影片预定的女主角，当时已凭藉《甲壳虫汁》、《希德姐妹帮》、《剪刀手爱德华》
等一系列影片声名鹊起的薇若娜·瑞德，偶然间看到了一个基于《德古拉》小说改编的剧集项目计划书在圈内流转。
她敏锐地意识到其中蕴含的潜力，但认为其体量和深度更适合一部电影巨制。
更重要的是，她心中立刻浮现出一个导演的名字：弗朗西斯·福特·科波拉。
两人此前因《教父3》的选角而结缘，瑞德一度是扮演阿尔·帕西诺女儿的热门人选，最终却因档期冲突遗憾错过。
这份未竟的合作之缘，让瑞德鼓起勇气，带着项目书直接找到了科波拉。
科波拉翻阅了现有的剧本，眉头紧锁。他觉得故事流于俗套，缺乏新意，未能真正挖掘出原着中那令人战栗的浪漫与绝望的核心。
「薇若娜，故事很好，但剧本——太普通了。」科波拉直言不讳。
他不想重复前人走过的路，为了挽救这个被瑞德慧眼相中的项目，科波拉展现了他作为制片人的魄力，他决定推倒重来。
他找来了编剧詹姆士·V·哈特当编剧，并向他灌输了「回归原着精神」与「爱超越死亡」的核心主题。
哈特是一位深谙哥特文学的研究者，他敏锐地捕捉到了科波拉的意图，并做出了一个关键性的历史嫁接。
他将德古拉伯爵的原型，明确指向了历史上真实存在的瓦拉几亚大公：弗拉德三世。
这位大公因其残酷的惩罚方式而获得「穿刺者弗拉德」的恐怖绰号，历史记载中，弗拉德三世性情暴烈，据说患有罕见的「见血发狂症」，其虐杀俘虏的残酷手段令人胆寒。
哈特巧妙地将这些史实元素融入德古拉的起源故事：一位因爱妻伊莉莎白误信其死讯而自杀，进而诅咒上帝、背弃信仰，最终堕入黑暗永生诅咒的悲情战士。
这一设定，不仅为德古拉提供了令人同情的动机，更将斯托克小说中隐含的、关于信仰崩塌与永恒诅咒的哲学思考具象化，堪称神来之笔。
哈特此举，无疑是将被各种改编越带越偏的德古拉伯爵形象，强力拉回了斯托克原着所设定的、兼具历史厚重感与人性悲剧深度的正轨。
这个充满野心和深度的剧本，打动了哥伦比亚影业的高层。
彼时，哥伦比亚正渴望一部能与环球影业的冒险电影、二十世纪福克斯的史诗片相抗衡的重量级作品。
他们看到了科波拉的金字招牌、薇若娜·瑞德的票房号召力，以及剧本中蕴含的史诗格局与艺术潜力。
经过激烈讨论，哥伦比亚拍板，为这部影片开出了4000万美元预算。
