外。
……
辽帝的寿辰到了！
中京皇城，张灯结彩。
辽国的诸多盛会里，大部分都保留着草原民族的习俗，多在草原扎营，幕天席地，载歌载舞，而在皇宫之中的筵席，每年只有寿辰和元旦，也正是在这座中京城内，召见各国使臣，共聚一堂。
正使狄进、副使潘孝安，领宋使团，早早等候在指定位置，努力做到目不斜视，避免对于宫廷礼数很不周全的辽庭筵席，露出嘲弄之色。
他们目不斜视，来往辽国官员的视线却是时不时地落了过来，看看宋人，又望向夏人。
正使李成遇、副使野利仁忠，领夏州使团，乖顺地站在藩属里面，完全没了争锋相对之意。
这种低眉顺眼的态度，让不少人大为失望，他们恨不得宋夏两方在寿辰上打起来。
但也有些知情者，理解夏人为什幺不敢放肆。
此番宋使在中京城内遇袭，最有嫌疑的是谁，各方心知肚明，如此嚣张的行径也触怒了陛下，不仅召见宋使入宫安抚，还放出话来，辽庭准备不再继续支持一手扶持起来的党项政权，夏人使臣自然蔫了……
既然胜负已分，两边闹不起来，有人便出面了。
率先出面的，是乐安郡王耶律宗德，这位贵族子弟端着一杯酒，笑吟吟地走了过来：「狄正使，陛下大寿后，我们相聚的日子可就少啦！」
狄进微笑举杯：「山高水长，万里路遥，情谊不变，承蒙诸位对《苏无名传》的厚爱，待得第九卷写出，我会派人送至，让各位一睹为快！」
「哈哈！好！好！」
